在那片雨夜的群岩之間，雨水沖刷過光禿禿的山脊，混合著黑色的火山灰，化作漆黑的奔流。
在交匯的水流之間，一行人正向著北方的山地艱難跋涉，格雷芙行動不便，不時需要羅昊挽著她的手。
少女有些歉然：「給你添麻煩了，羅昊大人。」
「不麻煩……」羅昊臉一紅，「叫我羅昊就好，我不是什麼大人。」
他張了張口，不由深恨自己沒用，在社群上高談闊論，但在心儀的姑娘面前連一句話都說不利索。
羅昊看向北方，群山在大雨掩映下形成一道怪異的剪影，方鴴讓他們來尋找通向灰風地的小徑，但他一點頭緒也沒有。
他回頭看向其他人，崔希絲狀態很差，臉色蒼白，筋疲力盡，由巴金斯扶著她。
水手長始終沉默寡言，但堅實可靠，這個飽經風霜的男人彷佛能在任何風雨中屹立不倒。
箱子仍舊裹著一身厚重的長袍，戴著尖尖的巫師帽，雨水將他混身上下浸透了，但他跟個沒事人一樣。
羅昊也不知道這傢伙哪來這麼好的體力。
羅昊看向水手長，希望藉助對方豐富的閱歷：「巴金斯先生，你認為那個山口在什麼方向？」
但巴金斯也搖搖頭，「我曾經和爵士來過一次塔拉斯卡山，但沒去過灰風地。」
「沒有地圖和參照，要在群山之中找出一條路並不容易。另外我們只帶了七天口糧，如果再找不到出路，就得考慮原路退回了。」
羅昊點了點頭，這他自然明白。
「其實……」這時格雷芙忽然道，「我大約聽過那個地方。」
「牧羊人世代相傳，有一條秘密小徑翻過塔拉斯卡山，通向灰風地。」
「但那條小徑不在地上，而在地下。」
羅昊想起那嚮導也說過：「從塔拉斯卡山脈下面有一條隧道，穿過那裡就能抵達那個古國的遺址，有些時候商人也會走這條道。」
但現在的問題是，他們找不到那個地方。
找一處隧道的入口，可比找一個山口難得多。
格雷芙輕聲說：「我或許可以試下。」
羅昊忽然想到什麼：「格雷芙，你能從預知之中看到？」
但他轉而又擔心，「這不會對你造成什麼負擔吧？」
少女搖了搖頭，「只是我看到的命運有時會一片模糊，不一定準確。」
羅昊心想，一片模糊也好過什麼也沒有，就算錯了也不過是浪費一點時間罷了，反正他們眼下也沒有更好的辦法。
他看向巴金斯，巴金斯沒有反對，水手長只負責提醒他們注意後勤，確保小隊安全。
「我需要一點時間。」少女道。
羅昊點了點頭，他們正好可以找一處高地搭一個營地休整一下。
他找到箱子，然後才發現少了崔希絲，又回到水手長那邊，才發現崔希絲正靠在一片岩石上，臉色蒼白。
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巴金斯站在一邊，用手放在她額頭上。
羅昊嚇了一跳，「崔希絲，你沒事吧？」
「她沒發燒，體溫也正常。」
水手長道。
但崔希絲虛弱地搖了搖頭。
她並不是體力不濟，而是胸口滾熱發燙，好像那裡的心臟之中正在泵入金液。
她將手按在那個地方，彷佛整個人都要從那裡被扯裂開來，讓她眼前產生了重重的幻覺。
崔希絲抬起頭，眸中似乎滾涌著重重金焰，她猶如看到一片火海——又從那火海之後——看到了一個塵埃的世界。
彷佛世界燃盡之後，只剩下余灰。
一雙巨翼扇動塵埃，一道巨大的影子從半空之中降下，落在她面前，低頭看著她。
崔希絲感到呼吸都有些困難起來，眼瞼發重發粘，她勉力撐起眼皮看向那雙金色的瞳孔。
那是一頭暗金色的巨龍，對方眼中卻沒有殺戮的欲望，也沒什麼惡意，只是一片平靜地向她開口：
