石勒在率軍抵達孟渚澤後，並沒有冒然渡過汴水，而是駐紮在澤北一帶。前去偵察漢軍的偵騎回報導：南主退軍汴水列陣，軍容極盛，連營十餘里不絕。南軍似乎經過了補給，有許多駑馬負重馱運輜重，大車之間以鐵索連環，軍士士氣旺盛，戰馬的數量也有了明顯增加。
當夜，石勒便與幕僚們商議行止。
因為劉聰出兵洛陽的緣故，滎陽的孔萇所部，與洛陽的石聰所部也得以重回到石勒所在的大部隊中，這使得石勒身邊的將領與僚佐又一次得到了增加，隨石勒立業的大部分幕府人員基本都在此處了，稱得上是謀士如雨，將星雲集。
其中武將可以叫得上名字的就有：幽州刺史孔萇、并州刺史夔安、兗州刺史石聰、豫州刺史杜曾、司州刺史冀保、六夷統帥郭黑略、中壘將軍支雄、龍驤將軍逯明、廣武將軍張越、游擊將軍王陽、單于元輔呼延莫、護軍將軍劉膺、平寇將軍支屈六等人。
文臣的陣容同樣蔚為可觀，有王府右長史張賓，王府左長史王修，侍中石朴，王府功曹徐光，從事中郎程遐，王府記室佐明楷，王府參軍石泰、石同、石謙，大中大夫傅彪、賈滿、江軌，王府倉曹刁膺等人。
他們在參議軍事之後，談論道：「南兒如今擺開一個雁形陣，率先完成了布局，而且以逸待勞，我軍若是輕易發起進攻，恐怕很難討得便宜，還是應該先尋得一個萬全之策，然後再伺機進攻。」
石勒同樣也感到棘手，他嘆著氣道：「劉羨真是財大氣粗啊，這麼快就有了第二輪補給，而我軍還要看劉聰的顏色。孔三，你覺得劉聰在洛陽與滎陽那邊打得怎麼樣？能打得過李矩和祖逖嗎？」
石勒口中的孔三正是孔萇，在經歷如此多的戰事後，他的地位堪比南漢的李矩，在東軍中是公認的第一外將，與石虎、石堪等養子一樣，都擁有獨領一軍的能力。此前他負責與李矩作戰，雖然略處下風，但李矩也無法在正面擊敗他，只能從內部選擇策反，這就足以證明孔萇的含金量了。旁人常常以為，孔萇並不遜色於李矩，若孔萇也是石勒的結義兄弟，擁有李矩一樣的軍政大權，恐怕李矩連這點勝利也無法獲得。
孔萇如今與石勒匯合後，結合自己在滎陽的交戰經驗道：「我對西人並不夠了解，不過就此前與李矩的交手來看，他非常狡猾，絕不是會輕易與敵軍死斗之人，若是會戰不能取勝，他便會用間，若是用間也不成，他便會用假意示弱，實則暗中埋伏，若埋伏也不成，他就會設法與敵人兜圈子。」
「老實說，石王，我實在不想再與他交手了，這樣的人簡直就像是一條無孔不入的蛇，是與南主一樣個性的人，除非能夠將其一擊斃命，或者用無盡的兵力將其拖死，我實在想像不出有什麼辦法能擊敗他。至於祖逖，我不夠了解，殿下還是問四公子吧。」
孔萇並沒有直接回答西人的勝算，但言下之意已經非常明顯，他不相信西人能夠擊敗李矩。
石勒撇了撇嘴，同意了孔萇的意見，轉而又問與祖逖對峙過的石聰，說道：「老四，你怎麼看洛陽戰事。」 石聰聞言，伸手摸了摸自己的後腦勺，他是個外表較為俊美的男子，身上有與石勒一樣的風流灑脫韻味，加上他的反應極為敏銳，所以石勒極為喜愛他。
石聰回答道：「父王，依我之見，與其考慮西人能否擊敗祖逖，不如擔憂他是否會趁機偷襲，現在我軍在河北幾乎已經完全放空了，劉聰若是不打祖逖，去抄斷我們的後路，那我們的下場恐怕比關羽還慘。」
此言一出，在場的諸多將領盡皆變色，畢竟眼下的形勢確實與當年襄樊之戰的關羽極像。孫權趁關羽與曹軍主力大戰之際，命呂蒙扮做商人白衣渡江，兵不血刃地就奪取了公安與江陵等蜀漢荊州重鎮，最後令關羽一敗塗地。而現在石勒主動割地給劉聰，剛好也給了匈奴人這樣一個機會，須知汲郡距離鄴城不過兩三百里，中間一馬平川，騎兵奔馳一日夜便可抵達。
