在北宮純尚在與背後的東軍纏鬥之時，數萬大軍正在馬不停蹄地在雪原中艱難跋涉。
此時距離桓宣南下已經過去了十餘日，已經來到了臘月中旬，雖說風雪暫時停歇，可北風依舊凜冽。信使還可以通過不斷地換馬來日行四百里進行傳訊，但對於滿載著輜重與糧秣的漢軍來說，這一趟道路卻註定艱險難行。
冬日的陽光灑在地上，並沒有給人太多暖意，反而是消融的雪氣徹骨般冰冷，原本堅硬的泥土也變得有些許泥濘。數萬人馬走在漫無邊際的原野上，將皚皚的冰雪踩在腳下，咯吱咯吱的聲音不絕於耳，給人一種有東西不斷碎裂的錯覺，而將士們被冷風吹得不想說話，一開口就吐出一團團的白氣，使得進軍路上更加顯得陰冷逼人。
這讓將士們的士氣頗有些低落，天子對於全局的布置是一回事，但對於具體的士卒而言，他們只知道自己離開了營壘，被迫要在這種嚴寒的環境中進行長距離的行軍。半年之前，他們從豫州奔赴兗州，那種沿路生機勃勃，百姓熱忱歡迎的場面令人難忘。而半年之後，許多將士戰死他鄉，沿路民生雕敝，他們還被迫放棄了堅守多日的河防，反差之下，難免會感到沮喪與迷惘。
劉羨知道，絕不能任由這股情緒肆意蔓延下去，無論戰略布置有多正確，最重要的還是將士們願意繼續作戰，一旦軍心淪喪，別說無法在接下來的戰事中取勝，甚至會出現大規模的非戰鬥減員。
因此，天子頻頻在軍中露面安撫士卒，不管他到什麼地方，都不讓將士們迎送，只是囑咐大家好生歇息，行軍路上，火營將會多做些肉食與乾食。對作戰出力的人，他都親切慰問，或是與將士們一同推動陷入泥濘的車輿，對於負傷的人，他更是按照李秀的囑託，為他們親自吮膿換藥。將士們見狀無不涕零，都感念天子仁厚。
不過按照《戰國策》里的說法，這種方法不過是小恩小惠，治標不治本，也不能普惠全軍。劉羨還需要別的方法來振奮軍心，最好的辦法就是立刻打一個勝仗，但在眼下並不可能，劉羨便退而求其次，選擇嚴明軍法。只有令軍法嚴格，才能逐漸杜絕軍隊中逐漸出現的御下不嚴，以致於出現潰兵逃兵的現象。
但這並不代表著要對負責的將領進行嚴懲，劉羨知道將士們已經盡力作戰，非常不容易，現在在軍情沮喪的情況下，還強行執行苛刻的軍法，不僅會顯得強人所難，甚至可能會反過來加重軍心的低沮。所以為了表現執法的一視同仁，劉羨苦思冥想，他甚至故意做了一次戲。
在一日晚上，劉羨故意沒有帶任何身份證明，便外出在軍中巡視軍紀。但漢軍早有軍法，一旦入夜，若不是守夜的士卒，任何人都不得離開營帳。劉羨很快便撞上了值夜的衛士，這些衛士不識得天子，只當對方是逃兵，當即就要將劉羨抓捕入獄，即使劉羨表明身份，衛士們也不依不饒。直到衛士喚來了上級田徽過來，他們才認出天子身份。
一時衛士們惶恐不已，但劉羨卻和顏悅色，他不僅沒有責怪這些衛士冒犯天顏，反而對他們的嚴格執法進行嘉獎，當眾賞賜他們三級勳爵。如此一來，天子嚴明軍法的決心頓時便傳遍三軍，令上下將士得以振奮稱讚了。
許多人因此相互鼓勵說：「這才哪到哪兒呢！在濮陽我們也沒有吃敗仗，不過是徐州撐不住罷了，像黃帝那樣的聖主，都要整頓數次，方才能戰勝炎帝，周武王征伐暴君商紂，牧野之戰大獲全勝，也還要周公二平關東。放眼當今天下，除了我們陛下，還有誰有資格一統天下呢？」
加上這段時間，漢軍在撤離路上並沒有遭遇什麼意外，原本劉羨還掛念身後是否會出現東軍的追兵，可一連過了幾日，除了一些正常的傷病外，大軍行進得十分安全，人們大概都猜測到北宮純已經成功完成了殿後任務，這使得漢軍漸漸放下懸著的心。而且大家越是往南，氣溫也漸漸有些回暖，軍隊的士氣也隨之高昂起來。 忽然有一天早晨，大家看到頭頂晴空如洗，極目眺望竟都沒有一朵雲，而其中一道七彩長虹從南向北橫跨天空，如同春天提前到來一般絢爛，侍中范賁看了便說，這是上天降下的吉兆，我軍不久便會有好消息，將士們聽了都很高興，就好像打了大勝仗一樣。
