錯亂的空間異位感令人不適，在超乎想像的時空變換中，無數光影錯綜複雜地閃爍，它們在方九面前以眼花繚亂的速度破碎重組，將維多利亞的房間打散，重構成一片更遼闊卻也更詭異的地境。
過了十幾秒，腳踏實地的感覺才再度傳來。
方九恍惚了一下，重新抬起頭，發現自己正站在一片遼闊的平原上。
四面八方都是搖曳的血色小花，茂密野草順著微風吹來的方向倒伏，天空如晚霞般映照著火燒般的鮮紅，可頭頂卻沒有太陽的蹤跡，只有一顆顆從猩紅氤氳中探出身影的巨大眼球，戲謔玩味地俯瞰這片平原。
方九轉過頭，看見莉雅就站在自己身邊，臉上寫滿了茫然和迷惑。
「啥地方這是？」短暫懵逼後，莉雅呆呆地眨了眨眼，「咋看著有點眼熟？」
「像是那扇門後的空間。」
方九回憶起過去，若有所思地抬頭和天空中巨大的眼球對視，「我來過這裡一次，不過用的是小姬器人的身體，通過裂縫穿越到這裡，在一棵大樹下跟維多利亞見面。」
說完，方九突然感覺到異樣，伸手在面前比劃。
莉雅就在看著方九對著空氣瞎劃拉，可能是因為剛經歷看見轉換，腦子還沒轉過來，「你比劃什麼呢？」
「相位展開用不了。」
方九反覆嘗試從這片空間中取出可能性，然而掌中的觸感對此毫無反應，頓時皺起眉頭：「這片空間不存在可能性的概念，它甚至比空域還要獨立……」
「我用腳指頭想都知道是維多利亞這個瘋婆娘乾的。」莉雅嘀嘀咕咕，「肯定又是維多利亞整的爛活。」
方九沒有反駁，只是撓了撓頭髮，擔心起另一邊的情況，「這下麻煩了，不知道楊柳他們頂不頂得住。」
莉雅雙手抱住胳膊，擺出自信的樣子：「他們那邊好歹一大幫子人呢，個個有頭有臉的，不至於被個什麼亂七八糟的紅黑配色神秘小人搞團滅吧？而且我尋思你不在的時候楊柳老牛逼了，戰力智商直線提升十五倍還多點。」
方九嘴角抽抽：「咋的我還成隊友戰力限制器了？」
「還真是。」莉雅一本正經地點頭，「但凡你在幫楊柳救下他爹後找個機會噶一下死在她面前，屍體碎成十八塊，第二天這姑娘就得進編號前20。」
方九想了想，覺得不至於。
不至於等到第二天，就楊柳那性子估計過倆小時就狂化了。
跟莉雅一如既往地說著不著調的話題，方九的情緒平靜了一些，暫且相信楊柳等人能突破難關，同時目光環顧四周。
他看向遠處的一棵大樹。
和過去相比，它已成長數十倍，本就龐大的身軀幾乎占據大半片平原，漆黑樹幹在盡頭向天空延伸，像一面巨大的、不可僭越的黑色圍牆，樹冠部分延伸至天空，以至於那些空中的巨型眼球看上去就像是它樹枝上結出的果實。
不，不是看起來像。
方九眯起眼，仔細觀察，發現天空中有大片細緻的、如同血管般密集的枝條在紅霧中延伸。
整片天空都是這棵大樹的樹冠，它的枝條遍布天穹，而樹枝上結出的果實，正是這些直徑數百公里的巨型眼珠。
它變得比上一次更大，更詭異，更加讓人打心底里感到不安。
面對如此詭邪的事物，方九心裡閃過的第一個念頭是這玩意砍下來能燒多少年的柴，第二個念頭才是——終於到這一步了。
甚至於接下來會發生什麼，他大概也能猜測得到。
「走吧。」
方九深吸口氣，望向大樹下方的那片山坡。
那就是他應該去的地方。
……
方九和莉雅走過茂密的草叢，穿過血色的花海，途中路過一片藤蔓與荊棘交織的土地。
大片泛黃的藤蔓像垃圾似的散落在地，依稀能辨認出部分拉爾人的身體結構，一些拉爾人頭顱像土豆般被種在地里。
莉雅路過的時候還蹲下來戳了戳它們的腦殼，一臉好奇地回頭，「啥意思啊這？搞藝術創想，還是它們生育方式天生就這樣？把快死掉的拉爾人種進地里，第二年就會收穫一大批小拉爾人？」
方九覺得她在問傻逼問題，翻了個白眼，「如果我說是，你是不是還得給它們澆點水？」
莉雅沒吭聲，依舊蹲在地上，盯著面前那面部藤條都扭曲成團，仿佛死前經受巨大痛苦的拉爾人頭顱。
它們的眼眶被挖空得很乾淨，裡面長出一束束隨風搖曳的血色小花。
她眨了眨眼睛，又回頭望去。