一面是與漢軍苦戰且難知勝負，另一面則是不費吹灰之力地拓土河北，劉聰會怎麼選？東軍諸將很難信任劉聰的所謂品德，畢竟東軍對劉聰也不講究這些東西。
不過張賓很快就寬解了這一疑慮，他慢悠悠地出言道：「四公子的想法不能說沒有道理，不過在下認為，劉聰不會如此不智。」
「哦？張公有何指教？」石聰雙手抱胸笑道。
張賓用手指在地圖上稍作比劃，說道：「匈奴人雖然無信，但也看得清楚形勢，倘若他們出兵河北，我軍必然大敗，到那時他立足河北未穩，又如何坐得穩江山？孫權這麼做，是因為他有長江天險，水師一出，曹軍無法渡過漢水，劉聰有什麼能攔住南兒？也配進行偷襲麼？」
「而且他現在是從軹關出關，要是偷襲鄴城，河內郡就放空了。李矩和祖逖趁勢北上，把軹關一切斷，他沒有補給，又能做成什麼事？所以無論如何，西人都要先除去洛陽滎陽兩地的南兒。」
張賓的這番駁斥有理有據，但石聰卻不依不饒，他繼續道：「張公所說的我自然明白，只是為何不留下一些人馬看管這些匈奴人？總還是要以防萬一啊！不然我軍拼盡全力，最後給劉聰當了嫁衣，豈不可笑？」
張賓振振有辭地反駁道：「四公子何出此言？我軍若是在當地留有人馬，才是真正的失策，到時候匈奴人見東面還有我軍的人馬，就會心生顧忌，也就不會再盡全力進攻祖逖、李矩，這才是真正的失策啊！」
見兩人的爭吵有擴大的跡象，石勒微微咳嗽了一聲，示意兩人先停下，然後說道：「怎麼越說越偏了，具體的布置都是我先定下的，大家各自獻策便是，沒必要如此大呼小叫。還是回到最開始的問題吧，老四，你覺得西人全力以赴，能否拿下祖逖？」
聽聞義父的言語，石聰隨即回復到尋常狀態，他說道：「父王，依我之見，祖逖應該守不住。」 「哦，為何？」石勒對於祖逖還是比較尊敬的，反問：「上次祖逖就守住了洛陽，把劉曜打得大敗而歸，這次有什麼不同，竟然可以讓東軍取勝？」
石聰回答道：「此一時彼一時，當年劉曜失敗，主要是輕敵，當時匈奴人剛剛鄴城大捷，內部又正在爭權奪利，無暇於軍事，用兵本就不謹慎，他們對於洛陽的地形也不夠熟悉，最後匆匆而來，匆匆而去，焉能不敗？」
「如今則不一樣，匈奴人已經沒有退路可言了，他們若是這一次還失敗，如何在天下立足？我看過他們這次東出的軍隊，不說各個是虎賁之士，至少他們眼中有不死不休的鬥志。而祖逖不過是南兒里偏師中的偏師，匈奴人來了幾次，也熟悉了地形，他如何擋得住？父王，所以我才擔憂，他們打下洛陽後，有了八關之險作為倚仗，就會去偷襲河北啊。」
孔萇和石聰都是東軍的方面主帥，一個聲稱漢軍不敗，一個聲稱西人必勝，意見看似相左，但石勒卻已經聽出了幾分別的意味，他點點頭，笑言道：「如此說來，西人打河南，總是留有幾分餘力的，這就夠了。」
這一句話沒頭沒尾，令眾人大感疑惑，只有張賓猜得出來，石勒的胸中其實已經有了一個新的計劃。現在東軍已經沒有多餘的兵力，想要更進一步突破漢軍，最好還是從西人身上燒一把火，將他們物盡其用。
果然，石勒很快就對一旁的王修下令道：「王侯，你給我修書一封，派去給劉曜，就說我建議他們，祖逖和李矩都並非大患，想要真正擊敗南兒，重點並不在滎陽和洛陽，而是要先攻克南陽，切斷荊州與司州的聯繫。如此一來，洛陽與滎陽都不過是無根之水，只要長期圍困，祖逖與李矩也就只有敗亡一途了。」
這是個好主意，但王修聽聞之後，卻為難道：「殿下，您寫這封信，劉曜他們未必肯如願去做啊！」
