西人正式出關的消息傳到睢陽時，劉羨並沒有感到緊張與意外，反而有一種大石終於落地的感受。因為從一開始，他就沒有過劉聰不趁機出兵的奢望，而是一直在考慮劉聰會何時出兵，會派出多少兵力。
而正因如此，即使劉聰終於正式加入了中原戰局，接替過了東軍對司州漢軍的攻勢，對眼下的南漢軍而言，至少暫時還不算是一個迫切的問題。一來劉羨並不相信劉聰會賣力地發起進攻，因為時機未到，劉聰在關東的根基也不深，這可能為石勒做嫁衣，二來此前他已專門趕赴洛陽，早早就囑咐過祖逖，讓洛陽漢軍及早準備獨立迎戰。
戰事有先後之分，仗打到今天這一步，劉羨與石勒之間正在醞釀一場新的決戰，相比之下，在一旁窺伺的劉聰並不算真正的對手，他也沒有更多的兵力往洛陽派作援兵。劉羨相信，只要能夠打贏這一次決戰，其餘的一切問題都將迎刃而解。
而身為洛陽主帥的祖逖也明白這一點，所以在匈奴大軍出現在西北兩面之後，他不僅沒有找劉羨索要援軍，反而在通報軍情的帛書末尾表明心志，他以鮮血為墨，指尖為筆，銀鉤鐵畫地書寫了八個字：「赤膽報國，誓殺胡賊。」
這真是極有祖逖風格的八個字，劉羨在收到信件後，幾乎能看見祖逖咬破手指時的神情了。以兩人的默契，他當然明白祖逖的意思，他知道祖逖絕不會後退一步，也不需要更多的鼓勵，便抬頭對祖逖派出的信使說道：「你告訴祖大都督，最多三個月，他就能收到我取勝的露布了。」
此時漢軍仍然在抓緊時間加固睢陽營壘，此前桓宣臨時建造的營壘僅僅是一個雛形，也就是立好了柵欄和營帳而已，這不足以在與東軍的衝突中獲得真正的優勢。雖說時間緊急，無法在此處再重建一座城池，可有了白馬與東軍作戰的經驗，劉羨已經有了新的想法。
挖掘塹壕，修建箭樓，堆聚土山，這些措施當然是必不可少的，可這並不能讓漢軍的營壘變成無懈可擊的銅牆鐵壁。畢竟東軍的將士敢於苦戰，也善於苦戰，敢於奮死作戰的猛將更是不少，這不是說漢軍就怕了對方，可如果變成純粹的消耗戰，漢軍確實沒有必勝的把握。
戰場上絕不能講究逞強，尤其是在戰略上，更要講究揚長避短。劉羨之所以在白馬布置成長形的溝塹營壘，主要是因為他還有利用河防的想法，只要用較長的營壘屏護住濮陽的入河口，等到了冬日結束，水師便可以經河防輕易發起反攻。但事實證明，這樣的營壘要與東軍拉開架式進行全面的對攻，壓力還是太大。而現在要在睢陽的平原上再次布置這樣的營壘，那就過於不智了。
故而劉羨認為，調整營壘勢在必行，在抵達睢陽營壘之前，他就已經在構思此事。
從戰術原則上來說，布置營壘，其實與布置野戰中的陣型大體相同。只不過營壘的防禦會更加堅固，進攻一方會顯得較為困難，而一旦營壘遭遇突破，突破的惡果也不會立刻顯現，而要隨時間流逝方才逐漸明白，因此也很難產生變數。
出於這個起點，一般而言，漢軍在平原上與東人的大量騎軍作戰，尤其是其中還有不少的精銳鮮卑突騎，那最好的辦法就是令營壘形成一道圓弧，如此可以儘可能地縮短戰線，增強局部的防禦力量，令東人無處可擊。但這樣的陣型太過於被動了，若是對方見進攻困難不想進攻，繼而要就此向北撤走，漢軍也就喪失了追擊之力。可劉羨之所以放棄兗州退回睢陽，目標就是要擊垮東軍，如此行為無異於南轅北轍。
故而劉羨放棄了圓陣，在反覆斟酌後，終究是選擇背靠睢水將營壘調整成鶴翼陣。即以桓宣剛築造的營壘為中軍大營，同時又在側後方再立兩處營壘作為兩翼，各安置一定數量的人馬。之所以如此布置，其目的很簡單，就是既要激發東人的進攻欲望，讓他們覺得勝利唾手可得，實際上卻要令他們束手無策，最後自討苦吃。 所以劉羨將中軍大營放置在最前方，便是要起一個誘餌作用，只要東軍抵達戰場，輕易就會發現南漢天子的幡旗近在眼前，如此便能給對方一個希望，只要攻破眼前的這座大營就能取得勝利。可一旦他們發起進攻，劉羨置於中軍之後的兩營便形同一對張開的雙翼，既可以對前線的大營進行支援，也可以直接去合圍切斷東軍的後路，令東人力不從心。
