范廷亮和吳遠志、陳忠、侯楠在大帳里商議如何攻破新陵城，這時，吳存義的信使來了，吳存義命令范廷亮、吳遠志等人立刻停止攻打新陵，撤回後方。范廷亮和吳遠志等人拿著信疑惑不解，這道命令很緊急，後方出了什麼情況？
下過第一場雪之後，天氣越來越寒冷，戰鬥環境越來越艱苦。黃巾軍大勢已去，節節敗退，張福六麾下大將徐耀輝率三萬精兵，直奔萬靈道的聖地山縣。防守山縣的是洪定邦，洪定邦手裡只有五千人，而且城內糧草還不足，士氣低落。
徐耀輝志在必得，他讓人寫好了攻占山縣的捷報，準備過幾日便送往漢安城。黃巾軍與義軍實力對比懸殊，但是洪定邦卻做出了一個讓人瞠目結舌的決定，他率領五千人在山縣城外的荒原，嚴陣以待。義軍悠閒地從南面走來，在距離山縣十幾里的地方遭遇了黃巾軍。
徐耀輝先是愣怔了片刻，接著就哈哈大笑。寒冷刺骨的冬天，黃巾軍穿著單薄的衣服，蜷縮成一團。一眼望去，僅有數千人而已，而且裝備簡陋，沒有火槍、火炮，為數不多的騎兵騎著瘦骨嶙峋的老馬。徐耀輝指著黃巾軍，對身邊的部將說：「這群乞丐兵是不是腦子壞了，跑出來送死？」
部將說：「將軍，黃巾賊的首領是洪定邦，我們不能輕視。」
徐耀輝不以為然，釋出命令，「炮兵準備，把這些烏合之眾炸成肉醬！」
黃巾軍將士因恐懼和寒冷而不停地顫抖，部下們對洪定邦說：「將軍，我們還是退回城內，依靠防禦工事堅守城池吧，這樣的陣地戰我們必輸無疑。」
洪定邦回頭看了看將士們，人人都是愁眉苦臉，夾著兵器搓手哈氣。戰鬥還沒有打響，已經有一半人被嚴寒擊倒了，另一半人被絕望打垮了。洪定邦撥馬出列，對著五千官兵大聲喊道：「道友們，我們已經沒有退路了，我們身後就是聖城，聖教需要我們獻身的時候到了，道友們，破釜沉舟，決一死戰！」
洪定邦脫掉了衣服，在寒冬里赤著上身，五千黃巾軍也學著他的樣子，全部脫掉了上衣。徐耀輝皺著眉頭，說：「他們這是幹什麼，瘋了嗎？」義軍將士們交頭接耳，議論紛紛。
「道友們，為了聖教，為了胡教主，沖啊！」洪定邦手握大刀一馬當先，五千黃巾軍像發了瘋的野獸，跟隨洪定邦撲了上來。
「開炮，開槍，放箭！」徐耀輝有些慌亂，沒想到黃巾軍會這樣瘋狂。黃巾軍們將生死置之度外了，神經達到了極度亢奮的狀態。義軍的火炮、火槍、弓箭齊發，奔跑中的黃巾軍有人中炮中槍中箭，倒在了雪地上。身邊的同伴目不斜視，毫無畏懼，繼續向前猛衝，真的是個前仆後繼。
義軍的火炮火槍和弓箭沒能阻止黃巾軍前進的步伐，黃巾軍衝到了義軍近前，與義軍短兵相接。義軍被這群可怕的野獸嚇呆了，未等交鋒先泄了三分元氣。剛打了幾個回合，義軍就無心戀戰了，漫山遍野，四散而逃。
義軍名將徐耀輝為自己的狂妄付出了代價，整個局面已經超出了他的控制能力，他只好在衛兵的保護下，調轉馬頭向南逃跑。五千衣衫襤褸的黃巾軍在洪定邦的率領下，擊潰了裝備精良的三萬義軍。洪定邦保住了山縣，延緩了萬靈道的滅亡。
黃巾軍的另一員大將於不悔，率領兩萬亡命徒一路狂奔，襲擊虎州城。各地的萬靈道殘餘分子趁機鬧事造反，甚囂塵上。胡克難散布的謠言起到了作用，萬靈道的死硬分子們真以為一個月內，柳行空和赫連慶貴就會出手援助萬靈道，大家都歡呼雀躍，叫喊著：「萬靈道熬過寒冬迎來了春天！」
各地萬靈道有死灰復燃的趨勢，張福六為了及早將其扼殺，急忙調回前線的軍隊到後方維穩。吳存義接受了張福六的請求，派吳遠志、侯楠去阻擊於不悔，范廷亮、陳忠則回到仁州、邦鎮，維持當地秩序，清剿萬靈道分子。
范廷亮和陳忠剛走到半路，一個驚人的訊息傳來了，邦鎮知縣王季帶著萬靈道餘孽造反了。范廷亮對王季可以說是以德報怨，他想感化王季，沒想到王季是一條餵不熟的白眼狼，范廷亮對他這麼好，他竟然還要造反，這人吶，有時候做事為什麼就不能摸摸良心！