也是在這一天中午，將士們在一處廢墟邊用午膳的時候，一隊人馬從西面向他們靠攏過來，一開始眾人略有些警惕，懷疑是東軍的追兵追上來了。結果靠近了一看，來的竟然是一支漢軍。
可這支漢軍非常奇怪，他們打著漢軍的旗號，可服裝卻是五花八門，不僅戎服顏色毫不統一，而且鐵甲、皮甲也都是自製的，形制規格全不相同，聚在一起讓人眼花繚亂，並不覺得有多少戰力。但不管怎麼說，這支漢軍人數不少，大概有七八千人，為首的將領來與漢軍主力進行接洽，一問才得知，原來他們是浚儀諸葛延的人馬，而為首之人，正是諸葛延。
「南喬怎麼來這了？我不是讓你鎮守浚儀麼？」
劉羨眼見諸葛延風塵僕僕地趕過來，實在有些詫異。在濮陽之戰後，他原本是打算按照桓宣的建議，將諸葛延所部與陳川所部進行對調，可因為下邳陷落，他不得不中止計劃，等大軍先撤到睢陽，然後再從長計議。沒想到自己還沒有抵達睢陽，諸葛延竟然主動前來相會了。
諸葛延的理由也很簡單，他道：「陛下，您既說來年睢陽有一場決戰，我跟隨您左右這麼多年，此次怎麼能缺席呢？」
劉羨聞言失笑，他說道：「堅守浚儀，保障漕運，同樣也是一件大事啊！」
諸葛延瞪大了眼睛道：「那如何比得上與陛下同生共死？臣已經把浚儀交給郭誦了，這些人馬也都是我從周遭招來的義從，他們都願意為陛下前驅呢！」
原來，在得知劉羨大軍被迫南撤的消息後，司州百姓中竟然出現了一陣恐慌的情緒，他們在戰亂中過了太久，太渴望能夠和平渡日了，而今好不容易等到了劉羨北伐，多少中原士庶為之歡欣鼓舞，他們都不願意看到劉羨戰敗離開。所以漢軍南撤的消息傳到浚儀，周遭的塢主三老竟然主動聯絡諸葛延，要求去前線支援天子，以便讓王師再戰。所以諸葛延才帶來了這樣一支雜衣軍隊。
劉羨聞言煞是感動，他心想民心可用，但同時又為諸葛延的私下調動感到頭疼，不管怎麼說，諸葛延都沒有拿到行台的詔令，而劉羨又剛剛在軍中重申軍紀，這種事還是不好鼓勵的。
諸葛延顯然也知道劉羨的顧慮，他對劉羨道：「陛下但去我勳爵便是，只要能在陛下身邊，這等榮華富貴，我本就不甚在乎。」
諸葛延確實不甚在乎，他童年時就是在山林中度過，飲食形同野人，他生平的夙願就是能實現父親的遺志，什麼金銀財寶，在他眼中不說等值糞土，但也強不過草木山石，故而在收到劉羨的命令後，他哪怕不要此前的官職勳爵，也要參與到這一戰中。 這讓劉羨倍加感動，事實上，諸葛延的到來也讓軍中面貌大為振奮。這並不是說諸葛延帶來的這支雜衣軍有多麼善戰，這是不可能的，可一支援軍的出現，遠遠就比任何許諾更讓人相信前途。更何況這支援軍來自於司州，這讓他們更確信自己是為大義而戰，絕不可能失敗。
而這並非是劉羨在路上遇到的唯一一支援軍。
就在次日傍晚，將士擠在汴水北岸，點燃一堆堆搜羅來的篝火取暖，劉羨則在一處樹林下與行台的臣僚們計算軍中還剩下多少物資。後勤永遠是個非常嚴肅的問題，此前漢軍並沒有做放棄河防的準備，因此有太多物資堆積在濮陽白馬，而如今進行大規模的後退，行動非常倉促，許多大型器械不好搬運，諸如用來破城的大弩機，為了破營而造的尖頭木驢，長鉤車，全都被迫焚毀了。
這是沒有辦法的事情，此前的後勤基本都是用漕船來保障的，現在人們卻只能用馬隊和人腿，這兩者的效率本來就有天壤之別，而經過這段時間的戰事後，戰馬和馱馬又出現了大量減員，雪地也不太適合車輛行走，想要將物資輜重原封不動地搬到睢陽，完全就是不可能的事情。