那能否先越過中軍大營，去先進攻後方的營壘呢？顯然也不可能。因為劉羨的中軍營壘同樣也可以進行支援，而且反擊的力度還要更大，所以東軍理性的辦法便是主動拉長自己的陣線，同時進攻漢軍的三座營壘，可如此一來，他們的陣型就將變成一個倒過來的月牙形，脆弱而極容易被切斷，且相當難以支援。反觀漢軍的布置乃是一個穩定的三角形，集結調動都要方便得多，隨時都能聽從劉羨的命令發起反撲。
這也算是劉羨根據譙北之戰得出的靈感，當時漢軍為了保護民夫，也擺出了類似的陣型，結果無心插柳，縱使一時不察遭受夜襲，卻成功發起反撲，打得石勒險些喪命。而如今的漢軍沒有了大量的民夫作為拖累，守御又更加森嚴，理應也能獲得勝利。
劉羨將自己的想法說給諸將後，諸將都覺得是個好主意。只是具體該將後陣的兩座營壘設在何處，還需要繼續商討。陳川說道：「陛下，不是有現成的大興城廢墟麼？臣認為可用。」
眾人聞言都頗以為然，東軍雖然拆毀了城池，又填平了睢陽湖的北段，但睢陽湖還在，大興城的廢墟也在，雖說沒有以前險要，但至少不至於無險可依，劉羨也同意這個意見。
而一旦確定好這一處的營壘所在，另一處的營壘也就自然而然地確定了，在大興城東南十里處，正好有一座日月湖，可在此處背湖立營，當地沼澤較多，蘆葦茂盛，同樣也不利於東軍士卒的施展。
接下來便是分配兵力，劉羨既然以後置的營壘為兩翼，那便必須分配強軍在兩翼中，不然反擊時無法做到強而有力，但中軍大營既然要承受最多的東軍壓力，同樣也缺少不了兵力。所以稍作斟酌後，劉羨制定下了厚中軍而實兩翼的策略。
此時漢軍主力在經過兩輪補給之後，共有八萬餘眾。劉羨便計劃將大部分步卒集中在中軍營壘，約有近五萬人，具體的人選有討逆將軍楊堅頭、龍驤將軍諸葛延、平寇將軍周馥、樓船將軍陶侃、橫野將軍張啟、平北中郎將邵續、羽林中郎將霍彪、冗從僕射周勰、襄陽太守溫嶠等人。
可以看到，這五萬人良莠不齊，既有劉羨的禁軍護衛，也有新近補充的援軍，同時也含有大量尚患有輕微傷病的將士，還有諸葛延從浚儀帶來的雜衣軍。若是在平原上野戰，這部分人馬大概率很難與東軍對陣，但既然是守營壘和吸引注意，人數就是最重要的，用宿將的經驗和少量精銳的調動，再加上劉羨親自坐鎮，理應能肩負起這主要職責。
而剩下的三萬人，基本都是敢戰的精銳，劉羨便將其分配在側後的兩翼。只不過兩翼的壓力也不同，除去中軍營壘外，左營更接近東軍，同時肩負著護衛糧道的任務，右營則有劉朗所部的牽制與援護，王敦北上後還能進一步幫助分擔壓力，故而劉羨選擇左營重而右營輕，令左營留有兩萬人馬，右營留有一萬人馬。
負責左營的主將自然是護軍將軍郭默，其麾下又有徵北軍司桓宣、平北軍司田徽、護氐中郎將蒲洪、陳留都尉楊毅、滅賊校尉呂婆羅等人。這部分人馬都配備有最好的甲仗器械，劉羨對他們寄予厚望。
負責右營的主將則是徐州刺史杜弘，在漢軍主力抵達睢陽之後，他沒有必要再在彭城死守，劉羨已經下令讓他撤出，加上他復仇心切，正好可以做右營的主將。劉羨打算分給他的人手有中軍將軍孟和、平西軍司宋配、虎賁中郎將譙登、汝南都尉陳川、新蔡都尉劉瑞等人。 計議已定後，各部便緊鑼密鼓地修築營壘，等待東軍的到來。而在他們築營期間，漢軍又得到了一個好消息，這個消息他們真是期盼已久：揚州都督王敦對天子行台來信稱，他已按照天子指示，成功動員揚州全境兵力，並且率軍盡數渡江，其前鋒已經行進到淮陰一帶，正在搭設渡河浮橋，大部主力則尚在高郵一帶，預計在十日之內，他們便將渡過淮水，北上援助劉朗所部。
