范廷亮來到一棵小樹下，剛要掏槍放水，吳美嬌驚噓噓地跑了過來，拍著范廷亮的肩膀。范廷亮嘆著氣一臉的無奈，「你別拍我好不好，你拍得我都尿褲子上了。」吳美嬌低聲說道：「別吵，屋子裡有人。」范廷亮愣愣地說：「誰呀，這麼晚了跑我們屋裡去，還想不想在這幹了？」
吳美嬌說：「是賊！」范廷亮眼睛一瞪，「有賊，哪個賊吃了熊心豹子膽，敢在四爺家門口撒野」范廷亮擼胳膊挽袖就要去抓賊，吳美嬌一把拉住了他捂住了他的嘴巴，說：「你別耍酒瘋好不好，你知道屋子裡有幾個賊，賊手裡拿沒拿武器？你就這麼冒冒失失闖進去，出了危險怎麼辦？」
范廷亮被吳美嬌說得一時語塞，吳美嬌又說：「我去叫僕役們，你先在門口守著，你千萬別逞能衝進去。」范廷亮笑了，說：「你放心吧，我又不是十七八歲的愣頭青，什麼事我有分寸，你先去吧，我守著。」
吳美嬌跑去叫人，范廷亮躡手躡腳來到了臥室門外，豎起耳朵一聽裡面確實有窸窸窣窣的響聲。范廷亮趴在門縫上一看，一共有兩個賊，走在前面的一個黑衣蟊賊扛著裝得鼓鼓囊囊的大袋子，都是從范廷亮房裡搜刮來的戰利品。
兩個賊向門外走來，范廷亮急忙閃身躲到了一旁。兩個賊開啟了門，徑直就往前走，范廷亮心裡暗自好笑，這賊的職業技能也太低了吧，偷完東西開門就走，也不觀察一下周圍的情況？
范廷亮就縮在門邊，等前面的賊剛走出兩步，他便餓虎撲食一般撲了上去，將為首的賊按到了地上。賊愣怔了片刻，便扭動身子與范廷亮廝打起來，黑暗中兩個人混戰成一團。這麼打下去范廷亮要吃虧，自己單槍匹馬，人家可是兩個人，另一個賊趁機在自己後腦上拍一磚頭，不死也得重傷。
范廷亮急忙抽出了腰裡的火槍，頂著賊的喉嚨叫道：「都不許動，動一下我就要你命！」賊停止了掙扎，范廷亮抬頭一看，另一個賊更是搞笑，竟然就那麼一直站著，一點上前圍攻范廷亮的意圖也沒有，好像這件事和他毫無相干似的。
這時，吳美嬌和僕役們舉著火把跑了過來，僕役們手裡提著刀槍棍棒十八般兵器，兩個蟊賊今天是插翅難逃。范廷亮見吳美嬌等人過來了，叫道：「沒事了，都被我制服了！」僕役們拿著繩索上前將兩個蟊賊捆綁起來，吳美嬌把范廷亮扶了起來，問道：「我叫你別動手你就是不聽，怎麼樣，沒受傷吧？」
范廷亮撣了撣衣服上的塵土，說：「對付這倆蟊賊易如反掌，就是把衣服弄髒了，怪可惜的。其實不是我想抓他們，是他們偷完東西要跑，這我能讓著他們嗎，就算偷的不是我的東西我也要管啊。」
僕役說道：「啟稟老爺，兩個蟊賊已經捆綁好了，請老爺發落。」范廷亮擺出了老爺的架子，一步三晃地走到兩個蟊賊面前，兩個蟊賊深深地把頭埋在胸前。范廷亮說：「現在知道羞愧了，早幹嘛去了，年紀輕輕有手有腳的，干點什麼不好，非要當賊，扭送官府！」
僕役們拖著兩個蟊賊往下走，在火把的光芒對映下，兩個賊的臉龐在范廷亮眼前一閃而過，這是一男一女夫妻搭檔，范廷亮萬分驚訝，擺了一下手，「慢著！」僕役們停了下來看著范廷亮，范廷亮說：「把他們倆帶到我屋子裡去。」
兩個賊被押到了范廷亮的臥室里，范廷亮叫僕役們都退出去，然後關上了房門，為兩個賊解開了身上的繩索。范廷亮對其中那個男賊說了一句，「李軍師，你怎麼淪落到這個地步了？」這一男一女是李俊英和蘇芳菲。李俊英還是低著頭不說話，范廷亮指了一下椅子，說：「李軍師，夫人，你們坐吧。」
李俊英和蘇芳菲沒有動，蘇芳菲突然抽著鼻子哭了起來，范廷亮說：「哎呀，李軍師，咱們都是兄弟你這是怎麼了，有什麼困難你和弟弟說呀，弟弟一定竭盡全力幫助你啊。」
李俊英把臉轉向了暗處，低沉地說了一句，「你認錯人了，我不是什麼李軍師。」范廷亮說：「李軍師，你瞧不起弟弟，不願認我？」李俊英咬著牙嘆息一聲，說：「是我沒臉認你。」
