演員剛剛登台亮相，台下人群里的男性們便騷動起來，在口哨聲、怪叫聲的伴奏下，十幾個少女開始了她們的表演。她們幾乎是赤身裸體在舞台上走來走去，展示她們那極具誘惑力的肉體，碩大挺拔的胸脯顫抖著，僅用一條細絲帶勒住了花蕾，不用觸控也能讓人感覺沉甸甸的。下身同樣用布條勒住了最隱秘的部位，豐滿圓潤的屁股以及性感十足的大腿暴露出來，讓台下的男人們伸長脖子流口水。
貴賓席上那些衣著華麗的男人們也開始小聲嘀咕，交頭接耳。青龍對范廷亮說：「治頭大祭酒，這些娘們兒搔撓得我心裡直發癢，他媽的，遮那兩片布條幹什麼，乾脆都扯了一絲不掛，那才痛快呢。」
范廷亮側著身子貼近他，說：「你不明白，遮那兩片布條能把你的好奇心和欲望勾引到最強的程度，現在我們在用眼睛享受，如果脫光了就索然無味了。」青龍不以為然，說：「治頭大祭酒，脫衣舞比這個表演更有魅力，那才是視覺和精神的享受。」
范廷亮搖了搖頭，說：「這是露天舞台，圍觀的人太多了，有傷風化。如果想看脫衣舞的話，今晚在屋子裡點上蠟燭，再找樂隊演奏烘托氣氛的音樂，一邊喝酒一邊近距離觀賞，發現那個舞女婀娜迷人，還可以」范廷亮和青龍兩個人聳著肩膀淫笑。
「哎呀！」范廷亮突然叫了一聲，人們只顧聚精會神地觀看表演，沒有理會他，他愁眉苦臉地轉過身，吳美嬌正惡狠狠地掐著他的胳膊，「你在那嘀咕什麼呢，笑什麼？」
范廷亮裝出一副很委屈的樣子，說：「沒什麼，我就是和青龍閒聊一會兒嘛。」
「你還不老實是不是？」吳美嬌掐著范廷亮的胳膊用力擰著，最毒莫過婦人心啊，范廷亮痛得要命還不敢大聲叫喊，小聲說道：「我真的沒說什麼，你快鬆手，別讓人家看見了，你怎麼總是無緣無故地懷疑我啊。」
「我無緣無故地懷疑你？」吳美嬌氣憤地說，「你目不轉睛地看著那些妓女，口水都要流出來了。」
「我是在觀賞節目，觀賞節目有什麼錯？」范廷亮在為自己辯解。
「你還敢狡辯！」吳美嬌把女人最狠毒的招數練得爐火純青，范廷亮疼得彎下了身子，投降了，「別掐了別掐了，我知道錯了，你快鬆手。」
吳美嬌很生氣，說：「我在身邊你都敢這麼放肆，如果我要是不在，你得胡鬧成什麼樣子！」范廷亮揉著胳膊很無奈，說：「我只是用眼睛看一看，難道看都不行嗎？」
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「不行！」吳美嬌柳眉倒豎杏目圓睜，「你坐著老老實實看下一個節目，心裡不准胡思亂想！」范廷亮說：「好好好，我上輩子欠你的，什麼都聽你的。」
下一個節目也很受歡迎，一男一女登上舞台，男的長得矮小丑陋，故意把自己打扮得滑稽可笑，女的年輕苗條，比她的搭檔要高出許多，一副妖艷的樣子，這種男女之間的反差襯托出一種滑稽的效果來。
這麼兩個玩意兒表演的節目可想而知，男的譁眾取寵，女的在旁邊配合，講一些淫穢的葷段子啊，做一些下流的小動作啊，惹得台下觀眾嘿嘿傻笑。吳美嬌非常討厭這樣庸俗的表演，看得直皺眉頭。范廷亮攤開雙手嬉笑著對她說：「這不能怪我，節目就是這麼安排的，你說我該怎麼辦，閉上眼睛堵上耳朵？」
范廷亮在故意逗弄吳美嬌，吳美嬌很生氣，伸展拳腳踢打他，范廷亮遮住臉，說：「喂，眾目睽睽之下，你別丟人現眼好不好？只有潑婦才打人。」
