第721章 當心磕碰
羅絲給蒂芙尼準備的蛋糕味道太甜，也不知究竟往裡面加了多少糖，剛咽下去，甜膩的味道便已經黏在舌根上，讓人忍不住想找杯水漱漱口。
「————怎麼這麼甜？」
阿斯讓皺著眉掃了眼石板桌，桌上還剩著半壺用來解膩的茶水，熱氣已散得差不多，但蒂芙尼肯定不會允許阿斯讓拿她用過的杯子裝水喝。
「大概是你那貧窮慣了的舌頭沒法習慣有錢人的口味。」
蒂芙尼端起自己的杯子抿了一口，隨後像是突然想起什麼似的，把杯子往自己身邊挪了挪，免得阿斯讓順手拿去。
阿斯讓默默收回了視線，沒再打杯子的主意，而是轉頭琢磨起蒂芙尼剛才的發言。
「法莉婭說你以前不愛吃甜食。」他突然說。
「什麼時候？我怎麼不知道？」蒂芙尼微微挑眉。
「是你當法蘭總督的時候。」阿斯讓又說，「她說有貴族想要設宴賄賂你的時候，你就會把她帶去大吃一頓，為的就是讓她消滅你不愛吃的餐後甜點。」
「那她還真是沒有長大呢，都過去幾年了？還是一點長進都沒有。」
蒂芙尼輕輕嗤了一聲，用手帕慢條斯理地擦了擦嘴角。
「有空的話就替我告訴她，那時的赴宴是一種政治表態，表示我願意聽你們向我懺悔罪行、檢舉立功，之所以食用正餐呢，為的是不餓肚子，因為腹中空空，腦袋也會空空；
至於為何謝絕甜點嘛，自然是因為我不滿意對方的表態，要以此警告對方不要心存僥倖。」
「她不會有興趣聽這些。」
「那真是太棒了，」蒂芙尼笑了，「我毫不懷疑，日後她還是會被你玩弄於股掌之間。」
「玩弄她的人只有你吧？」阿斯讓看著她，「你很清楚她現在怎麼看你。」
「對我的看法？」
蒂芙尼忍不住笑了一聲。她把手帕仔細折好，站起身來，沒有再看阿斯讓，只是整理了一下衣擺，隨後從他身邊走過，像是準備就此離開。
但這只是阿斯讓的錯覺。
就在與阿斯讓擦肩而過的下一秒，蒂芙尼突然停下腳步，猛地轉過身來，上秒還冷淡著的眼睛裡猝然升起火焰，像是要把倒映在她眼中的人影灼燒一般。
「那她呢？她清楚我對她的看法嗎？」
「法莉婭！當初我對她抱有多大的期望，現在就對她有多失望！最開始，在我撿到她
的時候，我身邊的很多人都嘲笑她，說她魔力的獨特性質很有賤民的特點。比如生的廉價，用完這一批以後，眨眼又會長出下一批，又比如，混亂、無序、難以控制！對於大多數魔女而言，這種缺點遠大於優點的魔力，往往會給其本人帶來災難性的後果。」
「但是，我不這麼想。」
「在我看到她的第一眼時，我就發現了她身上蘊藏的巨大潛能。相信如果不出意外，那她就會是繼承我這身紫袍的不二人選，因為她那種與眾不同的體質，實在太適合我的魔法了，簡直像是為它量身打造出來一般！」
「我看著她，就好像是在看一塊非凡的珍寶————不，不是好像，那時的她就是我的珍寶，獨一無二、異乎尋常。那時的她在我眼裡就是如此重要！是她給了我希望，讓我能在每個夜深人靜的時候，面對著鏡子，嘲笑我那陰魂不散的老師。」
「我告訴那個早就該死的女人，在不遠的將來，我的法莉婭會成為有史以來最偉大的魔女！甚至可能————都不會有什麼之一」的說法！等到那時，這身紫袍的黑暗過往，將會被她徹徹底底地抹乾洗淨。」
「千百年後，當人們閒來談起這身紫袍的歷史時，他們只會提到她有多麼的偉大，最多最多，也就再提一提她的老師，當然也就是我！呵呵，這就夠了，到此為止了，他們不能夠、也不需要知道更多。」
「因為，所有那些見不得光的東西，都會被她的光耀遮蓋驅散，而這當然————包括我那陰魂不散的老師，更包括那些日夜困擾著我，想要摘除卻又無法摘除的混蛋們的畫像！
