說出這個定論，諸將一時倍加愕然，因為他們尚還不能理解，天子為何會做出這樣的判斷。
根據已有的情況來看，漢軍已經再度喪失主動權。是戰是和，目前是由東軍所主導的，他們能夠決定的，無非是何時撤離。為何漢軍撤離到睢陽之後，東軍就會放棄主動，變得急於發起決戰呢？
面對眾人疑惑的神情，劉羨當然要好好解釋，方才他腦中只是形成了一個初步的草案。而一旦形成雛形後，一個全新的計劃就在他腦中迅速重構，填充細節。在腦中完整重理了邏輯後，劉羨方才對諸將徐徐開口，說道：「這其實是循用杜公的計劃。」
單看重返睢陽，無疑是一個沒有意義的舉動。
當明白石勒的整個戰略意圖之後，劉羨已經發現，睢陽仍然是這次中原戰局的焦點所在。誠如桓宣所言，彭城只能稍稍阻擋石虎的攻勢，卻註定守不長久。而一旦石虎大軍越過彭城，自己若沒有組織起第二道防線，那整個濮陽漢軍都會有被合圍的風險。而又因為西軍隨時可能從潼關開進中原，導致劉羨完全沒有辦法抽調滎陽與洛陽的兵力，換言之，現在漢軍在兗州的戰局，已經是一盤死棋了。
但在兗州是死棋，並不代表中原的戰局是死棋。
戰場上最寶貴的永遠是時間，眼下石虎暫時還沒有進攻彭城，那劉羨就還有時間進行再調動，局勢也有再挽回的可能。東軍固然摧毀了大興城，讓睢陽湖這一天險不復存在，可劉羨在特地打通譙梁水道後，睢陽依舊是補給便利之地，若漢軍能夠在這個東軍已經重點摧毀過的地方重新站穩腳跟，那就仍然有反攻的戰略支點。
這當然不是一個容易的選擇，為了提防近在眼前的東軍主力，劉羨現在不可能調集大量的人手去築城。在短短一個月時間內，也並不可能將大興城完成重建，即使重建完成，喪失了睢陽湖的大興城也缺乏足夠的防禦力。按照時間計算，劉羨或許能夠建立一座與白馬大營規模接近的營壘。
一座建立在廢墟之上的營壘，劉羨不可能用少量兵力來固守，只能率主力返回才能發揮其功用，那這無疑意味著將整個兗州又還給了石勒。而他在抵達睢陽之後，則需要同時面對重新匯合後的東軍主力。洛陽戰場上，也大概率會出現大量的西人主力。
如果計劃只是走到這，劉羨與其選擇重返睢陽，還不如直接撤軍。因為石勒並不需要與劉羨進行決戰，僅需繼續進行高強度的對峙戰牽制住漢軍，坐等西面的劉聰從洛陽方向進行夾擊，喪失了主力援助的祖逖與李矩也很難阻止劉聰的推進，到那時漢軍的河防也會隨之而失敗，整個中原戰事都將以漢軍的失敗而告終。
可正如此前議論的那樣，劉羨還有餘力尚未使出。他現在手中尚有四枚棋子，只要走得好了，仍舊可以起到化腐朽為神奇的作用。
第一枚棋子是劉朗所部，他們現在是死棋，數敗之餘，無論他們復仇的願景是多麼強烈，但已經很難對石虎所部產生牽制，惟一能做到的就是堅守在武原不退。 第二枚棋子是正在調動中的王敦所部，快則半個月，遲則一個月，他就能加入徐州戰場，這是一股生力軍。可他們也有較大的局限，因為揚州軍不耐嚴寒，在正面與東軍作戰也沒有經驗，即使加入戰場，也未必能起到多大的作用。
第三枚棋子是南陽的賈疋所部，劉羨雖然沒有啟用他，但為了提防劉聰從武關入寇，依舊給了他兩萬兵馬駐守南陽。倘若劉聰從潼關出動，這股兵力便可以調動了。可這股人馬數量太少，與劉聰可能出動的兵力相比，就有些相形見絀了。
第四枚棋子則是遼東的王浚所部，原定的郭默渡河計劃取消了，可王浚所部的入塞並不會停止，他們依舊會入塞進攻段部，可段部占據著盧龍塞的地利，缺少郭默的南面響應，即使有兩大鮮卑的相助，王浚也未必能輕易入塞。