「利夫加德死了。」
「阿萊莎的血脈也要湧入這片土地之中，成為眾星的柱石。」
「那第三頭龍……會從……中……誕生。」
那第三句話好像被拉長了，變得斷斷續續，崔希絲只看到那雪白的牙齒，與席捲而至的火焰。
她忽然想起自己曾在什麼地方看過這一幕，那片火海匯入一隻金色的瞳孔之中。
如同蛇一樣的棱狀瞳孔，俯瞰著大地。
卡爾萊耶——
卡爾萊耶。
卡爾萊耶—德拉卡。
那聲音終於重新變得清晰起來：「原來後世會如此記錄這一切。」
「講述，晉升；閱讀，超越；記錄，刻寫。」
最後是，
創造。
……
一道蒼藍的焰光划過雨夜，直奔那戰場上空的巨龍而去。
它筆直撞向巨龍的側翼，令後者不得不生生止住了俯衝的姿態，一個橫滾，與那蒼色的光交錯而過。
那光像刀子一樣划過巨龍的翼下，灼得它生疼，它展開雙翼再一次拔高，在半空轉過身，居高臨下看著那蒼色的星辰。
那光之中，正是方鴴。
他身披眾星之光，灰色的甲冑覆蓋著他身上每一寸皮膚，頭頂的十二枚水晶構成一頂王冠的式樣。
那漆黑的巨龍直勾勾盯著那蒼色的原光。
「海林……王冠……」
巨龍空洞的瞳孔之中，燃燒著明亮的金火，只平靜地看著那頂王冠——它張口，發出低沉的尖嘯。
那滾雷一樣的尖嘯掠過草原，彷佛啟用了人們血脈之中最原始的恐懼。
騎士們坐下的戰馬紛紛趴在地上，將背上的騎士拋了下來。
連最勇敢的戰士，也握不住手中的刀劍。
人們在那尖嘯聲之中一陣陣眼前發黑。
所幸龍獸們也停止了進攻，紛紛匍匐在地上不敢動彈。
巨龍看向方鴴，「你是誰？」
那聲音如低沉的雷鳴。
「屠龍的人。」
巨龍發出低沉的笑聲，有些尖利：「你沒有飲下我們的血，就不可能殺得死我們。」
「你應當早明白這一點。」
它流淌著金焰的目光戲謔地看著方鴴，「你很不一般，凡人，如果你想的話，我可以賞賜你金血。」
「我見過許多和你一樣自命不凡的人，但他們最終都未能逃過命運，我能出現在這裡，正說明了這一點。」
方鴴已然認出了對方的身份，「你是血災之龍阿斯加特？」
阿斯加特冷笑：「我們總會復活，重臨世間，你們一次又一次殺死我們，也沒有任何意義。」
「來吧，小傢伙——我要看看你能在那血之中支撐多久，才能變成怪物。」
方鴴面上沒有什麼表情，他的一切神色皆覆蓋在了那層灰色的面甲之下。
他只看著對方，「用不著。」
「狂妄。」
阿斯加特向他揮出一爪——它揮爪之時還在天邊，但下一刻——五道利爪就撕裂空間，出現在方鴴面前。
眾星在黑暗巨龍尖利的爪牙面前沒有任何防禦能力，被如同紙一樣撕開。
方鴴像個破布娃娃一樣被扯成幾片，化作一片血雨，從半空之中墜下。
但時間在那一刻定格，然後一切又回到了原點。
阿斯加特似乎看到了這樣的幻覺。
時間回到了它揮出爪子那一刻之前——當它揮爪，那蒼色的流光已先一步向上飛去。
在阿斯加特的目光中，那蒼光避開了自己必中的一爪，然後在半空之中一個轉折。
那年輕的鍊金術士立在半空，向它伸出魔導手套，引導一片金色的流光向它飛來。
這是怎麼一回事？
阿斯加特愣了一下，瞳孔之中那片微弱的閃光正越來越近。
雕蟲小技。
阿斯加特認不出那是什麼東西，但能從中感受到微弱的氣息。
它對這些凡人的技藝嗤之以鼻，也不去管這些東西，只展開雙翼迎著對方撲了上去。
一片火海掠過天空。