「只有你這樣的色鬼才該打！」吳美嬌一腳用力過猛，將范廷亮踢倒撞到了前面的王季。王季正津津有味地觀賞節目，冷不丁被撞了這麼一下很驚訝，「治頭大祭酒，你怎麼了？」
范廷亮起身撣掉泥土，說：「沒什麼，我不小心腳底滑了一下，對不起啊，繼續看節目吧。」精彩的結尾錯過了，王季大聲抱怨，「這個節目太短了。」
色情節目結束了，吳美嬌的目光由范廷亮身上移向了舞台，幾個穿戲服抹花臉的演員上台表演戲曲。這是一出有象徵意義的戲，作者醜化貶低張福六，美化吹捧胡克難，引來萬靈道信徒們的齊聲叫好。
范廷亮很憤慨，他不能容忍別人肆意侮辱他的結拜二哥，他對青龍說：「這個節目枯燥乏味，趕快讓他們下去換下一個節目。」
稀奇古怪的戲劇還在上演，沒完沒了，圍觀的閒散遊民掃興地走了，舞台四周只剩下萬靈道的信徒們，他們的精神被一種神秘強大的力量控制著，全神貫注地看著戲，最後當戲劇結束時，王季站起來大喊一聲：「聖教萬歲，胡教主萬歲！」
一顆火種點燃了所有的狂熱，成千上萬的信徒紛紛高舉右臂湧向胡克難的畫像前，嘴裡念著令人捉摸不透的口號，像是原始世界黑夜中的魔咒。聲浪向四周傳播蔓延，飄蕩在空中久久沒有散去，千千萬萬張臉都是同樣的表情，千千萬萬雙眼睛都看著一張畫像，千千萬萬顆心都馴服於一種力量。
信徒們喊啞了嗓子瞪紅了眼睛，揮疼了胳膊，卻依然激情不減。他們像一群喪失了理智的魔鬼，天地都在顫動。吳美嬌很害怕，緊緊靠住了范廷亮，抱著他的胳膊。范廷亮看著胡克難那在風中抖動的巨大畫像，一團模糊的往事像雲霧似的瀰漫在他的整個心中。這時，太陽在向西沉斜，普照大地的陽光在變暗，雲朵在天空中氣勢恢宏地飄動，有一種英雄濺血般淒涼壯觀的美，蒼天，威嚴沉默，塵世，喧囂雜亂。
太陽節過後第三天，胡克難便宣布提前召開「萬靈道全國代表大會」。范廷亮身為漢安城治頭大祭酒趕往清涼城參加會議，王季、伍貴、李俊英等人在漢安城留守，吳美嬌混在僕役中間，一路上服侍范廷亮。「萬靈道全國代表大會」是萬靈道最高階別的會議，由教主親自主持，只有治頭大祭酒這個級別的頭目才有資格參加，平均每三四年召開一次，時間都是選在秋高氣爽的時節，今年卻一反常態，治頭大祭酒、護法、執事這些頭目們疑惑不已。
來自全國各地的萬靈道頭領們雲集清涼城，清涼城一時間人滿為患，大街上到處都是南腔北調的外地人，城內所有的驛館、客棧都擠滿了人。清涼城是一座非常年輕的城市，只有十幾年歷史，是胡克難擔任萬靈道教主之後才下令修建的，以前的清涼城只是一個住著百十來戶人家的小村子。
依靠萬靈道信徒的共同努力，短短十幾年的時間小山村變成了大都會，一座氣勢恢宏的清涼城崛地而起。清涼城可能是東土華夏宗教氣氛最為濃重的一座城池，城內星羅棋布近百座萬靈道的廟宇，居民更是清一色的萬靈道信徒。街道房屋光彩明亮，鱗次櫛比規規矩矩，所有的建築物都是在十幾年內完工的。雖然清涼城沒有其他城市悠久的歷史和深厚的文化底蘊，都是清涼城卻有一種朝氣蓬勃的力量，像是初升的太陽，光芒萬丈。
驛館的吏卒告訴范廷亮，清涼城就是人們千百年來夢寐以求的世外桃源，在這裡百姓們都是太陽神胡教主的子民，彼此和睦友善，互相幫助，在這裡見不到欺詐，見不到犯罪，見不到貧窮，見不到一切世俗常見的陰暗骯髒。