范廷亮說：「李軍師，你是什麼人我是知道的，不山窮水盡了你是不會這麼做的，咱們分開之後你和夫人到底遭遇了什麼，你說出來嘛。」范廷亮轉身對吳美嬌說：「把我柜子里的那瓶洋酒拿來，再拿兩個玻璃杯。」
吳美嬌拿來酒和杯子，范廷亮倒了兩杯酒，遞給李俊英一杯。李俊英看了看酒杯，抓起來一飲而盡，沉默了一會兒，說：「兄弟啊，剛才見到你我尋死的心都有了，我好歹也是個念書人，竟然不提了，不提了。」李俊英連連擺著手，范廷亮又給李俊英倒了一杯。
灰暗的事李俊英不願多提，范廷亮也就不再追問了，范廷亮和李俊英也是兄弟，兩個人合力幹掉了高二強和寇德彰，現在李俊英落魄了，范廷亮也不能眼瞅著不管。范廷亮讓李俊英和蘇芳菲暫時住在自己的宅院裡，並且讓李俊英加入萬靈道。李俊英是秀才出身，肚子裡的墨水比范廷亮要多，在萬靈道的信徒當中，這樣的功名也是出類拔萃的。物盡其用人盡其才，范廷亮安排李俊英當個財務助理，協助伍貴管理萬靈道的各種帳目。
李裨死了，喬萬金死了，王季一手遮天了，漢安城的萬靈道終於消停下來了，在這難得的安穩中，信徒們迎來了胡教主的壽辰。胡克難自喻為信徒們心中永恆不滅的太陽，所以胡克難的壽辰又被稱為太陽節，這是萬靈道信徒們一年當中最隆重最盛大的節日。
為了帶領全城的信徒慶祝太陽節，范廷亮下令成立了太陽節慶典小組，自認組長，組員分別是王季、伍貴、青龍和李俊英。這是范廷亮自從當上治頭大祭酒之後，第一次做實質性意義的工作。慶典要搞得夠威風夠氣派，那就得大把大把地往上抹錢，反正也不用自己掏腰包，范廷亮大筆一揮寫了一張條子給伍貴，整個慶典預算在十萬兩銀子上下。
伍貴和王季、青龍都呆掉了，十萬兩銀子，治頭大祭酒，你花沒花過錢，知不知道十萬兩銀子是什麼概念？范廷亮陰沉著臉，說：「胡教主的壽誕普天同慶，人家其他府縣做得都比我們好，我們這臉往哪擱，胡教主怎麼看我們？」
王季說：「慶典是要搞，可也不至於花這麼多錢。」范廷亮拍了拍王季的肩膀，說：「老王，前一段我們漢安城那麼多是非，胡教主已經盯上我們了，如果我們不趁機好好表現一下的話，你說胡教主心裡會怎麼想，咱們誰不是看著胡教主臉色吃飯啊？」
青龍說：「治頭大祭酒，太陽節慶典要是拿出十萬兩銀子，那麼軍費就要受到影響啊。」范廷亮苦口婆心，說：「青龍，別那麼死心眼兒，這錢是你的錢嗎，是我的錢嗎，不是你的也不是我的，是聖教的，聖教又是誰的，胡教主的唄。我們拿著胡教主的錢給胡教主過生日有什麼不妥的，胡教主要是一高興說不定能撥給你二十萬兩銀子做軍費。」
漢安城有一片街區是萬靈道街區，有點城中之城的味道，神廟、英靈塔、范廷亮的宅院都在這片街區。范廷亮花錢把漢安城周邊幾十里的戲班子都請來了，不管你唱得好壞，只要是戲班子就行。在萬靈道街區里每隔五十米就搭一個戲台，戲班子玩命地唱玩命地演，唱好了演好了，治頭大祭酒有賞！
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在神廟前，范廷亮又命人搭建了一個超大的戲台子，各色名角相繼登場，舞台上用紅布金字寫著「恭祝胡教主萬壽無疆」。舞台下萬頭攢動擠滿了人，男女老少各色人等，有的是萬靈道信徒，有的則是從漢安城其他地方跑來看熱鬧的，反正也不要錢，不看白不看。
在舞台最佳觀賞角度的地方，范廷亮命人搭建了一個看台，范廷亮帶著吳美嬌和王季、伍貴、青龍、白虎、李俊英等漢安城萬靈道上層人物坐在上面觀看。一些頭腦活泛的小商販趁機兜售水果小吃，推著一車貨物很快就搶購一空了，天氣炎熱，大家都在等著早點開始演出。
