劉旭與楊鈞商議完畢，楊鈞哪敢怠慢，即刻寫下求援急報，八百里加急，星夜送往洛陽。
一日
司馬子如和侯景聯袂至劉旭幢中，稱有事相商。
劉旭安排好軍中事宜後，三人同往司馬子如宅邸。
三人坐定，司馬子如神色從容，開口便是辭別之言，道：「納剌鶴、萬景，今日我特來道別，我已向安北將軍（楊鈞）遞上辭呈，今日午時便離懷朔南歸。
亂世將至，前路茫茫，你我各自珍重，以待他日重逢。」
這就是世家啊，進退自如，大難來時直接就能跑路，南下避難。
而像侯景、劉旭這樣的軍戶世代籍鎖六鎮，擅自逃跑被抓住直接就是斬首。
劉旭神色坦然，拱手道：「在此旭祝遵業兄一路順風，不知遵業兄欲往何處？」
侯景則道：「如今四鎮盡陷，賊勢滔天，懷朔、武川皆為死地，若無外援，遲早難守。
若我和納剌鶴僥倖逃得性命，到時還望遵業幫扶一二。」
司馬子如鄭重答道：「我即刻舉家南下，奔赴洛陽，我等相交一場，恩義在心，他日若有相逢之日，子如必傾力相助。」
侯景這時候又對著劉旭道：「我手中無兵，若有城破之日，還望納剌鶴拉兄弟一把。」
劉旭笑道：「這是自然。」
三人閒聊一陣，劉旭和侯景便告辭離去。
此刻北疆戰局已然徹底明朗。
破六韓拔陵手握沃野、撫冥、柔玄、懷荒四鎮，收攏流民、雜胡二十餘萬之眾，聲勢震徹北疆。
然看似人多勢眾，實則能戰之士不過五萬餘人。
破六韓拔陵審度大勢，從容分兵。
自領十二萬軍民，號稱三十萬雄師，坐鎮五原，扼守北魏北討大軍北上要道，預拒洛陽主力。
同時授命麾下頭號驍將衛可孤，領八萬大軍東征，直撲懷朔、武川二鎮，欲徹底打通六鎮東西通路，一統北疆。
同一時刻，賀拔度拔攜長子賀拔允、次子賀拔勝、三子賀拔岳連帶家將部曲百餘人，統領三千武川士卒進駐懷朔。
楊鈞當場點校兵馬，見人數不符，沉聲問道：「我命賀拔將軍率五千士卒馳援懷朔，何以只有三千？」
賀拔度拔面露苦澀，拱手回稟道：「將軍有所不知，武川鎮籍士卒雖在冊萬餘人，然四鎮淪陷，賊軍東來的消息已然傳開，全鎮軍心盡喪，軍士四散逃亡。
如今武川可聚之兵僅剩六千，盡揀精銳帶出三千，已是極限。」
楊鈞默然長嘆。
武川如此，懷朔亦然。
懷朔在冊兵籍萬餘，常年空餉冗雜、虛籍遍地，剔除虛掛名額，實打實的士兵僅有八千。
如今吸納武川三千精銳，全鎮兵力攏共一萬一千人。
而這萬餘兵馬之中，青壯精勇不過七千，餘下皆是老弱充數。
並且久疏戰陣，常年糧餉被剋扣、操練廢弛，士卒戰力參差不齊，面對八萬義軍壓城，懸殊可見一斑。
兵員清點完畢，楊鈞即刻召開全軍軍事會議，排布城防、劃分守區、授職命將。
楊鈞深知自己統軍才能有限，劉旭又未統領過大規模兵團，於是拜賀拔度拔為統軍，總領全鎮軍馬。
賀拔允、賀拔勝、賀拔岳三兄弟皆授軍主，依舊統領自家武川部曲。
任命劉旭為軍主，統率兩千人。
斛律金、竇樂各領兩千人。
楊鈞統管兩千人，軍職已定，接下來就是防區劃分。
賀拔度拔安排劉旭和賀拔勝守東城牆。
賀拔岳和斛律金守南城牆。
竇樂和賀拔允守北城牆。
楊鈞和賀拔度拔共兩千士卒守西城牆。
劉旭即刻著手整頓麾下部曲，提拔親信、規整編制。
擢升斛律蒙、乞修奴、李循、張虎四人為幢主，斛律蒙統原幢，外弟賀剛則任自己的親衛隊主。
......