我必須要消滅他們！剷除他們！為此，從不信神的我，不惜找人幫我打造了一座誓言神龕，發誓要替可愛的法莉婭掃清她前進道路上的一切阻礙。」
「你所說的這個障礙，就是法莉婭的生父，以及她的養父母吧。」
「當然啦，不然還能是誰？」蒂芙尼笑顫著，「我比任何人都清楚，一個深陷在自卑中的魔女是幹不成大事的，而他們竟然害得法莉婭憎恨自己是個魔女。」
「你可以公開審判他們的罪行，就是退一步講，你也該自己動手解決，而不是在法莉婭選擇原諒後，仍然逼迫她下手。」
「她那不是原諒，而是一種逃避。」
「逃避又怎樣？總比跟你一起的重蹈覆轍強。」
「————重蹈覆轍？」蒂芙尼突然有些恍惚。
「你的老師不是對你做過同樣的事嗎？為了掩蓋所謂的身世污點，她逼你親手殺死了自己的親手母親，所以你恨她，而法莉婭也恨你。」
「我————親手————？」
蒂芙尼猛然搖頭，眼裡閃過一瞬的驚恐。
「不————我沒有————不是我————不是我動的手————是她————是她瞞著我————對————就是這樣————所以我才沒有像你剛剛說得那樣瞞著法莉婭自己動手————！」
果然————有哪裡不對勁。
是她不願意承認，還是法莉婭聽到的那個傳聞莫非有假？
阿斯讓皺了皺眉，觀察分析蒂芙尼臉上的微表情。這方才還盛氣凌人的女人，此刻卻像是被突然刺中了某個不願觸碰的地方，眼神閃爍，越來越不耐煩。
「夠了！我警告你，不要總盯著我看，更不要以為我會因為暫時的利益，而寬恕你的傲慢與僭越。」
蒂芙尼抬起兩根手指，對準阿斯讓的眼睛。
「還記得失鄉會吧？她們曾發誓效忠於我，卻又被我反手拋棄。為什麼？就因為她們中冒出了一些膽肥的叛徒，竟然在我的眼皮底下對法莉婭灌輸一些離譜至極的錯誤觀念，教唆她當以魔女為恥————呵，真是奇談怪論，我勸你也管住自己的嘴巴，不要對法莉婭說出類似的話語。」
「我經常告訴法莉婭要尊重他人，這樣別人才會尊重她。」阿斯讓注意到蒂芙尼似乎沒有染指甲的習慣。
「尊重？誰值得尊重，誰又不值得尊重？假設你沒有被法莉婭買下，你覺得我會容忍你在我面前站著說話嗎？我說不定會打斷你的腿，堵上你的嘴呢。」
蒂芙尼皺起眉頭，似平已經懶得再與阿斯讓爭辯，話一說完便轉過身，朝大門外停靠多時的私人馬車走去。
阿斯讓邁步跟上，慢條斯理地回敬道：「也假設你尸位素餐，只曉得以權謀私，那我
大概也會幫法莉婭扒下你的紫袍。」
「很遺憾，現在的我已經打定主意，要把我的這身紫袍傳給艾琳，畢竟艾琳可比她乖巧得多了。」
蒂芙尼轉身，滿眼都是嫌惡。
「另外，還記得來時我對你說過什麼嗎？我說這是你此生唯一一次與我共乘馬車的機會，再不會有第二次。」
「我好歹是被你們魔女院授予過勛號的榮譽貴族，就這麼苦哈哈地走回去，會不會太寒磣了些？我自己倒沒什麼所謂，就是不知道你們臉上的面子還掛不掛的住。」
「嗤————少把你那個勛號掛在嘴邊，連個下轄的正經采邑都沒有，說出去也不怕人笑話？啊，說起這個，你之前從我手裡搶走的河谷地采邑，好像恢復得還挺不錯？來年豐收時，記得給我送些禮物來。」
「你是說，當地除了要給聖都交稅，還得給你送禮。」
「我相信有不少貴族會為了與我共乘馬車而一擲千金，你說呢？渾身窮酸氣的阿斯讓勳爵？別忘了你手裡那把屠龍的武器都是我送給你的！而現在，一個千金難求的機會，正擺在你的面前，限你三秒之內給我一個滿意的答覆。」