范廷亮下令全軍休整，準備攻打邦鎮。范廷亮和陳忠帶的這支隊伍，剛從東部調過來沒多久，還沒怎麼參戰呢，將士們都憋足了力氣。早上，天剛亮，將士們就推著火炮、抬著雲梯向邦鎮城下進發。
陳忠全副武裝，手裡握著青鋒劍，看來是要親自衝到槍林箭雨的城牆下，指揮攻城作戰。范廷亮對陳忠說了，「今天必須要殺一儆百，乾脆利索地攻下邦鎮。對那些小嘍囉、脅從分子我們要寬大處理，網開一面，對於王季和那些首要分子、頑固分子，必須嚴懲，讓天下人都知道，和義軍合作有酒喝有肉吃，和義軍作對，背叛義軍，死無葬身之地！」
陳忠說：「王季反叛肯定是蓄謀已久，我怕這麼強攻會吃虧。」
「不可能！」范廷亮情緒激動，「今天必須拿下邦鎮，而且要速戰速決，我和你都到前線指揮去。」
陳忠說：「永明，你留在後面，我上前線去，咱們倆不能同時身陷險地，不能出現群龍無首的局面，」陳忠拔劍拍馬上前。
王季、李俊英以及一些萬靈道的死硬分子，拿著武器站在城樓上。王季毫不慌張，拿出鼻煙壺慢悠悠地吸了兩下。自從范廷亮把王季從監牢里放出來的那一天起，王季心裡就萌生了歹意，他在范廷亮面前的恭順、忠誠都是裝出來的。他一直與邦鎮城裡的萬靈道死硬分子暗中勾結，等待時機，準備反戈一擊。
洪定邦擊敗了徐耀輝，柳行空、赫連慶貴的援軍又要在一個月內到達，各地的萬靈道餘孽欣喜若狂，大有死灰復燃之勢，王季就趁著這個機會在邦鎮反水了。邦鎮城裡多是萬靈道信徒，王季登高一呼應者雲集，很快就驅逐了城內的義軍，控制住了整個縣城。
陳忠在城下，拔劍指著王季，說：「王季，十萬大軍已經把邦鎮團團包圍了，你和你的黨羽插翅難逃，你還想抵抗嗎？」王季用充滿鄙夷的目光瞟了一下刀槍林立的義軍，打了一個響亮的噴嚏，然後搓了搓鼻子，舉手投足之間儘是目中無人的狂傲。
「這傢伙太囂張了，大人，下令攻城吧！」義軍將士們喊聲震天，手中的兵器也在閃爍刺眼的寒光，陳忠舉起了右手，要下令攻城。
「慢著！」王季仍然不慌不忙，「陳總兵，在攻城之前，我先讓你見一個人。」王季拍了兩下巴掌，兩個刀斧手押著一個倒綁雙手的人，來到了城樓上。
「喂，你們睜大了眼睛仔細看看，她是誰！」王季指著吳美嬌大聲叫嚷。當初范廷亮把吳美嬌留在了邦鎮，以為這裡是後方，會安全一些，沒想到反而害了吳美嬌。
陳忠靜靜地坐在馬背上，額頭的青筋猛烈地跳動著，「王季，范將軍救你出監牢，保舉你當知縣，你竟然忘恩負義，恩將仇報，你還算是個人嗎？」
「別說這些廢話，」王季把吳美嬌拉到了身邊，「我坐牢就是因為姓范的陷害我，保舉我當知縣，那是想收買我，讓我欺騙鎮壓自己的道友，假仁假義，你以為我是傻子，我忍辱負重，就是為了今天能夠消滅你們這群賊寇，我的心永遠忠於聖教，永遠忠於胡教主！」
王季說得慷慨激昂，身後的萬靈道賊寇們受到了他的感染，一個個面紅耳赤，振臂高呼：「聖教萬歲，胡教主萬歲！」人有時候被一種激烈的情緒所籠罩，就會喪失思考的能力，陷入一種瘋狂的狀態，王季和這些萬靈道賊寇就是如此。王季把吳美嬌推到了城牆垛口前，吳美嬌痛苦地叫了一聲。
「王季，你不要太過分！」陳忠猙獰的眼睛裡布滿了血絲，「你現在立刻悔悟，放下武器，我們仍然可以原諒你，如果你要是執迷不悟，只有死路一條。你仔細想一想，生死掌握在你自己手中！」
「我不想和你說話，」王季抻著脖子向城樓下張望，「范廷亮哪去了，叫他出來，我有話和他說。」
陳忠說：「等你被我們抓起來，要上刑場了，爵爺會出來送你最後一程。」
「姓陳的，你少他媽在這耍嘴皮子，我再說一遍，我要見范廷亮，叫他立刻滾出來！」王季露出了兇殘的面目。
