沒過幾日，劉羨與祖逖領率一干隨從離開滎陽，經虎牢關直奔洛陽。
雖然走水路更加快捷，但既然是要回到故鄉，劉羨當然想重走一趟來時路，於是他又重新騎馬，沿著伊洛河谷一路向西。而沿路所見，都可以說是他爛熟於心的風景。
這時的天空雲朵聯接，陽光在雲層的後面或隱或現，空氣中則是一股清新的落葉味道，湊巧的是徐徐緩緩的西風吹來，邙山上獨有的菊花氣息就隨風瀰漫，即便是初次來到洛陽的南漢將士，坐在馬上也能立刻嗅出。
而劉羨驅馬於官道上，極目遠眺，滿目都是空曠的平野與爬滿枯藤的廢墟，偶爾還能從瓦礫中見到幾隻野兔與狐狸，這其實已經與當年的京畿景象大不相同。在劉羨過往的記憶中，自從進入虎牢關後，就應該不時能見到熱鬧的集市，絡繹的商隊，還有各種爭奇鬥富的莊園，策馬遊獵的公子，以及在伊洛旁吟詩作對的名士。但如今這些都不見了，只剩下隱匿在山林中偶露真容的塢堡，以及千百年來屹立如初的名山大川。
可即使如此，劉羨依舊能從山川中看到原來的景象，他一面行進一面對著劉朗等人介紹，他指著一條小河邊一片長滿野草的平地道：「這是我兒時生長的東塢。」又指著七里澗北岸的數塊石基道：「這裡是用來檢閱禁軍的洛陽石樓，可以俯瞰宣武場。」向東又走過六七里，指著前面那座小城說：「那就是金墉城。」
過去洛陽宏偉的皇宮已經不見蹤影，當年高大的門樓基本都已經被拆除，無論是雲龍門還是司馬門、闔閭門這些大門，木料都已經被百姓們拿去改造成如今的塢堡，能看到的只剩下皇宮的地基。諸如御史台、司徒府、司隸府之類的建築也化為廢墟，人們倒是還能看見銅駝街的銅駝，陵雲台的石台，以及太學殘留的石碑。
原本的洛陽主體建築，此時已經僅剩下這一座金墉城，而金墉城內全都是讓人不好的回憶，它本是一座監獄，現在則成了亂世的證明。劉羨看著這座城池，十數年前的金戈鐵馬頓時又浮現在眼前，祖逖問他要不要進去看看，劉羨搖首拒絕了，他對祖逖說：「傷心之地啊！不忍再看了。」
同時又回過頭來，對劉朗語重心長地說道：「這些廢墟你都看到了，這些都是司馬氏兄弟互相廝殺的成果，不論將來你們成就如何，都千萬不要走這條老路。」
按照劉羨的想法，他本打算在原安樂公府的遺址上紮營休息，然後再召見駐留在洛陽的將士，不料祖逖拒絕了這個提議，他笑嗬嗬地說：「有更好的地方，為什麼要露宿荒野呢？」
「更好的地方？」劉羨微微搖首，他說：「金窩銀窩都不如自己的草窩，對我來說這裡就最好了。」
「話不要說得這麼絕對。」祖逖說出一個地名道：「要歡飲一場，我們怎能不去金谷園呢？」
金谷園，聽到這三個字，劉羨驚愕良久，然後笑著頷首道：「好啊！原來是這個地方，它還在？」
「當年洛陽大戰，哪裡都燒了就它沒燒，當然還在。」
「那就選在此處吧！」
這個地方從來不屬於劉羨，但對於劉羨來說，他閉著眼睛都能摸到金谷園。這畢竟是許多次他性命攸關的地方，曾經給過他恥辱、憎惡，但也給過他榮耀與驕傲。
如今的金谷園已經被改造成一座大型的塢堡，園內可以容納上萬人。但除了外面造了一層高牆以外，當年的形制並沒有因此發生太多改變，樓台、亭榭、房屋皆與當年相差無幾，主要是裡面住了許多軍民。劉羨來時，看見園中熙熙攘攘，門庭若市，這才知道，金谷園就是祖逖在洛陽的大本營。
當日，祖逖下令大饗將士，宰殺園中蓄養的牛羊，並拿出庫中自釀的葡萄酒，還有新近剛捕撈的龍門鯉魚犒軍，此時恰逢中秋，節日氣息濃重，劉朗等人這才算是吃到了一頓像樣的飲食，大家大快朵頤，舉杯歡飲。眾人都知道大戰在即，此刻難得放鬆，於是席間縱情歡謔，不知不覺就到了掌燈時分。
