當然，路北方從政這麼多年，大風大浪見得太多，明白官場之中不可能每一步都算得滴水不漏，總有被動受制的時刻。
當下，重要的不是糾結已經發生的事，而是如何應對接下來將要到來的局面。
他低頭看了一眼手錶，離通知的二小時之後開會，還有不少時間。
而這民政系統的專題會是早就敲定的重要議程，事關基層優撫、困難群眾幫扶，牽扯千家萬戶的切身利益，不能說缺席就缺席。
「馮大春。」 路北方對著門外喊了一聲。
秘書馮大春立刻推門進來。
「民政廳的會，我按時過去參加。這邊常委會集體談話，我會掐著時間趕回來。你跟辦公廳那邊保持聯繫，有什麼變動第一時間向我匯報。」
「明白了，路省長。」
路北方簡單收拾好桌上那份記著發言要點的便簽紙，折好揣進西裝內袋，便帶著衛剛，邁步走出省長辦公室，乘車直奔民政廳。
專題會議開得緊湊務實，圍繞基層優撫體系建設、退役軍人幫扶安置一件件議題逐項推進。會上路北方收斂心中紛亂的雜念，把全部精力投入到工作當中，聽取基層代表發言，現場作出多項工作部署。
會議還沒有結束，馮大春打來的電話。
馮大春壓低聲音匯報：「路省長，驛秘書長來電話，省紀委烏書記在臨南市路上遭遇堵車，還在往杭城趕，趕不上原定的集體談話時間。經和考察組傅建輝溝通，今晚的省委班子集體談話會，推遲到六點半召開。」
路北方微微頷首：「知道了。」
也因為推遲會議時間，路北方這邊在民政廳的會議，也放緩了。
待到下午五點，路北方的公務轎車，迎著橘黃色的光暈，駛回省府大院。
回到辦公樓，路北方處理完兩份緊急簽批的文件，抬腕看表，距離六點半的會議只剩下不到一個小時了。
肚子隱隱泛起飢餓感。
這晚上，怎麼招待工作組？
他拿起內線電話直接打給驛丹雲。
「丹雲，馬上就要開會了，晚上接待考察組，安排在哪一家賓館的哪個廳？」
電話那頭的驛丹雲頓了頓，聲音帶著幾分無奈：「路省長，晚飯不在外面賓館吃。吃機關食堂。」
路北方聞言不由得微微一怔，眉頭輕輕皺起：「傅建輝他們中央來的考察組同志，也在機關食堂就餐？這樣不太像話，中央下到省里考察，基本的接待規格還是要講的。」
驛丹雲在電話里嘆了一口氣：「這不是我們的安排，是傅建輝同志他們考察組主動提出來的。明確要求簡化接待，拒絕賓館宴請，就吃省委機關職工食堂的工作餐，不許搞特殊化，我們多次勸說，對方態度很堅決，我們也沒有別的辦法。」
路北方聽完，沉默片刻。
他心裡快速掂量著傅建輝此舉背後的用意。
表面上看，是恪守紀律，厲行節約，反對迎來送往吃喝宴請，作風過硬。可放在眼下河陽這盤錯綜複雜的棋局裡面，這一舉動又帶著另一層意味：不接受地方提供的宴請，等於從根源上切斷地方幹部借著酒桌飯局私下攀關係、遞話吹風的機會。
也好。
路北方心中暗道，對方既然把規矩擺到這個份上，自己再堅持要安排賓館接待，反倒顯得地方上思想守舊，熱衷於吃喝應酬，落人口實。
「既然是考察組自己提出來的要求，那我們就尊重他們的意見。這樣，我也過去機關食堂，和大家一塊吃工作餐。」
省委機關食堂的貴賓就餐區。
空間不算很大，幾張長條餐桌整齊擺放，燈光柔和。
等路北方邁步走進去的時候，屋內已經來了不少人。
阮永軍、古樓春已經落座，烏金敏剛剛從臨南市匆匆趕回，風塵僕僕，外套肩頭還帶著一路奔波沾染的塵土；驛丹雲也已經到場，除此之外，考察組的傅建輝、幹事廖碧雲以及另外四名隨行組員全都已經就座。
