李林笑來到校場，將士們正在練習射擊。鐵匠的槍法最近有了很大的進步。他人高馬大，臂力過人，人家都是兩手端著燧火槍瞄準射擊，他一個手就輕而易舉搞定。
一百米是燧火槍的最遠有效射擊範圍。彈丸到了這個距離，精準度大大降低，能夠傷到敵人，完全靠運氣。當然有一種情況例外。當幾百上千支燧火槍同時密集射擊時，交織在一起的一張鉛鐵彈網將完全覆蓋裡面的任何生靈。給敵人以絕大的殺傷，同時震撼敵軍計程車氣。
鐵匠正在給步兵示範如何提高射擊精準度。見李林笑過來，趕緊笑呵呵地奏上來。「大人，我們的火藥，彈丸不多了，需要儘快補充！不然滿洲鐵騎一來，我們只能死守城池了！」
「知道，這件事我已經在辦！你好好訓練好這些將士，隨時準備迎戰滿洲騎兵！」李林笑心有不甘，為何總是這麼被動的防守，為何不主動出擊。如果趁著這個機會，大肆宣傳，派人喬裝打扮混入遼西的百姓中去，聯合分散在各地反抗滿洲人的力量，理應外合，定可迅速擴大戰果，將代善趕出廣寧，一舉收復遼西。「唉，可惜我只是個小小的指揮使！手下這點人馬，也是孤掌難鳴！」
轉眼間到了七月，天氣變得更加炎熱，空氣彷佛凝固了，壓在人的胸口，讓人喘不過氣。李林笑站在城樓上，看著城下一望無際的草原。一股股熱浪伴著微風掃過城樓。「大人，真是熱死人了！你說滿洲騎兵會來打過來嗎？都過去半個月了，為何沒見動靜！」鐵匠光著上身，手裡拿了條毛巾，不住的擦汗。
「這種天氣，看是要下場大暴雨了！好好歇著吧，他們就快來了！」李林笑已得到訊息，朝鮮國王李倧遣已與皇太極罷兵議和。領兵大將阿敏留下滿洲兵一千、蒙古兵二千駐防義州，滿洲兵三百、蒙古兵一千駐防鎮江城。自己則引得勝之師趕回遼西。皇太極那邊暫時沒有訊息傳來。毛文龍因為朝鮮戰事緊張，還好好的活著。現在帶著大明軍隊退守皮島。廣寧的代善仍堅守不出，沒有什麼特別的行動。
李林笑感到從未有過的壓抑。「大戰在際，崇禎在想什麼呢？我要的火藥，彈丸，半個月都過去了，也毫無訊息！」李林笑站在城頭，汗如雨下。滴滴答答地汗珠落在炙熱的城磚上，發出哧哧的聲音。「他媽的，什麼鬼天氣！」
低沉的號角聲嗚嗚的響起，李林笑一激靈從紛繁的思緒中醒來。手扶城垛往下面觀看。才將懸起的心放了下來。二十幾匹快馬，擁著一輛華麗地馬車，朝城門疾馳。後面還跟著四五輛大車，用粗布蓋著，老高老高的，不知裝了什麼。李林笑皺了皺眉，「又是那個討厭的曹化淳！他的錦衣衛勢力已被崇禎剪除乾淨，怎麼還如此不可一世。每次出場都是前呼後擁！」李林笑在心中將他罵了十萬八千次。但他代表崇禎而來，自己多少要給點面子。
仇人見面分外眼紅，但這兩個人精一見面，卻親密的像多年的好友。兩人拉著手，噓寒問暖，甚是親熱。李林笑將曹化淳讓到驛館。這裡有一個院落，是專門用來招待朝廷要員的。曹化淳經常往來於北京，廣寧右屯衛，所有這個院子漸漸成了他個人專用的地方。
芷月端來冰鎮的酸梅湯，曹化淳眯著眼睛笑盈盈地看著芷月，「芷月姑娘真是乖巧伶俐，竟知道本督主喜歡這玩意。皇上說了，他很想念你。做宮女，做到你這個份上，老奴也自愧不如呀！」
「曹公公，您又升官了？什麼時候變成東廠的督主了？」芷月有崇禎在背後撐腰，直呼曹化淳『公公』。
「小丫頭，耳朵真靈。皇上眷顧老奴，也是近日提的。你也知道，我幫著皇上剷除魏忠賢朋黨，其實也是臣子分內的事。但皇上總是念著老奴這一點好處，說老奴沒什麼本事，但貴在對皇上衷心不二。所以一高興，便賞了老奴這個東廠的差事。」曹化淳說道這裡，非常得意。