綜上所述，這四枚棋子的每一枚，單看都不足以破局。但劉羨卻已經意識到，只要運用巧妙，完全足以使東軍進入絕境，逼迫石勒與自己進行決戰。
其關鍵就在於杜弢給他的靈感，杜弢原本獻出的戰略是從徐州北上青州，再從青州進入河北，採用迂迴戰略對東軍進行夾擊。這是個好戰略，而杜弢之所以失敗，主要是錯誤判斷了東軍在青州方向投放的兵力。如今湘州軍雖然損失慘重，可也探測出了東人的虛實，東軍幾乎所有的機動兵力都已經投入徐州，青州現在正是一片空虛！
所以劉羨在意識到這一點後，迅速就在腦海中勾勒出一個新的戰略：
以劉朗所部繼續堅守武原，切斷石虎與青州的聯繫；命王敦率領揚州軍經徐州北上穆陵關，不用參加正面作戰，直接向青州發起進攻。王敦本是琅琊人，乃是當地最頂級的郡望，勢力根深蒂固，石勒即使大肆遷民也應當難以消除這種影響力，他必能以極快的速度攻克並招撫青州。到那時，他便能取代原本郭默所部的位置，繼續執行渡河戰略，北上與王浚進行響應。而王浚所部有了王敦的襄助，即使無法正面攻克盧龍塞，也有王敦的揚州軍海船進行接應，務必能夠進入河北腹地。
如此一來，三枚單個無用的棋子便能串聯起來，徑直擊穿東軍的側翼，反過來完成釜底抽薪。而東軍想要再在睢陽與漢軍進行對峙，吃虧的便是他們了。而且當戰場轉移到睢陽後，他們的兵力已經收縮，戰線同樣也會如此前的漢軍一般被拉長，無法再及時地支援青州與河北的其餘戰場，唯一能夠改變戰局的方式，就是與漢軍進行正面決戰。
當然，任何戰略都有缺陷，而這個戰略唯一的缺陷就是西面的洛陽戰場。
目前漢軍與東軍本來就是相持狀態，劉聰出兵之後，祖逖與李矩所部的壓力就太大了，他們能否成功抵禦，實在是一個未知數。而一旦他們遭遇到正面突破，那極有可能產生連鎖反應，那劉羨要面對的就不只是石勒一部，獲勝的概率將大大降低，即使劉聰會坐山觀虎鬥，那自己縱使正面贏了石勒，也可能為劉聰做嫁衣。
所以劉羨打算用賈疋再做一次保險。一旦出現劉聰出關的跡象，賈疋所部便再次從武關進入關中，不過這一次他們沒有虛除部的響應，想要取得戰果的可能性很低。但只要如一把尖刀插入關中，令劉聰不敢妄動。這樣即使祖逖與李矩放棄洛陽與滎陽，只要不影響到漢軍的正面決戰，也就足夠了。
草草算來，要將這一切調動完成，返回睢陽需要一個月。而王敦自徐州攻入河北，再慢也不可能超過三個月時間。而等到明年三月，春潮必然到來，這也是東軍不得不發起決戰的最後期限。 這便是劉羨初步想到的反攻戰略，他將這些布置和盤托出後，諸將都感到驚異，尤其是前來旁聽的慕容翰，他聽得不禁連連跺腳，在心中讚嘆道：真是名不虛傳，天子不愧是身經百戰的當世名將，他本來對宋配等人的言論頗以為然，以為天子此次真要放棄了，誰知他在短時間內又拿出一個全新的方略，而且面面俱到，若不是滿腹韜略，怎能做到如此地步？
其餘人大體也是如此，他們聽過天子的想法後，如同醍醐灌頂，都對整個戰局有了全新的認知。不過這裡面還有一些細節問題，桓宣先在地圖上審視了片刻，他搖頭詢問道：
「陛下，問題在於，您打算怎麼撤退？我軍現在和敵軍隔得如此之近，敵軍的騎軍又比我軍更多，我軍原本撤回豫州，就已經較為困難了，現在還要在睢陽這片平原處重新駐營……東賊一定會設法尾隨，到那時又是襲擾不止，我軍並不一定能夠在睢陽安然紮營啊。」
劉羨道：「這不難辦，我們分批撤離，我打算先調一萬人前去駐營，修建的地點，就選一個地方，在睢陽北面二三十里處，位於睢水與汴水之間，半個月內修好營壘，我們大部再撤退。」