眾人大多如此想，西人此次出關作戰，確實是抱著必勝的決心，但也不代表要自討苦吃。他們若是去占領南陽，那就是深入到了南漢腹地，要與南漢不死不休了。到時候說不定整個南漢軍都會掉轉勢頭去打西人，結果就是東人占了便宜。東人自然希望西人與南人鏖戰，但劉曜他們不是蠢貨，而且戰略問題肯定劉聰要親自過問，他們絕不會做出如此決策，讓自己淪為眾矢之的。
可石勒卻不以為然，他笑道：「他們不願意，你就幫他們一把嘛！把這封信一式兩份，給祖逖他們也送一份，那不就成了？」
不管西人怎麼想，重要的是漢軍怎麼想，只要漢軍真判斷西人是這個部屬，那就夠了。石勒又遞給呼延莫一個眼色，呼延莫本就是匈奴人，他頓時心領神會，馬上說道：「石王放心，我從軍中挑兩百個族人出來，打扮成西人模樣，去魯陽那邊鬧事，不怕南兒不信。」
眾人都被石勒的奇思妙想所懾服了，只有夔安略生質疑道：「石王，這是個妙計，就怕南主認準了你是他的對手，絕不撤軍，那又該如何啊？」
石勒笑道：「我當然知道，以劉羨的性格，若不是沒有辦法，十有八九不會撤軍，還是會與我決一死戰，我怎會抱有僥倖？」說到此處，他隨即臉色一變，肅然道：「可我實在不想和劉羨打這一仗，還是要試一試，就算真的是躲不過去，劉羨也不能再有南面的援軍了，若他的援軍沒完沒了，我們還打個什麼？這就是我用此計的用意。」 他又轉頭問張賓道：「季龍那邊消息如何？彭城幾時能告破？」
張賓回道：「彭城那邊，杜弘堅持不了幾日，中山公來信稱，只要再給他十日，必定攻破彭城。」
此語一出，眾人皆面露喜色，畢竟若是彭城也告破，就意味著東軍打穿了徐州。石虎、石生、石堪下轄的四萬餘大軍將與石勒連成一片，整整近十三萬大軍沿汴水與漢軍對峙，無論是進是退，主動權都將在東軍手中。
「十日……」石勒沉吟片刻，他抬首又與張賓對視一眼，兩人都心有靈犀，張賓道：「杜弘不會在彭城內等死，現在他距離劉羨如此之近，我看必定會撤軍前來與劉羨匯合，劉羨也一定會派兵支援。」
「不錯，這正是一個難得的機會。」孔萇也看出了這一點，他附和說：「石王，我軍一定要設法在半路攔截，若是這一戰再打勝了，南兒還能有什麼倚仗？我軍再去攻破劉朗所在的武原，淮北渾然一體，南兒就是從揚州調來援軍，也沒有任何用處了。」
王敦前鋒正在淮水渡河的消息，石勒也已經知道了，他對此深感憂慮，因此急切地想除去彭城與武原這兩大隱患。現在已經是臘月中旬，東軍騎兵所占的優勢期已經不長了，應該在這個期限內儘可能地攫取優勢。從這個角度來說，杜弘不可不除。他稍稍頷首，表示同意這個意見。
如今反正還沒有到決戰的時候，先從彭城著手，再打一個勝仗也好。到目前為止，石勒還是沒有放棄先擊垮漢軍鬥志的期望，他已經一次又一次地對漢軍發動了打擊，哪怕漢軍的鬥志似乎堅不可摧，又深不見底，但石勒不相信對方能夠永遠堅持下去，或許下一次，下一次的取勝就能達成這一目標。
他先伸手指向石聰道：「老四，你在河內待了半年，沒打什麼硬仗，也算是以逸待勞了，這次就由你負責此事。」
石聰聳聳肩，嬉皮笑臉地說道：「父王，話是如此說，可我在河陽是裝裝樣子，手下沒多少精銳，要想打這種窮途之兵，有違兵法『窮寇莫追』的原則，若是沒有強兵，也很難有什麼收穫。」
「痴兒，就知道和我討價還價。」石勒笑罵一句，轉而嚴肅道：「我把一支鮮卑騎兵派給你，還有一名強將，你能不能做到？」
石聰面不改色地回道：「不知父王派得是哪位？」
石勒雙眉一挑，繼而用手指輕叩馬鞭，淡淡笑道：「小子，我把段文鴦派給你，就看你會不會用了。」