懷朔全鎮連夜修繕城垣、補築垛口、備置滾木擂石、排布弓弩矢石。
僅僅休整三日，城外煙塵大起。
衛可孤八萬東征大軍盡數壓至懷朔城下，連營數里、旗幡蔽野，將整座懷朔鎮層層圍困、水泄不通。
甫一紮營，衛可孤便分遣一將，領一萬五千步騎，疾馳東進，直撲武川。
城外義軍立足未穩、營寨初立、軍心未定，正是挫敵銳氣的最佳時機。
東城城頭，劉旭望著城外兩里外雜亂的義軍陣列。
側首看向身旁的賀拔勝，朗聲道：「賊軍遠來疲敝、我觀其毫無防備，可敢隨我出城，先勝他一場，以挫其鋒芒？」
賀拔勝聞言撫掌大笑道：「有何不敢！」
二人即刻點選麾下敢戰勇士兩百餘騎，皆是精甲良馬、膽氣過人之輩，準備出城逆擊、踏營破敵。
列隊之際，劉旭瞥見隊中兩名與自己年歲相仿的騎士，其中一人風姿卓然、眉目俊朗、氣度清貴。
另外一人身軀魁梧、肩寬背厚、沉毅內斂，氣質異於尋常邊卒。
劉旭奇之，問道：「你二人何名？」
俊美男子抱拳回稟，聲音清朗道：「回軍主，屬下名為獨孤如願。」
魁梧壯士沉聲作答：「屬下李虎。」
獨孤如願就是獨孤信，其一門三皇后，幼女獨孤伽羅歷史上更是隋文帝楊堅的皇后。
而另一位李虎則是唐太宗李世民的曾祖父。
劉旭拍了拍兩人肩膀贊一聲好漢子。
......
懷朔東閘門緩緩吊起，吊橋轟然落下。
兩百精騎盡數披甲挎刃、持槊彎弓，魚躍而出。
衛可孤大軍遠道奔襲、連日行軍，士卒疲憊，正於城外兩里處就地築營、解甲休整，全然未料孤城弱卒竟敢主動出城迎戰。
馬蹄聲如雷奔！
兩百精騎列成尖銳箭頭之勢，風馳電掣直衝敵營，兩里距離，轉瞬即至。
劉旭手持長槊，一馬當先，槊尖橫掃，逢敵即刺、所向披靡。
賀拔勝悍勇嗜血，緊隨其側，刀劈槍挑、無人可擋。
義軍新營士卒多未披甲、陣列鬆散，猝不及防之下根本無力阻攔。
兩百鐵騎如熱刀切黃油，硬生生穿透外圍營柵，殺入敵軍營寨之內，往來衝突、肆意踐踏。
死傷甚多
衛可孤也不是等閒之輩，雖然一時大意沒有防備，卻迅速鎮定，即刻傳令各部結陣聚兵、合圍拒敵。
劉旭深知此戰本就是為殺敵銳氣。
眼見敵陣已然收攏、殺機漸盛，他當機立斷，高聲喝令撤軍。
經此戰，衛可孤損失數百士卒。
劉旭、賀拔勝回城清點，己方僅損失了六騎。
經此一擾，八萬義軍人心浮動、軍心低迷，遲遲不敢強攻。
直至第三日，衛可孤方才穩住軍心、重整陣列，正式發起大舉攻城。
他深諳兵家圍三缺一之術，只命大軍從東、南、北三面同時猛攻，以期城內軍民出逃自潰。