所以劉羨每日都要統計軍中物資的數目，以做到對軍隊的後勤瞭然於胸，可結果還是不太樂觀。雖說眼下的大軍尚沒有斷糧的困境，可軍械的丟棄與損壞有些太嚴重了，許多偏廂車都出現了車軸損壞的現象，陷在泥地里根本推不出來，推在車上的物資又要因此轉嫁到將士身上，可將士們不堪重負，要是這麼一路撤到睢陽，恐怕很難保有足夠的戰力。
在如此困難下，劉羨不得不思考，是否要進一步放慢腳步，暫緩進駐睢陽的時間。可這又是一個危險的決定，即使北宮純的殿後再成功，也不可能無限制地與東軍追兵進行糾纏。故而左右為難之後，劉羨最後做了一個艱難的決定，還是要保障軍械，既然短時間內不缺糧食，過多的糧秣那就是累贅，不如把帶不走的糧秣都散出去，交給周遭的流民百姓，既減輕負擔，也能挽回中原民眾的信心。彭城的杜弘雖沒有多少軍械，但也有一些軍糧可以救急。
就當劉羨下定決心不久，南面又來了一隊人馬，他們同樣打著漢軍的旗號，只是卻算不上軍隊。因為這隊人馬與諸葛延一行有明顯的不同，他們的人數不多，僅有三千餘人，但驅趕著數量遠超人數的馬匹。真是好多馬，漢軍將士們遠遠望見，高矮不同的馬匹在傍晚如同流動的雲潮，它們身上還殘留有脫韁的野性，同樣有蓄養已久的秋驃，一看就活力四溢。
而領著這批龐大馬隊的不是他人，竟然是新任的襄陽太守溫嶠。這個年輕人年不過三十，面帶溫柔的笑意，在與漢軍主力匯合後，即刻面見天子匯報導：「陛下，臣奉盧令君之命，向您押解馬匹。這些都是今年從關西徵得的馬匹，還請陛下驗收！」
劉羨聞言大喜，他連忙率眾出迎查看，置身於密集的馬群之中，馬匹喑啞的嘶鳴聲都如同一首樂曲，令他心曠神怡。
他問溫嶠道：「這裡一共有多少馬匹？」
溫嶠引以為豪地答道：「陛下，這裡有寧州馬八千二百匹，益州馬五千四百匹，秦州馬六千六百匹，涼州馬五千八百匹，還有西域馬三千匹，合計二萬九千匹。」
劉羨連連點頭，他當即命令麾下各部將士前來領取馬匹，將士們見狀，也同樣精神振作，喜氣洋洋。能在這種關鍵時刻送來這樣規模的馬匹，真是解了當下漢軍的燃眉之急，劉羨當即命各部將士前來領馬，有了這批補充的馬群，漢軍不僅能夠加快速度南下，在接下來的戰事中也就更有把握了。 而這些都是盧志從關西七月份開始就緊急抽調而來的，當時漢軍不過剛剛開進濮陽，還在重新部署河防，但他知道秋冬作戰離不開馬匹，因此在徵收秋日賦稅之餘，又極力安排關西各州湊出一支馬隊，結果直到此時方才送來。
溫嶠對劉羨請罪道：「陛下，臣本打算半月之前就送達前線，只是道遇風雪難行，延誤了行程，還請陛下責罰。」
劉羨笑道：「這不是你的過錯，有何可以責罰？」
溫嶠則道：「可國家有戰事，臣子卻袖手旁觀，難道不是大錯嗎？」
劉羨這才聽出來，原來眼前的年輕人與諸葛延一樣，不甘心只負責大軍的後勤，也想在戰場上建功立業。劉羨的第一反應是想要拒絕，因為打仗不是遊戲，總要有人來負責苦活累活，而不是讓所有人都上戰場。可溫嶠還是打消了劉羨的疑慮，原來他事先還得到了盧志的認可，讓盧志為其親筆寫了一封推薦信，聲稱溫嶠「才兼文武，忠勇善謀，實乃棟樑之才，非歷風霜不足以顯節，還望陛下納之。」
不管怎麼說，溫嶠的到來使得漢軍的實力再次壯大，雖尚未恢復北伐前的鼎盛狀態，但也基本掃清了軍中的負面情緒。而且他還帶來了一則好消息，盧志已經傳令漢中軍魏浚所部，命其帶領三萬漢中軍前來參與這場中原決戰，此時漢中軍應該已接受到命令，正在沿漢水東進南陽的路上。
看來盧志也知道，這是一場不能輸的戰爭，雖然他身在後方，同樣在竭盡全力地調配物資，作為前線大軍取勝的堅強後備。
漢軍在六日後成功抵達睢陽，正式入駐到桓宣提前建成的營壘中。與此同時，劉羨也收到一個等待已久的消息——劉聰終於出兵了，他兵分兩路，一路自河東軹關開進河內郡，一路自弘農開進河南郡，兩路大軍南北並進，正式開啟了洛陽戰事。