杜家屯守將李唯龍看著包紮傷口的白布，想起李林笑詭異的劍法。如果不是李林笑手下留情，自己這雙手的十指早已成了草原狼腹中的美食。好快的劍法，好詭異的出招方式。自己也算是大明軍中一員猛將，因為遼西陷落，自己苦守孤城，彈盡糧絕，為了保住城中將士河和無辜百姓的性命，不得已投靠努爾哈赤。如今被這位年輕的指揮使擒獲，自己還能再一次歸附大明嗎？李唯龍坐在走廊上，腦中一片混亂。
芷月手裡提著一個食盒，跟在李林笑身後。兩人來到李唯龍住的院落，李唯龍絲毫沒有察覺。門口的大明將士見指揮使大人到了，忙跟了進來，生怕李唯龍這員猛將會對李林笑不利。
「無需如此，你去搬張桌子過來！今日我要和李將軍好好喝兩杯！」李林笑擺了擺手，示意將士不要如此緊張。兩名士卒搬來一張小方桌，兩把椅子，放在走廊上。芷月開啟食盒，將幾樣小菜擺放好。眾人這一陣忙乎，終於把李唯龍驚醒。
「原來是李指揮使，這是要給李某人擺鴻門宴嗎？」李唯龍哼了一聲，沒有要坐下來，好好談談的意思。
李林笑揮了揮手，兩名士卒退了下去。「芷月，你也下去吧，我和李將軍有事情要商量！」芷月伸了伸舌頭，提著食盒出了院子。
「好了，現在這裡只剩下你我二人了。我們都姓李，亂起來，五百年前，還是本家呢！」李林笑這一套，並未奏效。
「直接說吧，找我，想知道什麼？」李唯龍直截了當，點破了李林笑的來意。
「真人面前不說假話，在下來，只想知道，杜家屯中駐軍有多少，有多少滿洲騎兵，多少大明將士？」李林笑故意將『大明將士』幾個字拉長，他沒有說『大明叛徒』。這個稱謂上的不同，讓態度強硬的李唯龍稍稍軟了下來。
「李指揮使，你也是鎮守一城的主將，皇上的規格你不會不知道吧？」李唯龍的話前言不搭後語。
「什麼規矩？」李林笑不知道他要說什麼。
「將在外，其妻子兒女需扣留在京師！」李唯龍拿起酒壺，嘴對嘴，咕咚咕咚猛灌自己。
李林笑聞言，眉梢跳動。李唯龍的話說到了他的痛處。自己的姬蘭不就是被崇禎好好的照顧在京師的某個地方嗎？強壓心中的憤慨，李林笑一把奪下李唯龍手中的酒壺。
「李將軍，酒是穿腸毒藥，少飲為宜！」
「呵呵，我的老婆孩子，都被崇禎那個狗皇帝殺了！呵呵，你讓我現在投靠大明嗎？哈……」李唯龍哈哈大笑，聲音悽厲，令人毛骨悚然。「告訴你，杜家屯裡的大明將士，各各都是漢子。我是個叛徒，不錯，我認了！當日熊廷弼，王化貞退守山海關的時候，有沒有想過孤城杜家屯裡的三千大明將士和上萬的無辜百姓？所以我們投降了。努爾哈赤沒有背信棄義，他答應不屠城，不搶掠老百姓，他做到了！再看看崇禎是如何對待我們這些投降將士家屬的？」李唯龍歇斯底里的逛叫聲，宛如泣血的杜鵑，在黃昏中悲鳴。
李林笑知道，再問下去，也是徒勞。好言安慰了幾句，出了院子，回到自己的住處。他此行也不是毫無收穫。從李唯龍剛才的話里，他聽到一個非常關鍵的資訊。『杜家屯裡的大明將士，各各都是漢子』，這不就是說，楊家屯裡駐守的都是大明的將士嗎？他們投靠了努爾哈赤，如何能讓他們歸附到自己這邊來呢？他們剛剛失去主將，就算代善另派他人代替李唯龍，但軍心已散。自己稍加利用當前的局面，或許可以輕取杜家屯。
「當家的，為何一定要先取杜家屯呢？我們直接在台子河設下伏兵，攔截阿敏的大軍不是更省事嗎？況且我們如果拿下杜家屯，還需分兵駐守。我們本來兵力有限，再分出一部分兵力駐防獨家屯，如何迎戰阿敏的大軍？」刀疤跟著李林笑混了這麼久，說出來的話，也頗有見地。
「刀疤，你說的不錯。但如果我們不先拿杜家屯，而直接設伏台子河一帶。到時前有阿敏的鐵騎，後有杜家屯的守軍，豈不是腹背受敵。至於兵力不夠的問題，我想過了。這一場仗意義非同小可，我們不能孤軍奮戰。今日你隨我去一趟錦州，找祖大壽借兵！」
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錦州距廣寧右屯衛一百多里地。李林笑領著刀疤，並二十幾名特種部隊士卒，一路疾馳，於黃昏時分來到錦州城下。錦州城外是十幾米寬的護城河，城牆高大厚實，護城河上巨大的吊橋給人一種雄壯的感覺。老百姓進進出出，都要經過守城將士嚴格的檢查。
李林笑十幾人都是大明將士的裝扮，跳下戰馬，來到城門口一名低階軍官面前。李林笑掏出錦衣衛的腰牌，那軍官一看，忙單膝跪倒，「參見指揮使大人！」
「起來吧，帶我去見你們的祖總兵！」李林笑亮出錦衣衛的腰牌，非常管用。錦衣衛指揮使雖然只是個三品官，但只向皇上一人負責。所以出來辦差，見官大一級。這名低階軍官不認識李林笑，但他認識這塊腰牌。
「指揮使大人，您稍等！祖總兵那麼大的官，可不是我們這些低階軍官說見就能見的！不過城樓上有一人，他可帶你去總兵衙門！」低階軍官指了指錦州城高大的城樓上。
「哦，誰呀？」李林笑不禁好奇道。
「祖總兵的外甥。勇冠三軍的山海關參將吳三桂！」
「是他，他不在山海關，怎麼跑到這裡來了？」李林笑心中暗道。
「李指揮使，京城一別，快兩個月了吧！不想今日竟在此相遇！別來無恙？」吳三桂說話仍是那樣中氣十足。
「呵呵，吳將軍別來無恙！聽說吳將軍一直鎮守在山海關，如何到了此地？」李林笑知道他是個痛快人，所以單刀直入。
「祖總兵說最近將有一場大仗。所以奏報朝廷，要求加派將領到錦州一線。皇上一道詔書便把我遣到錦州！李指揮使駐守廣寧右屯衛，可知其中玄機？」吳三桂也是今日中午剛到錦州，祖大壽並未向他多做解釋，只讓他自己上錦州城上，四處看看，熟悉地方。
「在下只是一個小小的指揮使，有沒有丈打，要不要打仗，還需問過總兵大人！不過，既然總兵大人調吳將軍來此，相信不久將會有一場大戰！」李林笑心裡急著要見祖大壽，所以不想和他在此閒扯。
「李大人是要找祖總兵吧，看你神色焦急，看來是有急事！走吧，我領你去！」吳三桂看出他心不在焉，便不再廢話。二人翻身上馬，並肩而行。
「李大人，如果有機會，我想和大人並肩做戰，馳騁疆場，一起殺殺滿洲騎兵的傲氣！」吳三桂仍不死心，試探道。
「我想會有機會的！」二人相視一笑，心照不宣。