王季彷佛聽見身後有人在低聲辱罵自己，他轉身一看，嘍囉兵們目視前方，神情嚴肅。上萬人的聲討持續了一段時間，范廷亮舉起了右手，做了一個「停」的手勢，聲浪逐漸平息。
「王季，你給她穿上棉衣，把她放了，」范廷亮說，「戰爭是男人們的事，不應該牽連女人，我們倆決一死戰分出勝負，你們黃巾軍有許多漢子值得我尊重，我想你應該向他們學習學習，起碼做人光明磊落。」
王季用劍背拍了拍吳美嬌的臉，吳美嬌嚇得閉著眼睛扭過頭去，王季笑著說：「我只看重結果，不在乎過程，為了達到目的可以不擇手段，哈哈哈」
「你他媽的快給她穿件衣服，她快凍死了！」陳忠忍不住在一旁叫嚷起來。王季卻依然慢悠悠地說著，「你害怕她凍死，就快點叫范廷亮答應我的條件。」
「我操你祖宗，滅你九族！」范廷亮拔出了劍朝城門衝過去，身後的一萬多義軍官兵也拿起刀槍準備攻城。王季身後的幾個嘍囉兵拿著弓箭對準了范廷亮，王季叫道：「都不要亂動，范廷亮，你再亂動一下，我就把她扒光了示眾！」
城牆上幾十隻弓箭對準了范廷亮，陳忠叫人把范廷亮拉回來，范廷亮發瘋似的指著王季叫罵。王季皺了皺眉頭，說：「范廷亮，你別裝瘋賣傻了，你就忍心看著這個小娘們兒在這受罪，來，和你男人說幾句話。」
王季推了推吳美嬌，吳美嬌就是一個普普通通的小女人，沒有劉胡蘭那種巾幗英雄的氣概，要是劉胡蘭，或許就會狠狠啐王季一口，梗著脖子橫眉怒目，叫道：「狗特務，有什麼招數就儘管使出來吧，怕死就不鬧革命，怕死就不是共產黨！」
吳美嬌與劉胡蘭是有天壤之別的，吳美嬌哭哭啼啼趴在城牆垛口上，裸露在外的一條胳膊凍得通紅，沖著下面叫道：「永明，你快救救我吧，我快凍死了，我真的堅持不住了，快救救我，我求你了。」范廷亮感覺心都要被捏碎了，如果答應了王季的要求，那范廷亮以後還怎麼當這個指揮使，還怎麼面對義軍的各路王爺？
「范廷亮，你還不答應我的條件，你以為我嚇唬你呢？」王季上下打量著吳美嬌，說：「弟兄們，你們是想看上面，還是看下面？」王季伸著手就要去扯吳美嬌的衣服和褲子。范廷亮叫道：「姓王的，你等一等！」
王季看了看范廷亮，說：「你想好了，答應我的要求了？」范廷亮嘆了一口氣，說：「你容我再想一想。」王季揪著吳美嬌的衣領，說：「范廷亮，我給你一炷香的時間，這可是最後一次機會，我的耐性已經到了極致。如果你再不答應，我就扒光她的衣服，在她臉上刻字，削掉她的乳房，劃爛她的屁股，嗯，那時候這個小美人會變成什麼模樣？哈哈哈」
范廷亮有一種生不如死的感覺，再這麼折騰一會兒，吳美嬌沒救下來，范廷亮倒先瘋了。陳忠噴出滿腔怒火，指著王季，「你沒有人性！」
「好，說得好，我是沒有人性，我現在就做給你們看看，」王季伸出手去要抓吳美嬌的胸脯，就在王季的手即將觸控到吳美嬌胸脯的時候，王季感覺腦袋有點暈，接著整個世界就像關閉了開關一樣，剎那間黑暗下來。
吳美嬌臉色蒼白瞪大了眼睛，她看見王季腦漿迸裂死在了自己面前，有幾點血污、腦漿還濺到了她的臉上，她一屁股坐在地上就起不來了。王季倒在地上，腦袋被打出了一個大窟窿，血、腦漿流了滿地，世界上又少了一個醜惡的人，阿彌陀佛。
