然而這發生的一切，暫時都與身處并州的劉旭沒有太大的關係。
此時的劉旭一門心思都放在治軍上。
這日，劉旭正與斛律蒙、李循、張虎三位軍主一同在場中督導全軍演練，整肅陣列、兩兩對陣。
正當演武正酣之際，一名親衛快步上看台，至劉旭身前躬身稟道：
「稟別將，司馬參軍到訪，在外求見。」
劉旭聞言頷首，當即囑託斛律蒙全權主持後續演練，安排妥當後，他隨親兵出營，與司馬子如相見。
劉旭拱手笑道：「遵業兄專程前來，不知有何吩咐？」
司馬子如回道：「是爾朱公遣我來召你。」
劉旭心中一動，問道：「可知爾朱公喚我，所為何事？」
司馬子如輕輕搖頭：「具體緣由不知，只是依我揣測，多半與朝廷近日平定四方戰事有關。」
猜測無益，劉旭當即抬手相讓。
「既如此，還請遵業兄引路。」
二人並行，一路來到晉陽城外獵場。
爾朱榮平日無事，不喜閒坐府邸，常以圍獵代練兵。
此時獵場尚未收兵，劉旭便隨司馬子如立於一旁等候，二人趁閒低聲閒談。
司馬子如沉吟片刻，開口問道：「納剌鶴，你與爾朱萬仁，是否私下存有嫌隙？」
劉旭微怔，搖頭道：「我自投奔爾朱公以來，一心練兵，從未主動招惹萬仁將軍，遵業兄何出此言？」
司馬子如輕嘆一聲，直言提點道：
「如今帳下，萬景等外將皆與爾朱部將交好，唯獨你與眾將素來交情淡薄，僅止於點頭之交。
萬仁屢次當眾言，你自恃勇武、性情孤傲，不屑與眾將相交。
若長此以往，眾將心生隔閡，你無異於自絕同僚，恐非長久之道。」
一語點醒夢中人。
劉旭心中瞭然，這確實是他近來最大的疏忽。
歸附爾朱榮麾下大半年來，他全部心思都放在練兵治軍上，極少參與諸將宴聚、人際周旋，久而久之，便落了個孤傲寡合的名聲。
劉旭誠懇拱手：「多謝遵業兄提點，是我思慮不周。
今後還請遵業兄作陪，我當設宴，與眾位同袍一敘情誼。」
司馬子如微微一笑：「你我本是舊交，何須如此見外。」
二人話音未落，遠處馬蹄聲響，侯景單騎而至。
他翻身下馬，望見二人，滿臉笑意快步上前道：
「遵義、納剌鶴，二位皆是在此等候，想來亦是主公所召？」
侯景這半年多來，幾乎日日往劉旭營中請教。
同時他又拜慕容紹宗為師，苦學兵法韜略。
侯景悟性超群，短短數月便盡得要領，就連精於兵道的慕容紹宗，偶爾也與他探討戰陣之法。
三人正欲繼續攀談時，爾朱榮率眾圍獵歸來。
他策馬在前，身後簇擁著慕容紹宗，爾朱眾將，隊伍之中多出兩張面孔，正是新近前來投奔的竇泰、劉貴。
劉旭三人連忙上前，對著爾朱榮齊齊行禮。
爾朱榮翻身下馬，笑著抬手拍了拍三人的肩膀，隨後指向竇泰、劉貴，對著劉旭道：
「昭明，此二人你可識得？」
昔日懷朔共事，他與劉貴僅有數面之緣，劉貴出身匈奴，素來輕視漢人，對劉旭一向態度冷淡，劉旭也懶得熱臉貼人冷屁股，一向淡然處之。
但因為曾和竇樂同為軍主在楊鈞帳下效力，劉旭與其子竇泰年齡相仿，兩人一同吃過幾回酒，尚有幾分交情。
劉旭答道：「回明公，末將昔日在懷朔，與此二人皆為舊識。」
爾朱榮聞言大笑：「甚好！今日世寧、貴珍遠道來投，歸順我帳下。
我已授世寧為帳內都將，貴珍為府騎兵參軍。
你、萬景、遵業三人皆為懷朔舊人，故此特意召你們前來相聚。
加上今日獵獲頗豐，正好置酒野宴，邀諸位同席共飲。」
帳內都將雖統兵不多，卻能常伴爾朱榮左右，近身隨侍，親近機要。
而府騎兵參軍無統兵之權，只在幕府參贊軍務、謀劃計策。
爾朱榮這個老大當的還是極為不錯的，不管東西多少他始終都會想到給手下人分一份。
劉旭、侯景、司馬子如齊齊躬身：「謝明公厚愛！」
不多時，士卒已將獵獲的鹿、羊、野豬盡數處理妥當，篝火燃起，香氣四溢，眾人圍坐野宴，開懷對飲。
爾朱榮舉起酒盞，朗聲說道：「今日得世寧、貴珍二位相助，我心甚慰！諸位且滿飲此杯！」
眾人盡皆舉杯，一飲而盡。
待酒過三巡，爾朱榮望著天邊流雲，忽然輕輕一嘆。
司馬子如最善察言觀色，當即輕聲問道：「明公何故嘆息？」
爾朱榮緩緩說道：「如今朝廷四處漸平，我固然為朝廷欣喜，可心中亦有不能為朝廷效力的遺憾。」
話音剛落，爾朱兆立刻起身高聲道：
「叔父何須煩惱！我等直接領兵前去平叛便是，何須坐等朝廷詔令！只要戰功在手，朝廷自然會重重嘉獎！」
爾朱榮當即站起身將酒盞扔到爾朱兆身上，呵斥道：
「無詔而私自出兵，汝眼中還有朝廷法度嗎？！」
不得不說，要成就一番大事，演技必須得過關。
眾人見爾朱榮發火，場上頓時一靜。
劉旭為了化解爾朱兆那不知從何而來的敵視，當即勸道：
「明公息怒，萬仁將軍，言語雖失分寸，本心卻是一心為公、願為主公分憂、為朝廷平亂，忠勇可嘉。」
有劉旭打圓場，爾朱榮怒氣稍解，緩緩坐下。
一旁的劉貴適時開口：「明公不必多慮，只需積蓄實力、靜待天時，自有我等大展拳腳之際。」
爾朱榮聞言只是面無表情的點點頭。
他此時並不想聽寬慰之言，而是想讓人為他指明前路。
爾朱榮目光一轉，看向竇泰：「世寧身負父兄骸骨，千里來投，孝義可嘉。
你出身竇氏，不知對當下天下局勢，有何見教？」
竇泰躬身坦誠道：「稟明公，泰近來方得脫身來投，於大勢無有了解，實無良策可獻。」
爾朱榮也不失望，問竇泰本就帶有考校之意。
他跳過爾朱眾將領，嚮慕容紹宗問道：「紹宗，你可有何見解？」
慕容紹宗拱手道：「末將所長乃戰陣之事，至於政略則非我所長，還望明公恕罪。」
爾朱榮心中最後的期待也盡數落空。
他環視一圈，最終目光落在劉旭身上，語氣帶著期許：
「昭明素來有見識，不知對此亂世格局，可有教我之言？」