於是席間又點亮篝火，祖逖為劉羨一一引薦他這些年在中原招攬的人才。除去當年他自己在洛陽招募的遊俠班底，還有他的兄弟祖約祖納，子輩祖濟、祖渙等人外，基本都是他從各地招攬來的流民帥。
這些人中有識字不多的寒門，如陳超、牽騰、童建、韓潛、馮寵等人，也有出身高貴的名士，如李頭、殷乂、張平、謝浮、衛策、王愉等人，但風格卻較為一致，無論外表如何，出身如何，他們都極有主見，有赳赳武人之風，言談甚是慷慨，這很顯然是受到了祖逖的影響。
祖逖的影響力屬實超越劉羨的想像，不僅是因為他手下人才出身高低不同，而且招攬範圍也遠超他想像。這些流民帥有司州人、豫州人、兗州人、冀州人不說，甚至還有幽州人。比如范陽人李產，他亦是聽聞祖逖之名，又不願意跟隨石勒，於是自幽州不遠千里前來投奔。
劉羨聞言大是感慨，他對祖逖讚美道：「士稚之名，聲揚四海啊！」同時又一一對這些流民帥稱讚道：「今日所見，舉目皆是義士！」
不過言談之中，劉羨也算明白了祖逖的顧慮，他手下的這些人，說得好聽些，叫有遊俠之風，說得難聽一些，那就是目無綱紀。在經過亂世的磨礪後，他們皆不願將生死置之他人之手，獨立性極強，與其說是祖逖的屬下，不如說是欽佩祖逖的才能，暫時擁立祖逖為盟主。倘若自己不對這些人表示出足夠的重視，想讓他們盡心竭力地為朝廷抵禦強敵，那無疑是痴人說夢。
於是等和眾人熟絡之後，劉羨起身來到眾人中間。眾人見天子起立，頓時安靜下來。就聽天子說道：「諸位，我今年四十二歲，比在座的諸位其實年長不到哪裡去。但畢竟經歷得多一些，今日又回到家鄉故地，看到有這麼多豪士俊傑聚集於此，我有些話不吐不快。」
「二十六年前，我年滿十六，出仕於前晉楚王府上，正好碰上妖后政變，誅殺三楊，當時我遭遇楊濟奇襲東宮，若不是上谷郡公（孟觀）相救，我險些喪命，不到一年，楚王政鬥落敗於妖后，我受到牽連，被發配到夏陽當夏陽令，從此漂泊天下，征戰不休。」
「那時在夏陽，我身邊只有四百夏陽縣卒，先是隨士彥公（張軌）參與平定郝散之亂，後面擔任北地太守，隨上谷郡公平定齊萬年之亂，兵馬不過兩千。等再回到洛陽，趙王孫秀作亂，我北投長沙王，領常山、并州之軍南下，與禁軍大戰黃橋，得任司隸校尉。然後是誅趙王，討齊王，敗成都王，在這裡血戰逼退河間王與張方，轉眼已經是十二年前的事情了。」
「自此我起兵河東，攜眾南下復國，重回漢中，兩年削平李雄、羅尚，一年收復岷越雲南，再以弱敵寡，一戰而克荊湘，二戰而復淮南，一統江南，到四年前，我率軍親征揚州，大敗王彌，擒斬曹嶷、蘇峻，近幾年親自指揮的仗少了，但今年也算是迫退東賊，重新收復中原。」
回顧自己這麼多年的征戰史，劉羨繼續說道：「我久歷戰陣，雖不敢說每戰必勝，但也沒有大的敗績。拋開那些運道天命之類的話題，諸位可曾知道，我有哪些心得嗎？」
以劉羨的身份，說起打仗的訣竅，那自然是引得注意無數，沒有一人不想傾聽。劉羨見狀，難免莞爾一笑，接著說道：
「我凡是經歷戰陣，在打仗之前，總是會未雨綢繆，博採眾長，對戰事做通盤的考量，既研究敵人的優劣長短，也審視戰場的地理形勢，從不打無準備之仗。等上了戰場，再根據事先的了解，與現場的戰陣相結合，臨機應變，因地制宜，以為智勝，這是其一；」
「但有智也要將士執行，不然再好的計謀，無從落地，也不過是空中樓閣，所以我一直以來都嚴肅軍紀。凡是不遵軍紀的將士，不管過去有多大功勞，我軍法從事都毫不留情！但同樣，我自己也從不例外，哪怕貴為天子，但軍紀自我而始，只有同甘共苦，以身作則，將士見到主帥如此，才不敢違背軍紀，這是其二；」
