楊三娘遠遠就喊著走過來。
走近來看到孫夫人和歐陽珊珊在低頭垂淚，不知發生了什麼事。
她驚詫地問道：「你們這些人到底是怎麼的了？」
孫夫人拭去臉上的淚水：「沒什麼，是賽郎中說要與我們『一起守城，直到流進最後一滴血』，故而感動得落下淚來！」
「是嗎？這說明我楊三娘從沒看錯人，賽郎中，真丈夫也！走，我們進去喝碗水酒，一醉方休！」
說著，她作出了一個令眾人感到瞠目結舌的舉動。摟著賽量子的肩膀，雙雙走進了營房。
在那個男女授受不親的年代，楊三娘的這一舉動可謂瘋狂至極，可這才是真正的楊三娘！
這是水兵們用餐的伙房。
裡面沒有桌子，也沒有椅子，只有一塊塊石頭和木頭疙瘩，權作「矮凳子」。更多的人是蹲在地上用餐的。
看著這一幕，賽量子彷佛又回到了穿越到康熙初年在滇湖上行醫的歲月。水上人家在船尾做飯，在船頭這樣蹲著用餐，感到十分親切。
賽量子他們來晚了，水兵們用餐已經將近結束。他沒看到水兵吃的是什麼，只在空氣中聞到一股南瓜粥的氣味。
楊三娘招待他的「桌子」是一隻炭爐子，爐火正旺。
一個女兵端來一隻砂鍋，鍋里盛滿了魚塊，魚塊新鮮肥美，看著就令人眼饞。
將砂鍋擱在炭爐上，不一會，誘人的鮮味便四處飄散開來。
楊三娘用一隻木勺舀了一點魚湯嘗了嘗，馬上對著伙房那邊大聲喊了起來。
「蓮姐——蓮姐——」
「來了——」
從伙房裡走出約麼四十多歲的婦人，婦人頭上盤著髮髻，腰上系著一條不知是什麼顏色的圍裙，邋裡邋遢，已經看不出原來的顏色。
看到賽量子的瞬間，她驚呆了。
「這不是賽郎中嗎？「
賽郎中點點頭。
「真是賽郎中呀！小女子在這裡給郎中道萬福了。」
十多年前，她見到賽量子的時候，才十八九歲，在賽量子面前還是個「小妹妹」呢。她的丈夫與蟒郎夫婦擂台比武，倒在擂台上。雖經賽量子全力搶救，最終還是沒能活過來，她成了寡婦。
如今她守了十多年寡，三十多歲的人看上去像是四十多的老婦人。可是賽量子還跟以前一樣，一點都沒老。與賽量子站在一起，她的樣子堪比他的老娘了。這能不讓她驚詫嗎？
她一邊雙手抱拳於一側的腰間，向賽量子輯了一個「萬福」，一邊驚訝地打量起賽量子。
楊三娘推了她一把：「發什麼呆呀？我問你，這魚湯這麼淡，是不是沒放鹽？」
「放了。」
「放了？可為什麼還這麼淡？」
「你知道的，這鹽已經——」
「我知道，可是你沒看到我在招待賽郎中嗎？再放點。」
蓮姐的手伸到懷裡，眼睛直瞅著蠻水牛和孫夫人，卻不肯掏出來。
孫夫人笑著說：「你沒看到賽郎中在這裡嗎？今天就破費破費吧！」
蓮姐這才極不情願地將手從懷裡拿出來。
她的手上攥著一塊黑色的布包。開啟布包，再開啟一層粗紙，又開啟一層乾枯的荷葉……「
賽量子看到了一塊暗黃色的不規則晶體，約莫有半個手掌大小，潮潮的。
是鹽岩！他以前在滇湖的船上人家見過這種東西。
蓮姐用粗糙的手指掰下指尖大的那麼丁點鹽粒放到魚湯里。又趕緊將鹽一層層包好，揣回懷裡，擰頭就往伙房裡跑，好像怕誰將鹽搶了去似的。
楊三娘的臉有些掛不住，可是她並沒有再讓蓮姐加鹽。
她招呼著：「來來來來，大家快坐下來，吃魚喝湯，對了，還有我們自己釀製的『船家米酒』，管夠！」
船家終年居住在船上，環境潮濕，要喝點酒祛除身體的濕氣寒氣。可是又沒有錢買酒，就用大米番薯等自己釀造。這種酒度數很低，就像把酒坊的酒里兌了水一樣，所以有一個不雅的名字，叫「水沽沖」。