范廷亮和吳美嬌被吏卒天花亂墜的講述迷住了，世間真有這樣的天堂？范廷亮和吳美嬌吃完了飯就到街上轉一轉，看外表，清涼城確實是超凡脫俗。東土華夏其他的城市都沒有環衛工人、城市清潔這一說，城裡垃圾隨便扔，人尿狗糞到處都是，主幹道壞了，知府、知縣或許還能組織人修一修，犄角旮旯的地方就是塌出了一塊天坑也沒人管。
最令人無法忍受的是，老百姓有一個習慣，早上起來在自家門前刷馬桶。大街小巷成千上萬人都在刷馬桶，熏天的臭氣不言自明。刷完馬桶的髒水，人們就信手倒到街上，黃澄澄的髒水流得到處都是，在這視覺、嗅覺的強烈衝擊下，已有城市清潔觀念的洋人往往會嘔吐不止。
清涼城絕對沒有上述的陋習，胡克難借鑑了洋人的經驗，設立了環衛局，制定了城市清潔規章，而且還在大街上修建了公廁，其他城市的百姓在街上還是處於隨地大小便的狀態。
范廷亮和吳美嬌走在街上看著乾淨整潔的市容市貌，心裡舒坦。兩個人走累了走餓了，就進了一家餐館，要了一堆菜吃起來。飯菜味道做得不錯，范廷亮和吳美嬌吃得都很愜意。吃完了飯，范廷亮拿著手帕擦了擦嘴，叫道：「小二，結帳！」
店小二笑嘻嘻地跑了過來，說：「道友，大家都是萬靈道的信徒，吃飯不要錢的。」稀奇了，吃飯不要錢，范廷亮這是第二次聽說，第一次就是那個虛榮心極強的隋煬帝楊廣，楊廣為了顯示大隋的富足，下令各個酒樓餐館不准向吃飯的外國人要錢，結果背地裡祖宗十八輩都被人罵遍了，最後國亡身死，落得個淒悽慘慘的下場。
范廷亮說：「你們這生意也是有本錢的，誰吃飯都不要錢，時間長了你們掌柜的喝西北風去？」店小二說：「道友有所不知，這餐館是聖教公家的，我們掌柜的和我都是受僱於胡教主，這飯錢胡教主都替您掏了。」
范廷亮更覺驚奇，以前朝廷遇逢災年有開設粥棚救濟窮人的，從來沒聽說過有政府或者組織掏錢請人下館子白吃白喝的。范廷亮看了看店小二，說：「既然聖教有規定，我們也不能壞了規矩，好吧，我們就不給錢了，小二，謝謝啦。」范廷亮向店小二拱手道別，和吳美嬌起身來到了街上。
大街上熙熙攘攘到處都是人，有清涼城的居民，有外地前來開會的萬靈道頭目及其隨從，還有一些是穿著制服的黃巾軍。萬靈道的重要人物都到清涼城來了，為了確保安全，胡克難一共在城內城外布置了將近一萬黃巾軍，晝夜不停地巡邏。
范廷亮看了看這些黃巾軍，他們一個個神情嚴肅呆板，眼睛直勾勾地瞪著前方，像是一群冷冰冰的機器。范廷亮暗自發笑，哪有這麼巡邏的，巡邏的人應該眼觀六路耳聽八方，這些黃巾軍可好，直勾勾地目視前方，哪個歹人能大搖大擺地走在路中間啊？
范廷亮和吳美嬌走著走著走到了清涼城西門，西門是清涼城較為偏僻的一個城門，除了販賣牲口的商人從這經過，平時很少有人來往。城門口一帶儘是大牲口踩出來的黃土路，寸草不生，風乍起，黃土漫捲迷人頭臉。
一支駱駝隊從城外走來，范廷亮和吳美嬌還是第一次親眼見到駱駝這種龐然大物，駱駝們顯得都很溫順，慢悠悠地挪動著厚嘴唇倒嚼，邁著鐵塊一樣的大蹄子向前走著，身上的毛已經糾結干粘了，有的地方還光禿禿的露出了褐色的皮。駱駝們脖子上的駝鈴在風中發出清脆悅耳的響聲，幾個穿著奇裝異服的胡人吆喝著驅趕駱駝前行。
長長的駱駝隊走完了，范廷亮和吳美嬌向城外走去，城門口幾個黃巾軍士兵橫眉怒目，手持長矛一動不動地站在那裡，范廷亮看上一眼就想起了閻羅殿裡的小鬼夜叉。
