黃昏的日頭壓在西院牆頭上，管事房外的土路上浮著一層薄塵。岑寂靠在柴房門框邊，手裡捏著一塊白天在雜物堆放處翻出來的舊礦牌，牌面磨得看不清刻字，正是他要遞到馬七面前的引子。
定點套利：不掀桌子，只利用對手貪婪與信息不對稱，把他帳上閒玉搬進我的池子，第一筆軟收割落袋為安。馬七自己查不到礦脈底細，也捨不得放下身段跑腿探聽；他岑寂手裡有財務透視穿透出來的底牌，嘴上只遞一句半真半假的風聲，對方貪念一起，籌碼自己就會押上來。
午後呂四在灶房外廊嚼舌根，說外門邊緣那家靈材兌換小肆在收舊靈礦的幫工名額，傳聞西山坳那處廢礦又出了散玉，名額緊俏，晚一步就領不到。岑寂當時沒有接話，轉身繞到靈田邊，財務透視往西山坳方向掃了一遍：那處舊礦脈采了多年，礦脈積蓄見了底，礦脈深處已經顯出封禁的徵兆，執事堂的封禁文書壓在案頭，只等告示發下來；礦牌堆在小肆架上無人問津，價格壓得極低，一有人搶，價格就要被抬上去。
利空在自己手裡，溢價在對方眼裡，這一場信息差，便是利潤空間。
遞話的分寸要掐得極准：風聲是真的有人傳過，礦里偶爾摸出碎玉也是真事，只有礦脈將封、名額即將貶值這一層，不說破，留給馬七自己去想。他不偽造消息，不替馬七拍板，更不在話里許出半句承諾；馬七貪念一起，進場、壓價、囤名額，每一步都是他自己的手在動。日後礦封下來，虧空是馬七自己的判斷失誤，他岑寂從頭到尾只是個跑腿傳話的廢材，帳面上連一句越界的話都查不出來。
他把舊礦牌揣進衣襟，等到黃昏馬七從差事房出來，才從後頭跟上去，在管事房外的僻靜角落把人攔住。
「管事。」岑寂壓低聲音，往前半步，「有樁事，弟子跑腿時聽來的，不敢藏私，先回稟管事。」
馬七腳步一頓，斜眼看他：「什麼事？」
「管事聽聞那處舊靈礦出了散玉，名額緊俏。」岑寂聲音壓得更低，目光往院外方向掃了一圈，「外門邊緣那家小肆在收幫工名額，去晚了怕被人領走。弟子也是剛聽說，想著先來回稟管事。」
馬七眉頭一動，臉色變了一變：「你倒消息靈通。那處礦從前不是采空了嗎？」
「弟子只是跑腿，其餘聽憑管事決斷。」岑寂垂首退後半步，把分寸留得乾乾淨淨，「礦出不出散玉，名額值不值得囤，弟子不懂，只把聽見的話傳到，管事自己掂量。」
馬七盯著他看了兩息，眼珠子轉了幾轉，往院外小肆方向瞥了一眼，臉色由疑轉動。
「前頭帶路，去小肆看看。」馬七整了整衣襟，抬腿往院外走。
岑寂落後半步跟著，呂四從廊柱後頭探出身來，望了兩人背影一眼，遲疑著跟出院門。
出了雜役院後門，沿石板路往西，外門街面上零散走著幾名背劍的弟子，手裡提著藥囊或卷著功法抄本，沒人留意這兩個雜役打扮的人。馬七走在前頭，腳步越走越快，眼角不住往街邊鋪面瞟。岑寂落後半步，把沿路幾處可以脫身的岔口、鋪面後頭的窄巷一一記進心裡：今日這一趟只遞風聲，不沾玉錢，不立字據；出了小肆，礦牌是馬七自己掏錢買的，名額是馬七自己點頭要的，旁人問起來，他只是個跑腿傳話的雜役，帳面上乾乾淨淨。
外門邊緣的靈材兌換小肆是一間低矮的木棚，棚下木架上擺著零碎靈材、舊礦牌、破損法器和幾包種子，夥計陳福生坐在棚下撥算盤，見有人進來，連忙起身迎客。
「馬管事，您來點什麼？」陳福生認得院裡這位副管事，臉上堆起笑。
「西山坳舊礦的幫工名額，還有幾塊？」馬七背著手，開口先壓價，「我聽說出了散玉，名額怎麼個賣法？」
陳福生臉上的笑僵了一下，沒想到這冷門礦牌也有人問，忙轉身從架上捧出一疊木牌：「還有八塊，一塊名額兩塊下品靈玉，礦上出了散玉，幫工可分一成零碎。」
「兩塊？」馬七皺眉，「那礦采空了多少年，一塊一塊地抬價。」
「管事這話冤枉人。」陳福生搓著手，「近來確實有人在礦深處摸著碎玉，名額才緊俏起來，再過兩日，價錢還得往上走。」
馬七拿起一塊木牌翻來覆去看了兩遍，牌面刻著西山坳三號礦洞的字樣，邊角磨得發圓。「碎玉是誰摸著的？礦洞現在還開著幾處？」