在兩人的來時路上，在那片遼闊無盡的平原里，遍地都是同樣的血色小花，風一吹，就發出細微的簌簌聲，像是某種清脆的呻吟。
「它們被淘汰了嗎？」莉雅忽然問了個正經問題。
方九沉默片刻，點了點頭：「我想是的。」
「為什麼呢？」莉雅撐住膝蓋，從蹲姿起身，有點好奇地吧咂兩下嘴，「難道維多利亞並未承諾每個拉爾人都能在未來得到新生？如果是這樣，拉爾人為啥還心甘情願替她賣命？」
「這也是我好奇的問題，不過很快就有答案了。」
方九說著，指向不遠處大樹下的那道模糊身影。
莉雅順著方九手指方向望去，臉色微微一變，有點不安地抿了下嘴唇，但最後還是跟著方九一起向前方走去。
大樹底下的山坡開滿血色鮮花，野草和藤蔓也比其他地方要密集。
當方九和莉雅終於靠近的時候，他們看見那道模糊的人影還是和過去一樣，蹲在山坡的大樹前，對著三個按鈕猶豫不決。
「點兵點將，騎馬打仗……」
「點到是誰，我就選誰……」
嘴裡說著簡短的順口溜，維多利亞的手指停在最右側的第三個按鈕上，頓時露出失落的表情，「啊，又是這個，這個不好，太危險了。」
她嘴裡嘀嘀咕咕說著聽不懂的話，察覺到背後的腳步聲，扭頭望去，看見方九和莉雅並排站在一起。
「你們來了。」
維多利亞撐住膝蓋，從蹲姿起身，動作和剛才的莉雅一模一樣——但多了一些優雅和從容，也沒有像莉雅那樣起來的時候來個飛天大跳。
大概是知道自己身份早就暴露，她主動掀開兜帽，露出那張和莉雅完全相同的臉——但多了份沉靜和睿智，以及莉雅這輩子都沒展現過的神秘微笑。
明明建模相同，但看上去完全判若兩人。
只能說氣質這玩意有說法的，優雅高貴的金髮美人模型套莉雅身上，那面相噶一下就變了。
「你剛才是不是又在腦子裡蛐蛐我？」莉雅的感知雷達發力，沒好氣地肘了一下旁邊的方九。
方九被硬肘完愣是沒吭聲，臉上還是不動聲色的，語氣嚴肅：「別鬧，現在是聊這些瑣事的時候嗎？咱們跟最終boss搞初見演出呢，正經點。」
「啊，哦……」
莉雅這次把話聽進去了，擺出個戰鬥起手式，如臨大敵似的盯著維多利亞。
維多利亞盯著兩人看了會，臉上不知道為什麼，有點不是滋味。
幸好維多利亞的調整能力很強，馬上就恢復成往常那般平靜淡然的姿態。
「事情跟我想得有點不太一樣，雖然有些偏差，但我們還是成功走到這一步了。」
維多利亞感到欣慰地說著，「幾乎完整的始源真主為了回收它最後的【黑】，而來到【逆生之樹】的面前，與此同時，整個世界繭將面臨毀滅還是新生的重大抉擇——到這裡為止，一切都在按正確的流向前進。」
「你是說剛才那張圖畫？」方九慢慢進入狀態，一邊警惕維多利亞的小動作，一邊開口問道，「你是怎麼做到……預知未來的？」
維多利亞：「我沒有預知未來。」
方九：「？」
維多利亞朝方九笑了笑，像是看出他的疑惑，「我不具備預知未來的能力，沒有看穿未來的視野，即便我曾經打造過一台能夠預測單體宇宙量子漲落的機器，我仍然認為我不具備任何準確預知未來的能力。」
「很明顯，後面那句話是多餘的。」莉雅向來直言不諱，發出一針見血的聲音，「所以我認為她在跟我們裝逼。」
維多利亞：「……」
神秘莫測的宇宙天才張了張嘴，沉默兩秒，突然看向方九：「……這個殘次品說話一直這樣嗎？」
方九乾咳兩聲：「我都習慣了。」
維多利亞只好儘量無視莉雅，把目光集中到方九身上，斟酌片刻後，重新開口：「總之，你們所看見的那幅流向圖並非我所繪製，我只是……在很久很久以前，我就得到了某種神啟。」
說到這裡，維多利亞突然停頓。
「是【祂】告訴我，【祂】會走上這條道路。」
方九聞言一愣，大腦有點宕機。
維多利亞敏銳地捕捉到這一點，一邊平靜地踩著慢步，在血色花叢中行走，一邊用仿佛具有魔力的聲音開口：「你不覺得奇怪嗎？方九先生，你每次死亡後都會回到某個節點，而迄今為止，你曾嘗試過解析這些節點的規律，卻發現根本沒有規律。」
「甚至在不久之前，你的死亡回歸能力也消失不見，你可能以為是你的能力被封印了，但實際上……只是沒有必要再發動而已。」
