爾朱榮正召集宗族諸將，攜劉旭、侯景等新晉將領，整兵列隊，預備進山圍獵。
一探馬飛馳入營，將元彧大敗的消息據實稟報。
爾朱榮聽罷，眉頭緊鎖，環視眾將，問道：「朝廷新拜，臨淮王主力盡失，破六韓拔陵勢大難制，大魏如今外有叛賊肆虐、四面交困。
依諸位之見，我今當如何以自處？」
話音剛落，爾朱兆昂首出列，一臉不屑道：「叔父何須多慮！破六韓拔陵不過一介邊地叛奴，只是趁朝廷不備僥倖坐大罷了，若膽敢進犯我秀容川，我定叫他有來無回！」
爾朱榮聽爾朱兆這番話，都快氣笑了。
自家宗族子弟個個悍勇，卻大多有勇無謀、短於遠略。麾下諸親族，唯有爾朱天光可與論軍策，唯有爾朱世隆稍通權謀世故。
其實爾朱榮的政治手段也不怎麼樣，有東漢末年何進的榜樣在前，還能單人入宮被殺，只能說爾朱榮讀史書還是沒讀到位，但他的軍事素養確實是當世頂尖。
爾朱榮呵斥道：「萬仁！我與你說了多少回了，軍中要稱職務！此等粗淺之論，汝不必再言！」
爾朱兆滿臉尷尬，悻悻退歸行列。
爾朱榮隨後轉頭抱著考校的心思對著劉旭和侯景問道：「昭明、萬景你二人久歷邊鎮，想來知曉時局，可有良策教我?」
侯景心性圓滑、極善周旋。
數日來他刻意結交爾朱宗族諸將，早已摸清眾人脾性。
他深知爾朱兆剛愎好勝、心胸狹隘、最忌旁人壓過自己。
於是侯景拱手從容道：「萬仁兄勇武蓋世，有他鎮守秀容，此地必然安若泰山。
以明公絕世軍略，當下應當主動上書朝廷、自請統兵之權，順勢擢升高位，以建軍功。」
此言一出，爾朱榮神色平淡，面無喜怒，不置可否。
有的時候上位者不表態，本身就是一種明確的表態。
劉旭當即明白侯景的對策不符合爾朱榮此時的想法。
於是他當即跨步出列，進言道：「萬景之策雖好，卻有疏漏，軍機大事皆由朝廷所定，豈能上書自求官職。
依末將之見，明公無需急於求名、急求高位。
待時機成熟，便奉命出征，順勢而起，方能鑄就不世功業！」
爾朱榮聞言，撫掌大笑，道：「昭明之言正合我心。」
隨後話鋒一轉，「我心中事已明，圍獵照舊舉行，今日入山，諸將各司其職、嚴守軍規，有敢懈怠違令者，一律軍法處置！」
眾將領齊齊拱手領命。
旁人打獵多為怡情，爾朱榮則不同，他辦圍獵多是為了讓士卒實景演武、以獵代戰，用以磨礪軍紀，讓士兵做到令行禁止。
號令既下，諸將各領部曲，依照預先劃定的方位列陣合圍。全軍齊頭並進，層層收緊獵圍，步步向內推進。
沿途但凡遇見溪流溝壑、險坡荊棘，全軍不許避讓退縮，必須踏險而過、一往無前。
劉旭所部地段相對平緩，無甚險阻，行軍尚且從容。
反觀爾朱度律負責的區域，地勢崎嶇、坑窪密布，士卒步步艱難，行進極為吃力。
圍獵過半，山林深處驟然竄出一頭猛虎，咆哮撲向劉旭一隊所在方位。
劉旭陣中一名士卒見狀心膽俱裂，驚懼轉身便逃，獵圍瞬間裂開一道缺口。
千鈞一髮之際，劉旭當機立斷，親率預備士卒上前封堵，硬生生將潰散兵卒壓回陣中。
猛虎見此處無從突破，旋即調轉方向，直奔鄰側爾朱度律負責的獵段，竟硬生生衝破防線，遁出圍獵大陣。
消息傳至爾朱榮耳中，他面色鐵青，策馬帶兵疾馳而至。
他首先看向劉旭麾下那名逃兵，厲聲喝問：「臨事畏縮，擅自潰逃！汝畏猛虎，不畏我軍法乎？！左右！戰場逃兵，該當何罪？」
親兵齊聲喝道：「依規當斬！」
那士卒瞬間跪地痛哭求饒，苦苦乞命。
爾朱榮面色冷硬，不為所動，當場下令將其處斬，以正軍法。
處置完畢，他轉頭看向劉旭，神色稍緩：「陣中驚變，你能及時堵上缺口、穩住陣型，處置得當，帶兵有度。今日圍獵結束，必有厚賞。」
劉旭後背早已驚出一層冷汗，連忙拱手：「謝明公恩賞！」
隨後爾朱榮策馬前往爾朱度律防區。
爾朱度律見爾朱榮親臨，嚇得雙腿發軟、冷汗遍體，惶恐不敢抬頭。
爾朱榮目光凜冽，沉聲質問：「五十帶甲精銳，竟容一頭猛虎突圍逃走！軍中法度，你言，該如何處置？！」
爾朱度律渾身戰慄，顫聲回道：「依……依規，全隊當斬！」
爾朱榮眼眸微眯，下令道：「即刻行刑！爾朱度律治軍不嚴，杖責一百，降職一級！」
轉瞬之間，五十名士卒盡數伏法。
在場所有將士無不心驚膽寒，人人如履薄冰，再無一人敢有半分懈怠。
獵圍收緊，最後一頭猛虎被困於山谷絕境，踞地咆哮、獠牙外露，兇悍異常。
爾朱榮環視諸將，高聲問道：「誰敢率人徒手入谷，搏殺此虎？」
此前軍議被當眾呵斥的爾朱兆，心中一直憋著一股氣，急於在眾人面前挽回顏面、彰顯勇武。
他立刻跨步而出，朗聲道：「末將願往！」
言罷，親自挑選二十餘名精壯士卒，空手入谷搏虎。
一番慘烈纏鬥，麾下數名士卒殞命虎口，爾朱兆拼死力戰，終究成功格殺猛虎。
整場圍獵落幕，爾朱榮依例犒賞全軍，有功者皆有封賞。
劉旭因臨危不亂、治軍嚴整，特獲良馬兩匹。
爾朱榮雖然待士卒嚴苛，但賞罰分明，這也是眾將士能夠服從他命令的原因。
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數日之後。
劉旭正在帳中伏案處置日常軍務。
帳外親兵快步入內稟報：「將軍，帳外有客求見，自稱司馬子如！」
劉旭聞言一怔，心中滿是意外。
他萬萬不曾想到，竟能在北秀容川遇見這位故人。
來不及多想，當即起身，快步出帳，親自迎接司馬子如。