「可話說回來，戰事是如此之苦，有生死之危，我麾下的軍紀又是如此之嚴，只要有得選，將士們為何又要從軍呢？因此我也不是一味苛求將士，只要是作戰期間，一定會想法設法維持補給，不至於令三軍空腹作戰，凡將士有立功之舉，我便會在軍中通報，事後不吝獎賞，若是戰死重傷，我更是要頻頻撫恤慰問，其中有殉難高義之士，我更是要死後追榮，做到生有所得，死有所榮，如此才能以大義來激發將士勇魄，令全軍無後顧之憂，這是其三。」
在座諸將，上至祖逖劉朗，下至各流民帥以及小督，上百人無不屏氣凝神靜聽天子慷慨而談。
孰料劉羨又脫離戰事，轉而露出哀傷的神態，感慨道：「可隨著經歷的戰事越多，我越來越明白，人力有時而窮，戰場上百戰百勝，並不代表著可以為所欲為。就說在這洛陽城，城頭旗幟變幻不停，多少巨擘乍興乍滅，就連我也在此處折戟，一度落敗於張方之手，最後就連洛陽本身都為張方毀滅了。每念於此，我身為洛陽人，何曾不悲慟欲絕，黯然神傷？」
「自那以後，我以為洛陽不可興，河南不可復，這才遠走關西，入蜀復國。不料今日一見，當年的焦土化作沃野，荒地遍布人煙，雖不復當年的繁華景象，但也稱得上安居樂業。」
「在這裡，我要先敬我的老友一杯，他干成了連我都不敢想的事業！我與他雖未曾結拜，但親如兄弟，情追烈祖與關王，日月可鑑！」
說罷，他當著眾人的面親自給祖逖倒滿酒，兩人對飲了一杯，然後劉羨又給自己再斟滿一杯，對眾人說道：
「然後我要敬諸位一杯，諸位都是國家的功臣，也是我的恩人啊！能為我戍衛家鄉，保衛社稷！這裡不只有後漢帝皇的陵墓，我祖父、母親、老師的陵墓也都在此處，我常常擔憂會遭人毀壞，令他們死後不得安寧！聽士稚說，這些年戰事下來，諸位盡心竭力，令其不曾損傷分毫，這種恩德，真是如何言語都不足以回報，以後的賞賜等打完仗再說，而現在，來，我們齊飲一杯！」
眾人皆受感動，皆起立滿飲響應。劉羨最後又道：「最後是敬死去的同袍，我永遠不會忘記他們！」
於是大家又紛紛照做，酒宴氣氛可謂激昂。
方才的這席話，劉羨先是用過往的戰績在這些流民帥中立威，讓他們心生敬畏，然後又講述自己的帶兵之道，多講述賞罰有道，讓他們對自己產生信任。最後將話題轉移至恩德，許諾戰後將有封賞，使這些人與自己產生切實的聯繫，劉羨的馭人之術，也可以說是臻至大成了。而在親眼見過洛陽的光景後，他也確實相信，在祖逖的帶領下，這些人必能為自己堅守西境，擋住西軍可能的進攻。
次日一早，劉羨率領百餘人前去拜祭母親張希妙的墓地，這座墳墓已經被祖逖在外圍建立了一道圍牆，內部倒還保持著原樣，只是林木茂盛了許多，劉羨讓劉朗在墓前給母親拜祭磕頭，之後他又暗自對母親默默道：「阿母，一切都變好了，我回到了成都，又回到了公安，現在子孫繁衍，子女已經有八人，且有兩人成婚，族人已有上百，江山社稷都復興在望，對您的許諾，我都做到了。」
祭祀之後，他離開洛陽，經北邙山抵達孟津，然後坐船東回濮陽，以準備接下來的戰事。
回到濮陽時，已經是八月下旬，馬上就要進入深秋，第一批來自江州的糧秣還沒有運至前線，而劉羨則按照祖逖的建議，開始著手對周遭塢主進行征糧，結果恰在此時，下邳處傳來消息，聲稱青州有一支東人大軍突然南下徐州，直奔下邳城下，雙方已然展開激烈的對攻。
東軍的反擊終於開始了，而率先發起進攻的，正是東軍的後起之秀石虎。