「因為【流向】是正確的，你已經正確地走到了盡頭。」
「死亡回歸說到底是糾正錯誤的能力，如果根本就不存在錯誤，那自然就沒有必要多費工夫——除非有人把死亡本身當成樂趣，但我想你不是這樣精神不正常的人。」
方九前面還聽得挺認真，直到最後一句話時，他終於沒忍住用力咳嗽起來。
維多利亞的講解被咳嗽聲打斷，這位可能是歷史上最出色的天才先是一愣，隨後用不可思議的眼神看了一眼方九。
「好……吧。」
維多利亞這兩個字幾乎是從喉嚨里擠出來的，帶著明顯的難繃和迷惑，「看來你受到了很多……殘次品的影響，我相信那不是你的本質，真主大人也不會做出這樣的選擇——」
方九咳得更厲害了。
維多利亞臉上明顯抖了一下。
「你繼續，你繼續……」方九抬手示意抱歉，順便還捕捉到了一個關鍵詞，「你剛才說什麼，選擇？」
「……是的，選擇。」維多利亞吸了口氣，平復下心情，再看向方九的眼神變得有些奇怪，「本質上來說，你的死亡回歸是一種更高維度的選擇。」
「你和你的小隊早已被某種流向固定，任何偏離該流向的行為都會被自行糾正，而那些足以推動事態順著流向前進的節點，就是你死亡回歸的【存檔點】」
方九好像聽明白了。
簡單來說，他的人生仿佛是一齣劇本。
如果做出大範圍偏離劇本的行為，就會因各種原因觸發死亡，然後回歸到劇本的某個關鍵節點，重新再走一遍劇情，直到事情的發展被引導至【正確】的方向。
想到這裡，一種被操弄的不適感湧上心頭，方九深深皺起眉頭：「是【祂】設計了流向，是【祂】在操控我？」
維多利亞盯著方九看了一會兒，搖了搖頭：「不，是你自己，是你設計了這一切，【祂】只是轉告給我而已。」
方九腦門上直接蹦出仨問號：「？？？」
「這很複雜，你現在當然還無法理解。」維多利亞扭頭看向旁邊的大樹，伸手按在那漆黑的樹幹上，「不過沒關係，所有的選擇都已經走到盡頭，不管是祂，還是你，很快就無法再觀測和干涉世界繭了。」
「嘰里咕嚕說啥呢，吃我一腿！」
莉雅顯然是世上最不吃謎語之人，當即拆下自己的右腿，當成回力標，對著維多利亞投擲出去。
維多利亞此前見識過莉雅對待自己身體堪稱沒下限的改造，只是微微一笑，朝前方舉起右手。
她的右臂被高濃度侵蝕污染，變化成一張惡犬般的深淵巨口，一口將莉雅的右腿吞入其中，延遲兩秒後劇烈膨脹了一下，縷縷灰煙從縫隙中飄出，隨後便沒了動靜。
維多利亞將侵蝕收回身體，眯起了眼，輕蔑地瞥了眼莉雅。
「以太的應用勉強稱得上成熟，但其他部分的技術太過粗糙——殘次品終究是殘次品，水平不行。」
莉雅重新裝填完右腿，腳尖在地上戳了兩下，朝維多利亞豎起中指：「說得好像你很完整一樣，都是四分五裂出來的屍塊，你跟我裝啥逼呢？」
維多利亞搖了搖頭：「很難理解，為什麼我們之中會出現你這樣粗鄙的個體？」
莉雅懶得搭理她，遞給方九一道眼神。
方九雖然很同意維多利亞說的大部分話（尤其是關於小東西嘴巴不乾淨這一塊），但當下最重要的，無疑是先控制住拉爾人的最高首腦。
方九掌中滲出綠色，一部分還不是特別熟練的紅光則在手臂上以符文的方式浮現。
然而就在方九和莉雅準備來一場男女混合雙打時，平原突然劇烈搖晃起來，一道仿佛來自世界之外的轟鳴聲在耳邊炸裂。
「我去！」
莉雅瞬間失去重心，摔在方九身上。
方九及時抱住莉雅，同時半蹲下來穩固重心，立刻環顧四周，查詢劇烈震盪和怪異聲響的來源。
可是平原上一切正常，天空中的眼球果實也毫無反應，那棵充斥著【黑色】與【侵蝕】氣息的大樹看上去也跟之前沒什麼兩樣。
大約半分鐘後，震動終於慢慢平息。
莉雅呆滯地眨了眨眼，「啥情況，地震了？」
方九尋思不是很像，剛準備開口，就聽到維多利亞的聲音從前方傳來。
「這是破繭之錘擊發的聲音。」
維多利亞似乎對這一切期待已久，站在大樹下，臉上掛著淡淡的微笑，「接下來，就是完全未知的世界了。」