為了保證吳美嬌的安全，為了穩定住王季的情緒，陳忠緩和了語氣，說：「爵爺正在北面攻打新陵，你想見他，十天之後吧。」
「別和我玩這種小孩子把戲，」王季惱怒起來，「讓范廷亮滾出來，我不想再浪費口舌。」
陳忠強壓著自己的火爆脾氣，恨得渾身發抖，「王季，你到底想要幹什麼，有什麼話你和我說。」
「你他媽算什麼東西，叫范廷亮滾出來！」王季緊緊抓著吳美嬌的肩膀，「范廷亮，你再不出來，我就對這個娘們兒不客氣了！」王季望著城外，茫茫人海沒有任何反應。
「他媽的，王八蛋！」王季惡狠狠地撕掉了吳美嬌的外衣，「范廷亮，最後一次警告你，你再不出來，我就把她扒光了，讓大夥欣賞欣賞你這女人的裸體。」義軍陣營里發生了騷動，但是范廷亮還是沒有出來，王季抓住了吳美嬌的內衣，「好，姓范的，你有種，弟兄們，眼睛都睜大了，一飽眼福的時候到了。」
「姓王的，欺負一個女人，你不覺得羞恥嗎？」人們尋聲望去，只見范廷亮不顧衛兵們的勸阻，單槍匹馬來到了邦鎮城下。噠噠的馬蹄聲清脆響亮，范廷亮座下的黑駿馬粗大的鼻孔，噴出煙霧般的熱氣。范廷亮整理了一下毛皮軍裝，一舉一動都顯得泰然自若。
范廷亮抬起頭仰望城樓，內心無法抑制地疼痛起來。隆冬時節，吳美嬌只穿著一件單薄的內衣站在城樓上。看見了范廷亮，吳美嬌的淚水就止不住地流淌，瘦小的身子在寒風中瑟縮，一雙眼睛楚楚可憐地望著范廷亮。范廷亮咬著嘴唇，那種滋味，比拿著刀在心上戳一刀還要難受。
王季觀察著范廷亮的神情，得意地說：「怎麼樣，心疼了吧？只要你答應我的要求，我馬上就放了她。」
范廷亮手按著劍，怒不可遏，現在范廷亮要是長了翅膀飛到王季面前，肯定要把王季剁成一堆肉醬，決不含糊。范廷亮說：「王季，你用一個女人威脅我，你不怕讓人笑話嗎，你口口聲聲說自己是聖教的信徒，難道聖教教育你們打仗的時候要利用女人嗎？」
王季惱羞成怒，「范廷亮，你還敢挖苦我。」王季一把揪住了吳美嬌的頭髮，吳美嬌痛叫了一聲。范廷亮歇斯底里叫嚷起來：「王季，我操你祖宗！」
「你再罵一聲我聽聽！」王季手腕用了一下力，吳美嬌疼得哭成了淚人。范廷亮活了二十多年，從來沒有感到這麼憤怒，這麼窩火，范廷亮覺得自己的身子都要被憤怒撐爆了。
王季見范廷亮低著腦袋不吱聲，嘿嘿笑了，鬆開了手，說：「范廷亮，你到底答不答應我的要求？」
「什麼要求？」范廷亮臉色蒼白，一副病懨懨的樣子，無力地說道。
王季笑了，說：「第一，你叫張福六把我們被俘被捕的道友全部釋放，第二，你帶領你的隊伍撤離邦鎮，把武器和糧草都給我留下，第三，你對天發誓，從今以後不再與聖教為敵。」
這三點要求，范廷亮哪一點也答應不了王季，范廷亮說：「你不覺得你這三點要求不現實嗎？」
「我不管那些，我提出來了你就得答應！」王季拔出了腰裡的劍，架在了吳美嬌的脖子上，冰涼的劍刃貼在了吳美嬌的喉嚨上，吳美嬌又冷又害怕，哭著哆嗦個不停。王季得意地看著范廷亮，說：「范廷亮，你想要你的女人，你就趕快答應我的要求，我不喜歡磨磨蹭蹭的人。」
范廷亮只是憤怒地瞪著王季，沒有說話，王季迅速轉動手腕，舞了一個劍花，利劍擦著吳美嬌的頭髮划過，削掉了吳美嬌的一縷青絲。吳美嬌從小嬌生慣養，哪裡經歷過這些，身子都抖成了篩糠。王季猙獰地笑著，低頭看了看吳美嬌的褲子，「小娘們兒挺有定力，這都沒把你嚇尿了，哈哈」
義軍將士們被徹底激怒了，爆發出山呼海嘯的喊聲：「宰了這個禽獸不如的東西！王八蛋，打死他，打死他！卑鄙無恥，算個什麼男人！」上萬人的怒不可遏的時候會爆發出多大的威力？可想而知，四面八方傳來驚天動地的叫罵聲，聲浪匯聚在一起化為一股力量擊向王季，王季下意識地後退了幾步，手中的劍滑落在地。