方鴴只感到灼熱的氣息撲面而來，他抬起頭，看著那雙閃爍著金焰的眼睛。
心中那種懼意幾乎要滲出來，連完全封閉的外掛也壓制不住。
但塔塔小姐的聲音響了起來，「騎士先生，集中注意力。」
他一下就平靜了下來。
可下一刻火海已撲面而來，轉瞬之間就將他燒成灰燼。
可時間再一次回溯。
血災之龍阿斯加特又一次回到了原點，在方鴴的目光之中，這猙獰的黑暗巨龍正再一次展開雙翼。
那足以焚盡世界的金焰，正緊隨在這頭龍王的雙翼之下。
一片金色的光點正飛向那黑暗巨龍。
但最外層的火巨靈已經全部融化，灰水晶還沒來得及失穩就已經化作了灰燼。
方鴴立刻啟動了靜滯力場。
冥教了他一門新的戰術。
那門戰術並不是來自於這位構裝女王，而是來自另一個他十分熟悉的工匠。
超載戰術的發明者，戰術大師Rubick。
這位傳奇工匠早年也喜歡使用火巨靈，在這一點上與他如出一轍。
「你別沾沾自喜，Rubick的火巨靈比你用得好多了，連我老師都自認不如對方。」
這是冥的原話：「你也別急著自創什麼戰術，先把前輩大師的戰術融會貫通吧。」
「以你的計算力，復現他們的戰術應當不會太難。」
方鴴其實也知道Rubick的戰術，但知道和會用是兩碼事，偏偏冥早年記錄過這位戰術大師的火巨靈戰術。
不僅僅只是Rubick，她老師暗之華的戰術她也掌握了許多，這位構裝女王對於他來說就是一個寶庫。
Rubick的戰術說來簡單，火巨靈有一個致命的缺陷，就是爆炸產生的威力難以疊加。
因為灰水晶極為敏感，稍有以太波動就會引起其內部結構坍塌，從而使其碎裂而無法產生爆炸。
因此兩枚灰水晶無法在近距離同時起爆。
方鴴在大規模使用火巨靈時，也只能做到在面積上覆蓋，而非在同一個區域疊加多個火巨靈的威力。
他也製造過步行者版本的火巨靈，但老實說，效果不太好。
付出的成本高了許多，但產生的殺傷力不過提升了幾級的水平，可以說得不償失。
但昔日Rubick就可以做到讓火巨靈在四十級，甚至銅之階以上的水平產生有效殺傷力。
那位工匠大師一直使用火巨靈到後來他超載戰術成型，成為十王之後，才漸漸棄用了這一路線。
方鴴一直也沒弄明白這位戰術大師是怎麼做到的，直到冥為他捅破了那層窗戶紙：
「其實就是靜滯力場。」
「無論工匠們把火巨靈定時得如何精準，到了實戰之中因為方方面面的干擾，灰水晶都永遠無法精確到同一時刻起爆。」
「但靜滯力場可以解決這個問題。」
「它實際上是把已經起爆的火巨靈靜滯在一個範圍內，然後再在同一時間引爆。」
「這樣，就能有效解決灰水晶無法生效的問題。」
方鴴聽了冥女士的講解，不由生出這真是一個天才想法的念頭。
真不知道那位Rubick大師的腦子是怎麼長的，竟然能想出這麼離奇的法子。
這個想法很簡單，但實際操作卻非常複雜。
因為工匠並不會法術，靜滯力場只能依靠另一批構裝體來製造。
由於這批構裝體一定會在爆炸之中被湮滅，所以只能使用最便宜的手段。
Rubick給出的解決方案是發條妖精，方鴴的選擇也是發條妖精，但兩人選擇的路線不同。
Rubick選擇的方式是在發條妖精中內建法術水晶，本質上就是一個個飛行的捲軸。
這樣可以有效解決計算力需求的問題——因為工匠很難再兼顧操作火巨靈的同時，還要操控同樣數量的靜滯力場生效。
但方鴴選擇的是用殲滅者改造的發條妖精，把殲滅者之中的靜滯力場模組直接安裝在了發條妖精之上。