李俊英手裡拿著一塊沾血的礌石，氣喘吁吁地看著王季的屍體，嘍囉兵們都驚呆了，二大王把大大王一石頭砸死了，這是怎麼回事？范廷亮當初也留了個心眼兒防著王季，所以他在邦鎮留下了一些便衣偵探，王季反水，這些便衣偵探就混進了王季的隊伍里，現在這些便衣偵探都站了出來，叫道：「王季作惡多端，死有餘辜，李縣丞殺了他是替天行道！」
李俊英扔掉了礌石，大喊一聲：「開啟城門迎接義軍進城！」便衣偵探們去開城門，這時，那些萬靈道的餘孽才回過神來，操起傢伙和李俊英等人在城樓上大打出手。范廷亮見王季死了，城樓上打起來了，他精神一振，命令將士們火速進城解救吳美嬌。大部隊在城門口等著厚重的城門放下來，范廷亮的親兵營則拿著繩索，直接勾住了城牆，爬到了城樓上。
那些萬靈道餘孽雖然有著一腔熱血，但是身手實在是差勁，就是烏合之眾，和親兵營那些王牌戰將交手不到兩個回合，就丟盔棄甲，落荒而逃。城門開啟了，義軍將士潮水一般湧進了邦鎮，剛才在城外看到王季的所作所為，義軍將士都怒髮衝冠，每個人心裡都憋著一股勁。萬靈道的餘孽們倒霉了，被義軍將士砍瓜切菜一般放倒了許多，有些萬靈道想要投降，義軍義憤填膺，也顧不得什麼優待俘虜的政策了，上去就是一刀，殺得邦鎮血流成河。
陳忠見義軍將士們殺紅了眼睛，害怕他們把無辜群眾也牽連進去，急忙叫嚷著控制一下局面。范廷亮進城了之後，不顧一切地衝上了城樓，吳美嬌正縮在角落裡發抖，見范廷亮來了，吳美嬌立刻起身，哭著撲向了范廷亮。
范廷亮脫下了自己的衣服披在了吳美嬌的身上，然後緊緊抱著吳美嬌，說：「沒事了，沒事了，一切都過去了。」吳美嬌趴在范廷亮的懷裡哭得一塌糊塗，范廷亮抱著她，撫摸著她的頭髮，說：「都是我不好，我不該把你一個人扔在這裡，我不好，我有罪，別哭了別哭了，哭得我心裡好難受啊。」
范廷亮收復了邦鎮，把吳美嬌留在了身邊，范廷亮說了，以後無論到哪都把吳美嬌帶在身邊，再也不和她分開了。在范廷亮的授意下，陳忠對邦鎮進行整頓，懷柔政策不行，就來鐵腕政策。跟隨王季造反的死硬分子統統殺掉，其他的脅從分子一律發配到邊疆，去了也是九死一生。范廷亮這次大開殺戒，不得不說和王季是有一定關係的。
與此同時，康伯輝、吳遠志將於不悔殺得落花流水，於不悔東拼西湊的兩萬人隊伍被殺得只剩下一千多人，有的是被義軍殺死了，有的是被義軍抓住了，有的是逃回家了，有的是聚眾逃到山上當土匪了，總之是七零八落。
各地萬靈道的死灰復燃在短短一個月內又被義軍鎮壓下去了，支撐萬靈道餘孽們鬥爭下去的信念是，柳行空和赫連慶貴的援軍。結果柳行空、赫連慶貴的援軍並沒有等來，等來的卻是血流成河，一敗塗地。李俊英因為襲殺王季有功，被張福六封為仁州城代理知府，范廷亮帶著隊伍繼續攻打萬靈道的巢穴。
寒冬漸漸消散，萬物復甦，大地迎來了新年的第一縷春光。西北地區的戰火還沒有熄滅，胡克難和他的追隨者們負隅頑抗，做垂死掙扎。萬靈道的清涼城、山縣、新陵、宛陵被義軍分割包圍，成了四座孤城。
胡克難黔驢技窮了，指望著神給他降下天兵天將，可是神在哪裡呢？胡克難望著天，神連一泡鳥屎都懶得給他，他只好再厚著臉皮去求柳行空、赫連慶貴，剛開始是哀求，後來是威脅，最後又在哀求。柳行空和赫連慶貴都吩咐手下人了，再見到胡克難的信使，直接趕出去，不走就綁了他們送給唐軍。