范廷亮和吳美嬌剛鑽出城門，就聽見一聲清脆的鞭響，范廷亮和吳美嬌都嚇了一跳，尋聲望去，只見一群衣衫襤褸的囚犯戴著手銬腳鐐拖拖拉拉地向前走著，手銬腳鐐撞擊著發出陰鬱的聲響，地面上揚起半人多高的塵土。囚犯們身邊是十幾個凶神惡煞一樣的黃巾軍，黃巾軍腰裡別著刀，手裡攥著皮鞭，瞧著哪個囚犯不順眼就狠狠一鞭子抽上去。鞭子抽打在囚犯身上沾著血跡甩開了，再看囚犯身上留下一道長長的鞭痕，皮鞭划過之處血肉模糊，而這些挨打的囚犯卻無一人哀聲痛叫，連哼哼幾句都沒有，彷佛是把所有的沉重都壓在了心裡。
范廷亮仔細看了看，這些囚犯不像是窮凶極惡的歹徒，一個個文質彬彬倒像是讀書人，在這種情況下他們依然昂首挺胸，保持著士的高雅氣質和倔強神情。
突然，一個臉色蒼白的囚犯摔倒在地，看樣子這個囚犯很年輕，只有二十多歲的樣子，一張傷痕摞著傷痕滿是瘡痍的瘦皮包裹著一副快要零散的骨架。幾個囚犯想要上前幫助他，身邊黃巾軍士兵舉起了皮鞭，「都給我老實點，一邊待著去！」
黃巾軍很威武地甩了一個鞭花，囚犯都下意識地後退著。再看那個倒地的囚犯，氣息奄奄，掙扎著想要爬起來。
「起來，你這個叛賊，還敢裝相，起來，你給我起來！」黃巾軍噼里啪啦抽打著囚犯，囚犯身上鮮血飛濺，染紅了四周的沙土。吳美嬌實在是看不下去了，衝上前去將兇惡的黃巾軍推開了，扶起那個皮開肉綻神志恍惚的囚犯。黃巾軍又驚又惱，喊道：「你是什麼人，膽敢庇護叛教反賊！」
吳美嬌並不屈服於黃巾軍的淫威，理直氣壯地與黃巾軍爭吵起來，黃巾軍氣得面紅耳赤，舉起鞭子就要抽打吳美嬌，范廷亮跑過來一把抓住了黃巾軍的手腕。
黃巾軍看了看范廷亮，叫道：「撒手，我叫你撒手！」范廷亮說：「道友，咱們有話好好說。」黃巾軍面露鄙夷之色，說：「誰他媽和你是道友，滾開！」黃巾軍推搡著范廷亮，范廷亮緊緊攥著黃巾軍的手腕，說：「道友，做人要厚道。」
「媽的，誰褲襠開了，把你露出來了，」黃巾軍惱羞成怒要打范廷亮，范廷亮忍無可忍，一腳踢中黃巾軍的褲襠，黃巾軍嗷了一聲，扔掉皮鞭勾成一團縮在地上。其餘幾個黃巾軍見狀，拔出刀就奔范廷亮而來，范廷亮叫道：「不得放肆，我是漢安城治頭大祭酒范永明！」
聽說范廷亮是治頭大祭酒，幾個黃巾軍遲疑了，范廷亮掏出了腰牌亮給黃巾軍們，「睜大眼睛看好了，漢安城治頭大祭酒范永明。」幾個黃巾軍渾身哆嗦了一下，急忙說道：「治頭大祭酒，對不起，對不起，小的們有眼不識泰山，對不起，對不起。」
范廷亮擺了一下手，指著那個受傷的囚犯，說：「給他治療一下，他傷得很重。」幾個黃巾軍面面相覷，其中一個說：「治頭大祭酒，他是叛賊，哪有給叛賊治傷的。」范廷亮叫道：「什麼叛賊，我就知道他是人，無論他做了什麼犯了什麼罪，他都應該享有最起碼的人權！」
范廷亮說出了「人權」這兩個字，黃巾軍們更是如墜五里雲霧，摸不著頭腦，啥叫「人權」，方的還是圓的，甜的還是鹹的？黃巾軍們在發呆，范廷亮叫道：「愣著幹什麼，快給他療傷！」一個黃巾軍說：「治頭大祭酒，我們沒有治傷的藥。」
「沒有藥買去！」范廷亮一聲怒喝，兩個黃巾軍急忙跑去買藥請郎中。范廷亮看了看那個囚犯，眼神渙散，口唇乾裂，迷迷糊糊地吐著一個字，「水水水」范廷亮瞪了黃巾軍一眼，「快給他拿水！」
黃巾軍急忙拿出水囊給囚犯餵了一些水，囚犯貪婪地喝了幾口水，神志恢復了一些。范廷亮問黃巾軍，「他犯了什麼罪？」
黃巾軍說：「他們都是一些尋釁滋事的臭文人，是我們聖教中的渣滓敗類，胡說八道，蠱惑人心，誹謗聖教，詆毀胡教主，罪該萬死！」