「恭喜曹大人，又高升了。以後錦衣衛就在督主的領導之下，我們這些下面辦差的，都盼著有督主這樣的好上司！」李林笑心中一驚，一個月不見，曹閹狗已經轉敗為勝，當上東廠的督主了。自己這個錦衣衛指揮使，位置在他之下，真是讓人不爽呀！
「李指揮使千萬不可這樣說。皇上說了，以後要改改規矩。錦衣衛，東廠都是為皇上辦差，沒有高低上下之分。為了杜絕錦衣衛，東廠內部不法行為，皇上的意思是這兩個部門相互監督，直接向皇上負責。李指揮使，以後我們要多親多近，服侍好皇上！」曹化淳掐著蘭花指，掏出一方手帕，擦了擦額頭的汗。
這個老狐狸，皇上明知他是個奸惡之徒，還如此重用他。天理何在。崇禎什麼人都不相信，這樣下去，將會失去人心。
「李大人，我這次來，是專程給你送火藥，彈丸來的。皇上誇你這一仗打得好，打出了我大明的聲威。提振了邊關將士計程車氣。不過皇上有皇上的難處，這些火藥彈丸都是老百姓的血汗換來的，指揮使大人要珍惜著點用。朝廷的國庫已經被連年的站爭掏空了！」
曹化淳的這幾句話，還有點人味兒。李林笑心道，人真是很複雜的動物，驕橫跋扈，不可一世的曹公公，也有體恤百姓疾苦，關心大明江山的一面。看來後世史書所描述的曹化淳，不一定真實，起碼不全面。
「甘肅，陝西，山西，湖廣這些省份遭受大旱，赤地千里，流民遍地，匪盜四起。局勢的發展，非常可怕！」曹化淳是個太監不假，但平心而論，他的學識，謀略，也非常人可比。「今日袁崇煥從皮島歸來，帶給皇上兩樣東西。李大人，你猜猜是什麼？」
「屬下愚鈍，請督主明示！」
「皇太極的求和書，毛文龍毛帥的人頭！」曹化淳眼放青光，神情古怪的看著李林笑。
李林笑身子一震，手中酸梅湯灑了一桌子。要發生的事情，還是發生了。毛文龍終於被書生氣十足的袁崇煥殺了。李林笑到現在也猜不透，袁崇煥斬殺毛文龍的真正動機。李林笑知道的是，崇禎從他斬殺毛文龍這一刻起，對他已經不再信任，專寵。毛文龍同樣是尚方寶劍在手，按道理袁崇煥是殺不了毛文龍的。但他殺了，他做到了！李林笑還知道，毛文龍一死，他手下的耿仲明，孔有德，等一大批悍將因為受到排擠，軍餉不到位，先後投靠到皇太極帳下。
「督主，據屬下所知，遠征朝鮮的阿敏正帶著得勝之師回師遼西。這像要和談的意思嗎？」李林笑問道。
「嘿嘿，戰場上打贏了，才有和談可言。不然皇上又何必遣我送來大量火藥，彈丸呢？李大人只管在前方殺敵，和談的事情，皇上自有考慮！」
「督主的話，說到屬下心裡去了！」李林笑這才鬆了一口氣，有了崇禎的這句話，自己便可放開手腳干他一場。少了朝廷的牽絆，那種自由發揮的感覺真好！李林笑想找個沒人的地方，大吼幾聲。
「李指揮使，聽說你生擒了滿洲貝勒多爾袞，可有此事？」曹化淳似乎不太相信多爾袞被擒這件事。
「卻有此事，他現在被安排在樓上居住，督主想見見他嗎？李林笑看出他不的心思。」
「不必了，多爾袞是個好棋子，要好好利用。皇上要和皇太極和談，他也是個關鍵人物。老奴宮中還有很多事要處理，就不久留了！」曹化淳還非常敬業。
李林笑也不挽留，將他送出城門。小太監扶著他上了馬車。曹化淳沖李林笑招了招手，示意他過去。李林笑來到馬車旁，「督主，有什麼事嗎？」
「李大人，皇上讓我告訴你，『給朕好好的殺殺皇太極的傲氣，姬蘭和陳圓圓現在都很好，朕會派人好好照顧他們生活起居。等邊關局勢穩定下來，朕要給李愛卿當紅娘，成就這對神仙眷侶』。李大人，不要辜負了皇上的一番美意啊！」
曹化淳的話，好似一把利劍，恨恨地在李林笑的心頭扎了一下。伊人憑欄遙相望，千里江山共嬋娟。李林笑此時此刻，除了全力殺敵，別無選擇。