桓宣問道：「那陛下打算派誰去？」
劉羨審視桓宣片刻，點名道：「你去，就由你來負責此事。」
做這件事必須要為人穩重老成，遇事冷靜，熟悉當地的人情，還要考慮到對彭城的接應，桓宣來負責此事，確實是再合適不過的人選了。
桓宣聞言一愣，他還以為方才的主退言論會得到天子的責怪，沒想到轉眼就被委以重任，一時感動不已，立刻拱手道：「謹遵陛下詔令。」
戰事停止後，陶侃的病情也好了些，他此時也在參會，只是一直沉默不語，旁聽完計劃後，也提出意見詢問道：「陛下，別的都好說，但我軍在巨野的水師怎麼辦？以眼下的情況來看，所有河流都進入冰期，恐怕我軍無法將舟船開離巨野，難道要將其放棄麼？」
這確實是個問題，巨野澤是兗州的中心，而漢軍的大部分艨艟艦都停留在巨野澤畔，為了避免被東人破壞繳獲，就用牛皮包了然後灌入泥沙壓入水澤中，現在運是運不走了，丟棄了又未免太過可惜，來年春潮後它們應該有更大的作用。
劉羨想了想道：「巨野的人馬不動，繼續在城中守護船隻，等到來年冰河化凍，可讓他們與王大都督匯合，抄斷石勒的後路。」
「石勒莫非不會攻打麼？」 「巨野的人馬不過萬人，都是些水師士卒，不善陸戰，在春潮之前，只需要少量兵馬便能將其看守住。哪怕春潮之後，若沒有其餘部隊作為接應，一支孤軍也難成氣候。石勒不會不知道，他若是耗費時間去攻打巨野，反而是加大了自己的麻煩，那我軍主力就自由了，可以從容去支援彭城，以優勢兵力去擊敗石虎所部。只要石勒看得清其中的輕重，就不會攻打巨野。」
這個問題算是解決了，宋配最後又質疑道：「陛下，經過上次作戰後，劉聰應該在武關增加了防備，安定郡公並不一定能輕易突破武關。假使他不能做到，我軍該如何應對？」
劉羨其實也有同樣的顧慮，但一時間他也沒有想到好的辦法，就問道：「那以你之見，該當如何？」
「我以為直接在南陽接應祖公即可，南陽乃是陛下腹心之地，陛下應該嚴除南陽間諜，而後聲稱盡起荊湘之兵北上魯陽，號稱十萬。劉聰不知陛下兵力虛實，必然不敢妄動，到那時，即使我軍丟了洛陽與滎陽，劉聰也不敢來睢陽支援。」
劉羨笑道：「你說得不錯，與其出兵暴露實力，不如留有餘力讓他心生顧慮，那就按照仲業說得做吧。」
這就算是計劃已畢了，但總體來說，這仍然是一個極為冒險的戰略。兩軍交手的次數長達一年，雙方如今也算是有些知根知底了。劉羨與石勒對戰到現在，他對石勒麾下的將領可謂是刮目相看，東軍確實是能人猛將輩出，若在睢陽平原上再進行一次決戰，劉羨並沒有必勝的把握。
因為漢軍有兩個不利因素，決戰之時，漢軍會喪失了水軍的優勢，騎兵數量也處在絕對的劣勢，而上一次大興之戰，李矩就是因為這兩個原因而導致失敗，不得不黯然撤兵。諸將對此其實也心知肚明，但他們信任劉羨的臨陣指揮，所以並沒有提出任何質疑。
但這一場決戰，他又求之不得。馬上就是啟明十二年（公元317年）了，從關西齊萬年之亂開始算起，天下已經征戰二十載，二十載的戰亂，整整一代人的青春，已經足夠讓人忘記太平年的景象，只記得金戈鐵馬的紛爭，這亂象也確實到了該結束的時候了。
劉羨於是命令諸葛恢、常璩等人連夜書寫詔令，將行台的決議告知南漢的諸多軍團將領，並讓他們做相應的準備。其中最要緊的是先在睢陽修築營壘。時間緊急，他命令桓宣次日便點兵出發。
而漢軍在白馬大營周遭的斥候何其多，剛一有所動作，立馬就有東人斥候發現，他們連忙向石勒進行報告道：「稟告石王，軍情急報，南人有人馬往南邊去了，人數不少！」