一個文質彬彬的主持人走上了舞台，四周立刻安靜下來。主持人笑著看了看大家，開始冗長而乏味的開場白，人們等著盼著，這個主持人卻是沒完沒了。范廷亮皺著眉頭對身邊的隨從說了一句，「過去告訴他別廢話了，趕緊演節目！」
隨從跑過去在主持人耳邊說了幾句，主持人高舉手臂喊了起來，「聖教萬歲，胡教主萬歲！」台下的觀眾歡呼雀躍，觀眾們倒不是贊同主持人這幾句話，而是主持人說完這幾句話就要演節目了，這是萬靈道的慣例。
主持人應廣大觀眾的呼聲，麻利地滾下台了，演員們開始登場了。首先是一個瘦得像個猴子的傢伙扛著一根竹竿夾著一卷紅布上台了。瘦子把筆直通天的竹竿立在了台上，平穩牢固，然後他順著竹竿向上爬，輕巧敏捷，竹竿屹立不動。
爬到竹竿頂部之後，瘦子雙腿夾住了竹竿，伸出手四處張望，台下一片喝彩聲。王季讚不絕口，「好好好，真是奇人，身懷絕技。」青龍伸直脖子愣住了，脖子僵硬了他也感覺不到了。白虎更是咬了一口蘋果含在嘴裡忘了咀嚼。
更精彩的表演還在後面，瘦子縱身跳躍，在竹竿上翻起了跟頭，竹竿雖然搖搖晃晃，但卻始終沒有倒，台下的人們抬頭仰視鴉雀無聲，每個人的心都和瘦子一起懸在了半空中。連翻了幾十個跟頭之後，瘦子停下來抽出別在背上的紅布開啟，紅布上用金字寫著「恭祝胡教主萬壽無疆」。四面八方的人都看清楚了之後，瘦子把紅布捲起來收好，順著竹竿滑了下來，雙手抱拳向貴賓席和台下的觀眾致謝。
范廷亮大手一揮，「賞二百兩銀子！」瘦子欣喜若狂，拿著他的道具屁顛屁顛地下台了，下台之前還來了一個鷂子翻身，又博得了台下的一片喝彩。第一個演員的精彩表演給後面的演員很大的壓力，觀眾們都在期待著更加吸引眼球的表演。
接下來上台的是一個禿頭大漢，大漢手裡提著一根大鐵棍，渾身的肌肉像是渾圓的鐵塊一樣，讓人望而生畏。人們目不轉睛地看著這個大漢，看看他到底有什麼本事絕活。
突然，一個大火球從後台飛了上來，奔著大漢的面門而來。大漢不慌不忙，抖了一下手裡的鐵棍。隨著人們的一聲驚叫，火球竄入了雲端，人們還沒有從驚懼中恢復過來，又有兩個火球飛上了舞台，同樣被大漢打上了天空。
三個熊熊燃燒的大火球從天而降，女人們抬起手捂著嘴巴驚叫，男人們也下意識地後退著。大漢只是笑了一下，掄起鐵棍穩穩噹噹地接住了三個火球。驚恐的人們終於鬆了一口氣，大漢晃動鐵棍，三個火球像是有了靈性似的，在空中飛來飛去，最後都乖乖地落到鐵棍上。
伍貴看得眼花繚亂，驚嘆道：「我活了這麼大歲數，還從來沒見過這麼精彩的表演，厲害厲害，真是厲害。」大漢表演完畢之後，對著胡克難的巨幅畫像鞠躬，「聖教萬歲，胡教主萬歲！」貴賓席傳來了喊聲，「演得好，賞銀二百兩！」
第三個上場的是一個身穿黑色長袍的人，他在舞台上展現自己的輕功，翻滾騰躍，身輕如燕。突然，他用手遮住臉，喊了一聲：「變！」剎那間他的臉上出現了一張五顏六色的臉譜，這就是令人拍案叫絕的變臉。他快速低頭再抬起，臉上又換了一張臉譜。他的手在面前晃來晃去，臉譜也變來變去，各種各樣的臉譜令人應接不暇。
蘇芳菲目瞪口呆，拍拍李俊英的肩膀，說：「這到底是怎麼回事，他的臉譜藏在了哪裡？」李俊英微笑聳肩，「我也不知道。」變臉大師變換完了所有的臉譜，又拿出了一根火把，抓起酒罈子喝了一口酒含在嘴裡。變臉大師對著熊熊燃燒的火把吐出了嘴裡的白酒，一條呼呼作響的火焰從嘴裡噴吐出來，台下掌聲如雷經久不息，觀眾們大飽眼福。
退場之前，變臉大師走到胡克難的畫像前，喊了一些「萬歲萬歲，萬萬歲」之類的話，等待他的同樣是二百兩銀子的賞錢。看了三個驚險刺激的節目，人們的心狂跳不止，安排節目的人也考慮到了這一點，於是第四個節目與前三個截然不同，不是一個人表演，而是一群人表演。