餐桌上擺的都是食堂標準的家常菜，五葷二素一湯，沒有名貴菜餚，也沒有酒水，清一色都是普通的瓶裝礦泉水。
表面上，屋子裡氣氛輕鬆熱鬧，笑語聲聲，你一言我一語，看似一團和氣。聊天氣，聊杭城這幾年城市建設的變化，聊機關食堂新更換的菜譜，家長里短，風花雪月，無關痛癢的話題一個接著一個，歡聲笑語不絕於耳。
可只要細細觀察，便能夠看透這熱鬧外殼之下暗流涌動的博弈。
阮永軍臉上掛著寬厚溫和的笑容，手裡捏著礦泉水瓶，時不時插上一兩句話，看上去一副與世無爭的老領導模樣。
但他的心思一刻也沒有放鬆。下午從機場回來的路上，他已經借著閒談，不動聲色向傅建輝傳遞了自己對於省農業廳廳長崗位人選的看法。但人家毫無態度，讓他揣摩不定。
現在晚飯桌上，他在暗暗觀察路北方的神態，想要判斷，路北方連去機場迎接都沒有？他是不是早就搞定了這一切。而在稍後的集體談話之中，會直接發難。
路北方則拉開椅子則埋頭吃飯，他臉上也配合著露出淡淡的笑意，跟著大家一起應和幾句無關緊要的閒談。但是他的內心沒有半分鬆懈。
古樓春坐在另一側，神色從容，談笑風生。他時不時還主動找廖碧雲搭兩句話，借著清北那層拐彎抹角的校友淵源，繼續維持那份淺淺的熟人關係。
這心底，他的算盤，也在打得噼啪作響。他心心念念想要推上去的席玉香，能不能在這次班子補選當中脫穎而出，關鍵就看今晚以及接下來幾天的談話。
他一邊說笑，眼角的餘光，不停悄悄掃過路北方，在揣測，路北方會不會死咬住常生軍不放，硬碰硬和整個班子的部分意見發生正面衝突。
驛丹雲坐在桌角，作為省委秘書長，她既要當好服務保障的角色，又要默默觀察在場每一位常委和考察組成員的神情。
她心裡還記掛著下午對路北方的那番規勸，不知道待會兒集體談話，路北方會用怎樣的姿態亮出自己對於常生軍的推薦意見，會不會和阮永軍、古樓春發生正面碰撞。她暗暗捏著一把汗，生怕一旦火藥桶被點燃，局面將變得難以收拾。
傅建輝坐在主位一側，神色平靜，話不多，大多時候只是聽眾人閒聊，偶爾簡單應上一兩句。
他看上去他沉浸在這輕鬆的晚飯氛圍里，實際上，他的大腦始終在高速運轉。
機場回程路上阮永軍、古樓春釋放出來的信號，他全部聽進了耳朵；來到河陽之前，部里轉遞過來的那封舉報路北方搞 「一言堂」、培植親信的材料，也牢牢刻在他的腦海。
今天晚上這頓簡簡單單的食堂工作餐，不是普通的飯局，是正式談話開始之前一場無聲的試探。
他在默默觀察河陽這幫省委常委之間的人際親疏、立場分野，捕捉每一個人言語縫隙裡面流露出來的真實傾向。
廖碧雲等隨叢，則安靜坐在傅建輝身側，話更少，多數時間只是面帶微笑傾聽，手裡悄悄拿著筆記本，偶爾會不動聲色記下幾句關鍵的對話。
部委多年的歷練，教會她們，在這種場合，多聽少說才是自保的最好方式。
所有人臉上都掛著得體的笑意，歡聲笑語充盈整個小餐廳，仿佛班子內部沒有任何分歧，不存在人事上的明爭暗鬥。
可只有他們每個人自己心底清楚，歡聲笑語的表象之下，處處都是看不見的刀鋒。
飯桌上聊得再熱鬧，也不過是暴風雨來臨之前短暫的平靜。
晚飯結束，走出這個食堂包間，推開常委會議室那扇厚重的大門，真正的較量，就要正式拉開帷幕。