「你要什麼禮物？」
「優質的小麥，香醇的果酒，初榨的橄欖油，還有曬乾的無花果、葡萄乾、杏仁、榛
子和松子，可以的話再來些當地盛產的香料，當然蜂蜜和奶酪也不能少。嗯，若是還有餘力，金月灣的各種魚類也可以來一點。哦，對了，還有蜜餞、杏仁糖、牛奶軋糖等等，這些東西我都很喜歡。」
蒂芙尼一口氣報出一長串東西，中間都沒有給阿斯讓插嘴的機會。
「我想我還是自己走回去比較好。」
我還不至於卑劣到為了省點力氣而苦苦百姓。阿斯讓板著臉拒絕蒂芙尼的無理要求。
「不願意麼，那還真是遺憾。」蒂芙尼聳了聳肩，拉開車廂的門。
「換個禮物怎麼樣？比如沙漠之主的龍鱗和骨頭什麼的。」阿斯讓問。
「我沒聽錯話吧？」蒂芙尼眯了眯眼，「不過————好吧，我同意了。但願你們能早點解決掉那畜生，讓海上的運力早日恢復正常，不然真是有錢也買不到好東西。」
「最寶貴的財富永遠都是人。」阿斯讓說，「沒有人來勞動，再多的金子也都一文不值，因為根本就沒有東西可以拿來交易。」
「危言聳聽。」蒂芙尼望了眼車夫座上的壯女僕，問她父母一共有幾個孩子？
「回您的話，加上我，一共是五個，蒂芙尼大人。」
壯女僕訥訥地說道，似平不明白自己為什麼突然被卷進了這場談話。
「你看，凡人造孩子的能力毋庸置疑，某些嚷嚷不生的傢伙永遠都是少數。」蒂芙尼就這樣對一部分城市地區的低生育率現象做出了極為草率的論斷。
阿斯讓無話可講，隨蒂芙尼走上馬車車廂，坐到她的對面位置。
蒂芙尼果斷側頭看向窗外，避免阿斯讓看到她的正臉。
「走了。」她輕喊一聲，車夫座上的壯女僕隨即揚起韁繩，駕著馬車沿來時的道路返回聖都。
由於這條車道不像聖都城內的主要大道那般平整，路面不時就會有高低不平的地方，因而當車輪碾過去時，整個車廂便會跟著一起顛簸，偶爾猛地一晃，連座椅都要發出輕響。
如此糟糕的路況讓車裡的兩個人哪怕誰也不願開口，也很難真正安靜下來。
蒂芙尼始終側著臉，看著窗外不斷向後掠過的田野。
阿斯讓則靠在另一邊，幾次想閉上眼睛，卻總會被下一次顛簸驚醒。
如果坐在我對面的人是法莉婭，那麼我會提醒她，當心窗框磕碰額頭或是鼻子。
阿斯讓看著蒂芙尼的側臉，想來想去還是沒有出聲。
結果，就在他剛剛打消這個想法的瞬間，蒂芙尼的額頭便結結實實地磕上了窗框。
「咚」的一聲，有點過於清脆了。
下一刻，蒂芙尼轉過臉來，眼神冰冷得像是要殺人滅口。
「————窗外風景不錯。」
為了避免尷尬的氣氛持續發酵，阿斯讓探頭看向窗外。
聖都高聳的城牆始終橫在不遠處的地平線，而道路兩側是一望無際的田野，將聖都周遭零散分布的衛星村莊夾在其間，更遠處的丘陵平緩起伏著，樹木與灌木沿著坡地稀疏分布，四季常青的葉子在風裡輕輕搖晃。
「是挺不錯的，」蒂芙尼說，「需不要不要我把你扔出窗外，留你在這兒好好欣賞一番呢？」
「還是別這麼幹為好。」阿斯讓縮回脖子，說：「伊萊莎閣下還在城裡等我，假如天黑以前我仍沒有回去，難保她不會做出什麼事來。」
「你要把今天發生的事全都告訴她嗎？」蒂芙尼問。
「就算我不說，她也能靠自己查清很多東西吧？所以為了避免誤會，我不會對她有任何隱瞞的地方。」
「叫她不要輕舉妄動，尤其不要與羅絲產生接觸，」蒂芙尼小聲說，「萬一她又引起了羅絲的注意，不知道會惹出多少麻煩。就拿這次來說，要不是我替她拿你做了擋箭牌，天知道羅絲會對她做出什麼事來！」