這樣成本更低，但計算力需求更高。
好在計算力對他來說不算問題。
冥知道了他的想法之後，倒也沒阻攔，所謂復現大師的戰術也不是生搬硬套。
方鴴有自己的理解反而是好事。
但這也只解決了硬體問題。
Rubick將自己的這一套戰術稱之為『詭雷』戰術，因為需要提前預設靜滯力場的位置。
再將已起爆的火巨靈置於靜滯狀態下，等敵人經過時，再同時撤銷靜滯力場法術。
然後灰水晶爆炸的威力同時激發。
這就要求工匠不僅僅需要操控數量眾多的構裝體，還需要對敵人的行動軌跡有一定預判能力。
但這同樣難不倒方鴴。
尤其是現在的他。
方鴴將手放在自己的海林王冠之下，那蒼色的火焰猶如在他指尖燃燒。
在那並不遙遠的未來，他早已看到了阿斯加特的每一條行動軌跡。
格雷芙所看到的那個未來，在他眼中只會更加分明與清晰——它櫱分出無數的枝杈，猶如一株生長的白樹。
然後所有的枝杈重重歸一。
在那條唯一的軌跡中，阿斯加特正向他飛來。
方鴴啟動了靜滯力場。
靜滯力場把所有的火巨靈都定格在了同一狀態。
那金色的光輝在它們起爆後的零點一秒內，正從黃銅外殼之下迸射而出。
魔法同時也定格了火巨靈的狀態。
在那個永恆靜滯的空間中，來自於內與外的一切物理與以太性質皆無法再影響其中。
阿斯加特根本不在意那些微渺的光點，在它想來那些凡人的玩意早已應當被自己翼下之火燒成了灰燼。
但它聽到的是一個響指的聲音。
那個年輕的鍊金術士，與他那台名為眾星的裝甲，在它面前不遠處，向它打了一個響指。
在巨龍飛過那片『詭雷』區的同一刻，。
所有的火巨靈在同一時刻綻放出明亮的光焰。
上百隻火巨靈爆炸的光芒如同融匯成了一個巨大的太陽，在戰場上空熠熠生輝。
那爆炸還不足以傷到一頭黑暗巨龍，只是那光之中滲進的絲絲灼熱的火，卻讓阿斯加特的靈魂灼痛不已。
是的。
正是蒼之輝。
方鴴沒有飲下過龍之金血，無論如何也成為不了一位屠龍者。
但他在那多里芬的幻境之中就已知曉，這些黑暗巨龍真正懼怕的是什麼。
即便每隻火巨靈之中只留下一縷蒼之輝的力量，如此之多的火巨靈共同產生的爆炸，還是像是一枚枚鋼針一樣刺入了阿斯加特的靈魂。
那傷害不足以致死，但卻讓它痛苦地咆哮了起來，那灼目的光芒也遮住了它眼前的一切事物。
就在它哀嚎之際，方鴴悄然無聲出現在了這頭血災之龍的背後。
他舉起手，將從海林王冠上引燃的一縷蒼光高高舉起，猶如手握著一柄聖劍。
那奪目的聖劍，曾經在塔尼西亞的群山之中斬殺了這個世界上最後一頭黑暗巨龍。
那就是晨光。
那蒼色的光，正是黎明的光。
方鴴一劍斬下，雖然那並不是真正的聖劍晨光，但帶給阿斯加特的傷害有過之而無不及。
那一劍斬中的是巨龍的身體，灼燒的卻是巨龍的靈魂，那明亮的光幾乎將它當作一道黑暗的影子驅離。
阿斯加特哀嚎著從半空之中跌下，差一點就重重摔在地面上，但它最後一刻還是甦醒過來，一振雙翼重新高高飛起。
那翼下所帶起的火焰，頃刻之間將戰場地面上上百人的兩個方陣化為飛灰。
人們再也壓制不住心中的恐懼，好不容易才剛剛重整起來的方陣，頃刻之間崩潰，四散而逃。
騎士們也跪倒在地上，眼前只剩下一片漆黑。
薇瑟蕾特身受重傷，呆呆地看著半空之中與阿斯加特交手的方鴴。
她心中只有一個聲音。
阿德里安聖子曾擊敗過龍魔女尼可波拉斯。
他一定能做到，他一定能贏。
……