胡克難大勢已去，他的兩個盟友已經放棄他了，柳行空和赫連慶貴結成西北互保聯盟，高武省和北漠省都屬於易守難攻的地方，只要他們不放鬆警惕，義軍很難打進去，所以儘管黃巾軍和義軍打得如火如荼，高武省還是保持著歌舞昇平的生活。
高武山城的中山王府里，柳行空和赫連慶貴麾下大將許奉堂正在看戲，柳行空的兩個兒子柳東辰、柳東旭到前線打仗去了，家裡面就剩下一些女眷和孩子，女眷和孩子都來湊熱鬧看大戲。不知道是誰安排的，竟然演了幾齣愛情戲，柳行空和許奉堂不愛看，王府里的那些女眷一個個卻看得入迷。
柳文婷和表姐仁美公主坐在台下，聚精會神地看著台上的表演。仁美公主是柳文婷舅舅家的表姐，柳文婷的母親中行氏也是大戶人家出身，中行氏家族是高武省僅次於柳氏家族的名門望族。
小時候，仁美公主還在襁褓里，父親就帶著仁美公主到京城覲見康德皇帝。康德皇帝看到仁美公主很是喜愛，打算把仁美公主嫁給自己的太子赫連秀岐。後來內閣首輔屠英提醒康德皇帝，中行氏家族勢力已經很大了，如果再成為外戚，以後怕是要威脅皇權。康德皇帝聽了屠英的話，只好把這門娃娃親作罷，但是他又十分喜愛仁美公主，他自己又沒有女兒，於是就收仁美公主為義女，封為公主。仁美公主在紫禁城裡長到了十幾歲，才回到高武省父母的身邊，因為仁美公主的緣故，中行氏家族的名望又提升了許多，仁美公主的生父也跟著女兒借光，被封為了公爵。
一出愛情戲演完了，仁美公主磕著瓜子，說：「小妹，這齣戲感人至深，它使我們看到這個庸俗的世界，還有一樣高尚純潔的東西讓我們感到振奮，那就是愛情。」
柳文婷心不在焉地望著舞台，一副沉思的樣子，仁美公主看了看她，說：「小妹，你想什麼呢？」
「我在想愛情，」柳文婷撥弄一下頭髮，臉上現出帶著嬌媚的憂愁。
「你在為愛情發愁？」仁美公主說，「你想品嘗一下愛情的滋味？」柳文婷喝了一口擺在面前的果酒，說：「我這些天總是心煩意亂的。」仁美公主笑了，說：「小妹，你情竇初開，不知哪位翩翩少年能有幸，敲開我們小郡主的心扉。」
「姐姐，你別取笑我了，」柳文婷的臉因為羞澀而泛起一層紅暈。
「姐姐和你開玩笑呢，」仁美公主說，「小妹，我也曾經像你一樣，談到愛情和男孩時會臉紅得像個蘋果。」
柳文婷摸摸自己的臉頰，說：「姐姐，你和那位黃少爺之間進展得怎麼樣了？」
仁美公主揮了一下手，表示失望和惆悵，「我們剛剛認識的時候，我覺得他英俊迷人，看他一眼我就怦然心動，簡直被他迷得神魂顛倒，想著一輩子託付給他。他沖我微笑一下，我立刻機會沉浸在幸福中，他牽著我的手，我會覺得指尖灼熱發燙。在鳥語花香的樹林裡，坐在草地上，偎依在他的懷裡，那一刻我覺得我是世界上最幸福的人。這都是熱戀時的感覺，我們相處的時間長了之後，我心中的激情就一點一點減弱了。我開始覺得他那張臉普普通通，缺乏男人的陽剛魅力，微笑也顯得矯揉造作，和他在一起很少再能感到快樂。我發現他身上有一大堆毛病，說話呆板嚴肅，從來沒有幽默風趣，腦子很笨，從來沒見過他隨機應變、八面玲瓏。最讓我不能容忍的是，他根本就不懂得什麼是溫柔，說的那些生硬老套的情話肉麻死了，能把人的牙齒酸倒。他的一言一行一舉一動，我都看著不順眼，我真後悔當初鬼迷心竅和他在一起，現在我們兩個人早就分開了。」仁美公主為自己的紅顏薄命嘆息一聲，然後喝了一口果酒。