此時距離劉羨向王敦下令北上已經足足過了四個月，就連杜弢都在前線陣亡，下邳城已然告破，可以說他來得有些太遲了。但來得慢永遠比不來要好，更何況王敦在信中聲稱，他之所以一再拖延時日，也是因為知道此戰非同小可，不得不全力以赴。
所以王敦儘可能多地調動境內的人力物力，足足動員了將近五萬大軍，其麾下將領都隨之出境。他仍然以魏乂、王含為副帥，錢鳳、沈充、周光、諸葛瑤等人也各自出陣，並有謝雍、李恆、樊峻、溫劭等親信牙門勇士，這些人都曾在建鄴之戰中立功，而除此之外，也有他重新在揚州招募的徐馥、陶猷、孫弼等勇士。
他向劉羨表示，揚州軍已經安排了足用五個月的軍糧，必定會完成天子交代的任務，不過既然要越過徐州，徑直深入到青州作戰，希望劉羨能夠賜予他全新的官職，以便他名正言順地進行資源整合。
王敦的北上本來是個好消息，但得知王敦在上表的同時又向天子索要官職，難免引起了一陣議論與糾紛。行台近臣尤其感到不忿，尚書郎顏含直接批評道：「王征東是什麼意思？臨戰索官，他莫非不知道韓信故事麼？陛下，不可不當心吶！」
不論韓信之死有多少蹊蹺，但在楚漢爭霸時，韓信不願意向高祖派出援軍，反過來先索要齊王的行為，無疑是遭到歷代臣子批判的，因為這是無可爭辯的挾寇自重，若不是劉邦處置得當，天下統一還不知道要等待到何時。
而如今在這個敏感時間，王敦竟然又出現了相同的行為，旁人難免會產生疑慮：王敦是否已經生出了異心？畢竟今時不同往日，王敦明明知道當年韓信因謀反被殺的下場，竟然還出現了相同的行為，那野心可能就不僅僅是割地稱王了。
故而在收到這封信件後，行台官員極力勸諫劉羨，絕不能對王敦姑息養奸，而應該派隴西王前去揚州軍中奪權，隴西王在建鄴之戰中大放異彩，在揚州軍中極有聲望，他理應能完成這個任務。只是如此一來，就是臨陣換將，揚州軍中的將校又多是王敦一手提拔，到時軍心必然大亂，能否完成原定的青州戰略，又變得撲朔迷離了。
劉羨對此並沒有太多的猶豫，他選擇同意王敦的請求，當日晚上便做了回復，任命王敦為揚、淮、徐、青四州大都督，使持節，開府儀同三司，加官侍中，光祿大夫，依陸遜輔吳故事，可以自行任命幕府官僚，在前線便宜行事。
此舉當即遭到了大部分台臣的質疑，但劉羨卻道：「王處仲所求並無不妥，眼下杜弢戰沒，淮州無主，徐州動亂，正需要帥才整合才能成就大事。我如此用他，也正好顯出朝廷用人不拘一格，令青徐河北士人歸心。」
劉羨也確實不相信王敦會生出異心，這不僅是因為劉羨對王敦足夠了解，也是因為條件環境所致。
王敦若北上毫無建功，令漢軍主力戰敗，那這些官職有何意義？不過是空頭銜而已，青、徐二州都會丟給東軍，淮州也不會聽從他的指令。若只是想保全兵力，又何必出兵呢？他向劉羨索要官職，恰恰說明王敦是想要北上進取，為朝廷開疆拓土，只是他的權欲確實有些太大了，這在以後或許會成為隱患，但在此時尚不至於敗事。 但王敦的人緣無疑有些太差了，即使天子公然支持於他，軍中對他的議論仍沒有停止，甚至覺得天子有些過於盲目，稱其為病急亂求醫。
好在這是在戰場，數日之後，爭論到底還是消停了。契機是北宮純率殿後騎兵成功抵達睢陽，這本是一個好消息，可還不等士卒們為之歡呼高興，北宮純緊跟著帶來了一個壞消息。
他對天子通報導：在西軍出關後，洛陽東軍與滎陽東軍都趕來與石勒匯合，東軍主力因此同樣恢復至八萬人馬，浩浩蕩蕩地南下至孟渚澤，距離睢陽漢軍已僅有四十里。