賽量子以前穿越到滇池行醫的時候，常與漁家兄弟和這種酒，如今飲來，倍感親切。
三碗下肚，大家的話也就多了起來。
喝了酒，楊三娘滿臉緋紅。他對賽量子解釋道：「這蓮姐呀，是我的伙房管家，給我管著水師營五百多號人的柴米油鹽。清兵圍了我們大半年了，這些東西都進不來，我們水師營現在還有飯吃，真的難為她了……」
沒想到這個蓮姐還這麼有能耐。賽量子回頭看看伙房的門，卻沒有看到蓮姐的身影。
楊三娘又說：「我們水師營現在吃飯還有米，吃菜可以瞅著打仗的縫隙到江邊捉點魚，挖些野菜，倉庫里還有上千斤大南瓜，可是油卻不多了，鹽巴更奇缺，剛才蓮姐從懷裡掏出來的那點鹽，是我們水師營的全部『家當』了……」
「啊？」
賽量子大吃了一驚。他沒想到城裡的物質缺的那麼厲害。人沒有鹽吃怎麼行？這樣下去，清兵不用攻城，就能將城裡的人困死，或者使城裡的人不得不出城投降。
他問道：「你們就沒有想過法子？」
楊三娘說：「想過，可是都沒有行得通的。前段時間，經過洋人交涉，城裡的一個天主教神父被清兵獲准從這裡出去。我們請歐陽姑娘修書一封，讓神父將信帶出去，透過萬國郵局郵給歐陽姑娘的父親，請他在澳門想想辦法……」
孫夫人插嘴道：「軍師，可有你父親的回信？」
歐陽珊珊難過地搖搖頭。
楊三娘接著說：「這鹽巴可是個好東西，不但吃了身上長力氣，傷口化了膿，用鹽水洗一洗，再敷上一些南瓜泥，不用幾天傷口就能長出新肉來，沒有它，一旦打起打仗，我不知又要失去多少好姐妹……」
賽量子一進到水師營，就發覺這裡面都是清一色的女兵。覺得非常奇怪。
賽水牛告訴他：「楊三娘的水師營一共有五百多人，二百多的精壯男子都駐紮在岔河對岸的蓮花山兵營，那裡是抵禦清兵進攻的前哨陣地。相對於那邊，這裡算是後方了，所以都是一些女兵。」
「你可別小看了這些女兵，打起仗來一點都不含糊。軍師，城裡那個曾秀才的詩是怎麼寫的？」
歐陽珊珊沉思片刻：「秀才的詩里寫道『城頭鼓角聲琅琅，巾幗林立旌旗張』——」
「還有還有，什麼『都赤腳』那一句！」
「是『三百女兵都赤腳，蠻衿紥袴走如風。』」
「對對對對，就是這一句，寫的就是咱們水兵營的船家妹子！她們雖然光著腳，把那些穿著靴子的清兵打得魂飛魄散……」
楊三娘顯然不在乎那個曾秀才怎麼寫詩誇她們。
她說道：「秀才那些歪詩頂個屁用，還不如送我們一塊鹽巴實用——」
「哈哈哈哈——」
蠻水牛被楊三娘的話逗得仰頭哈哈大笑。
突然，他那極富感染力的笑聲戛然而止。
賽量子看看眾人，看到孫夫人的眼睛瞪著蠻水牛，知道了蠻水牛突然「止笑」的原因。暗想，看來，蠻水牛再蠻，在「母水牛」面前，也只能俯首聽話。
楊三娘也注意到這一細節。
她用挑釁的口吻問孫夫人：「阿嬌姐，我說的不對嗎？」
「呃、呃呃，不錯，詩再好，還是不頂一塊鹽巴……」
「那你那眼瞪你老公幹嘛？」
「沒有呀，你也許看花眼了——」
孫夫人連忙裝出了一副笑臉，一雙丹鳳眼笑眯眯的。
楊三娘還是不放過他：「阿嬌姐笑起來真好看，怪不得當初蠻哥娶了你——」
孫夫人抓住機會反擊道：「三娘這張嘴啊，怕是要找個男人好好治一治，才能規矩一點了……」
楊三娘瞟了賽量子一眼，原本緋紅的鵝蛋臉，變成一張「紅蛋臉」。