柳文婷吃驚地看著仁美公主，說：「表姐，我聽說黃少爺是一表人才，才華橫溢，年紀輕輕就是商界的驕子。」
仁美公主放下酒杯發著牢騷，「他是個不折不扣的吝嗇鬼、守財奴，一天只知道他的生意，與他的生意相比，我根本不值一提，讓他守著他那些破金爛銀過一輩子吧。」
柳文婷捂著嘴巴笑了，說：「表姐，你是不是喜新厭舊啊？」仁美公主拿起小扇子，很高貴很優雅地扇了扇，說：「不管怎麼樣，我現在是對他厭煩透頂了，小妹啊，你千萬記住了，選擇男人的時候一定要慎重啊，不要被他騙了，也不要被自己騙了。」
柳文婷聽著仁美公主的話，心裡若有所思，仁美公主問道：「小妹，你心目中的理想男人是什麼樣？」
柳文婷在胸前輕輕拍著手，歪頭望著夜空，臉上露出幸福的微笑，說：「我心目中的他應該是長得高大威武，讓我有安全感，一生一世呵護我，為我遮風擋雨，在我感到寒冷的時候給我溫暖，在我痛苦的時候給我安慰，在我煩惱的時候給我快樂，在我生病的時候，守在床邊溫柔體貼地照顧我。和他相處總能使我感到幸福，容忍我的任性胡鬧，答應我的所有要求，在我鬱悶需要發泄的時候，任我打來罵去也不生氣，為了我可以付出自己的一切。」
柳文婷望著天上的一輪圓月心醉了，彷佛那圓圓的月亮上浮現出了范廷亮的笑臉。仁美公主敲了一下柳文婷的腦袋，「小妹，你犯花痴了吧，想什麼呢？」柳文婷揉了揉腦袋，撅著嘴巴，嬌嗔地看著仁美公主，說：「你打疼我了，表姐。」
「我是讓你清醒清醒，哎，你和姐姐說實話，你到底有沒有心動的男孩？」
「沒有啦，不理你了，」柳文婷羞澀地扭過頭去。
第二天清晨，柳文婷起床，坐在梳妝檯前梳洗打扮，仁美公主的話在她的心中還蕩漾著層層漣漪。她孤芳自賞，撫摸著自己的秀髮，手中的木梳滑落到了裙子上。她想起了悠悠往事，那也是一個春光明媚的清晨，她同樣坐在梳妝檯前，范廷亮站在她身後，拿著木梳為她梳理著那一頭烏黑光澤的秀髮，動作中飽含著似水柔情。她倚著范廷亮的身體，一種幸福美妙的感覺油然而生，鏡中映出他們倆甜蜜的笑容。那是一張相片，永遠珍藏在記憶的相簿里，歷經滄桑也不會褪色。
柳文婷閉上眼睛，回味范廷亮的手指撫摸秀髮時的感覺，她的臉頰，她的脖頸，她渾身上下每一個部位，都有那柔軟光潤的手指滑過的痕跡。柳文婷呆呆地看著鏡子，神情悵然，日日夜夜的思念煎熬只能加深她對范廷亮的深情愛意。
「噹噹當」一個丫鬟敲響了房門，「郡主，王爺有事找您，請您快到會客廳。」柳文婷放下木梳，對著鏡子整理了一下裝扮，起身來到了會客廳。會客廳里柳行空正在和許奉堂交談。
「父王，您找我有事？」柳文婷站在了柳行空的面前，柳行空興致很高，面帶微笑，說：「婷婷，坐吧。」柳文婷坐到了柳行空身邊，柳行空繼續和許奉堂說著一些軍國大事，柳文婷沒興趣聽，就在一旁默默地想著心事。
過了一會兒，柳行空和許奉堂說完了正事，扭頭看著柳文婷，說：「婷婷，你已經長大成人了，有沒有考慮過成親啊？」