「這小的就不清楚了，礦上的事歸外門礦頭管。」陳福生賠著笑，把另一塊牌子也遞過去，「管事要是信得過，先囤兩塊試試，真出了散玉，名額還能加價轉手。」
棚外樹影里，呂四探著半個腦袋往裡看，見馬七把牌子一塊塊拿起來掂量，又縮回去不敢出聲。
岑寂站在棚門口，財務透視把棚下家底掃了一遍：架上零碎靈材成色平平，八塊礦牌對應的正是那處待封禁的廢礦；馬七身上錢袋鼓鼓，數出三十塊下品靈玉的閒玉沒有半點猶豫。
馬七在木架前踱了兩圈，腳步停住，伸手把錢袋解下來擱在櫃檯上，袋口一倒，十幾塊零碎玉滾出來，又從懷裡另摸出一疊用布裹著的整玉，湊成三十塊下品靈玉，一枚一枚碼在櫃檯上。
「八塊名額我都要了，三十塊下品靈玉，清點清楚。」馬七把布包往陳福生面前一推，「少一塊，你這鋪子明日就別開了。」
陳福生連聲應是，拿過玉一枚一枚過秤，又把八塊木牌用油紙裹緊，雙手遞迴馬七手裡。
成交那一刻，岑寂站在棚門口沒有出聲，心裡那本套利帳本已經記上一行：標的，西山坳待封禁舊礦；對手頭寸，三十塊閒玉全額壓入；利空，礦脈封禁文書在案；信息差，由岑寂遞出風聲。馬七的現金流從此刻起被鎖進一塊即將貶值的名額里，短期浮虧已經註定，只等告示下來兌現。
馬七把油紙包塞進懷裡，扭頭看見站在門口的岑寂，從錢袋裡摸出兩塊下品靈玉扔過去：「跑腿傳話還算機靈，這兩塊賞你。往後有這樣的消息，先來回稟。」
岑寂雙手接住靈玉，躬身道謝：「謝管事。」
陳福生在旁邊看著，也從櫃檯上摸出一小塊零碎靈材遞過來，算作引薦的謝禮。岑寂沒有推辭，一併收下。
出了小肆，呂四才從路邊樹影里鑽出來，湊到他身邊低聲問：「你把礦的消息遞給馬管事，就不怕他賺了錢忘了你？」
「他賺不賺錢，與我不相干。」岑寂把兩塊靈玉在掌心掂了掂，「跑腿傳話，拿該拿的腳錢。」
呂四聽不出他話里的意思，咂了咂嘴，跟著他往院裡走。
暮色沉下來，路過小肆隔壁一間收舊貨的小鋪，岑寂停下腳步，從懷裡摸出那兩塊跑腿靈玉，又把陳福生送的零碎靈材一併折進去，跟鋪主換了一枚真正能用的舊玉簡。玉簡只有拇指長，玉色發暗，表面刻著一圈封閉靈機的淺紋，內里能存一段信息，比他懷裡那些麻紙舊冊利落得多。鋪主說這是外門弟子淘汰下來的舊物，不算貴重，勝在能用。
他把玉簡握在掌心試了試，神識探進去，玉簡內壁浮出一層淡淡的靈機紋路，儲存空間不大，記下帳目綽綽有餘。他把今日兩筆進項先存進去：跑腿賞玉兩塊，小肆謝禮零碎靈材一份，折換舊玉簡一枚；馬七頭寸三十塊下品靈玉，全部壓入西山坳廢礦名額，套牢中。
回到柴房，天已經黑透。他把門掩上，取出舊冊夾層里的殘片銅紋拓樣，就著窗光和白日在路口記下的石壁淺痕再比對一遍：弧形主紋收束的角度、兩道支線折而向上的轉折、圓點偏在左下角的位置，兩邊紋路走向同出一脈，只是石壁淺痕殘損更重，拓樣上那半枚輪廓接不上缺失的另一半。
比對結果先記入玉簡：殘片紋路與後山路口石壁刻痕同源，形制筆意一致，待見到第三件實物再做判定。
他把這場套利的手法在心裡歸檔：遞風聲、壓分寸、引對手貪念進場，頭寸隔離，佣金落袋，利空握在自己手裡等待兌現。整套動作里，自己手上不留偽造憑據，嘴裡不留承諾字句，對手是順著貪念自己走進來的。這套流程歸檔為基礎套利手法，往後外門資金盤鋪開，同一套動作可以反覆復用。
套利帳本上，第一筆軟收割落袋為安。馬七三十塊閒玉套牢在待封禁的廢礦名額里，自己手裡兩塊跑腿靈玉折成一枚實用玉簡，零碎靈材清存入庫，池子裡第一筆原始浮盈到帳。馬七被貪心蒙住眼睛，絲毫沒有察覺自己已經進了別人畫好的盤面；當夜他還抱著油紙包，在燈下翻來覆去看那幾塊木牌。
岑寂吹熄蠟燭，在草蓆上躺下。西山坳封禁告示發下來的那一日，便是馬七這一筆頭寸浮虧兌現的時候；他名下債務鏈上別的債主也會跟著到期，到了平倉窗口，只需要站在合適的位置，把該收的浮盈收回來，該記的利空記進檔。