「報！國王陛下！三王子、四王子、五王子殿下……他們……他們都來了！」侍衛長連滾帶爬地跑進來，聲音里滿是驚恐。
話音剛落，幾個身影出現在了議事廳門口。
正是國王另外幾個已經成年的兒子。他們平日裡各自為政，互相提防，但此刻，他們卻表情嚴肅，步調一致地走進來，齊刷刷地站到了卡里姆的身後。
為首的三王子上前一步，沉聲道：「父王！我們不能再容忍大哥的賣國行為了！他這是在把整個王室，整個塔蘭，都推向深淵！」
「請父王嚴懲國賊！」
「為了塔蘭的未來，請父王下令！」
其他幾個王子紛紛附和，聲勢浩大。
國王看著眼前這一幕，心臟驟然一縮。
他明白了。
他所有的兒子，除了跪在地上的賈馬爾，全都站到了一起。他們選擇了卡里姆。
為什麼？
是因為卡里姆許諾了他們好處？還是因為他們畏懼卡里姆此刻所擁有的民意與軍心？
或許兩者都有。
信息差在此刻形成了致命的鴻溝。國王和其他王子根本不知道卡里姆背後站著星辰軍區這個龐然大物。他們只能根據眼前看到的情況做判斷——卡里姆手握輿論，裹挾民意，又有軍方將領支持，已經勢不可擋。而賈馬爾，則成了一個徹頭徹尾的棄子。
國王環顧四周，那些曾經向他宣誓效忠的內閣大臣，此刻要麼低頭不語，要麼眼神躲閃。他看到了孤立，看到了背叛。
前所未有的無力感，如同冰冷的海水，將他徹底淹沒。
他知道，他已經沒有選擇了。
如果他繼續袒護賈馬爾，下一秒，憤怒的民眾就會衝進王宮，將他和賈馬爾一同撕成碎片。而他其他的兒子，會冷眼旁觀，甚至……順水推舟。
「父王！」賈馬爾還在哭喊，他爬過來，想要抓住國王的衣袍，「您要相信我啊！我是您的兒子啊！」
國王看著他那張涕淚交加、毫無王者尊嚴的臉，心中最後一點父愛，被巨大的失望和鄙夷所取代。
他緩緩閉上眼睛，再睜開時，眼神已經變得空洞而麻木。
「來人。」他的聲音輕得像一聲嘆息，「將……將賈馬爾……拿下。」
賈馬爾的哭喊聲戛然而止，他不敢置信地看著自己的父親。
「鑑於其叛國罪證確鑿，暫……軟禁於王室監獄，聽候處置。」國王艱難地說出每一個字，仿佛用盡了全身的力氣。
這是他能為賈馬爾做的最後一件事了。軟禁，而不是處決。他幻想著，或許等風頭過去，他還有機會查明真相。
然而，卡里姆怎麼可能給他這個機會。
「遵命，父王。」卡里姆躬身行禮，嘴角在無人看見的角度，勾起一抹冰冷的弧度。
他的眼神掃向侍衛長，那眼神里的殺意，讓後者心頭一凜。
……
夜色深沉。
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通往王室監獄的路上，一輛黑色的囚車在衛隊的護送下行駛著。
車內，賈馬爾已經不再哭喊。他蜷縮在角落裡，眼神呆滯，仿佛被抽走了靈魂。他想不明白，事情為什麼會變成這樣。
突然，車輛一個急剎。
外面傳來幾聲短促的悶響，隨即陷入死寂。
車門被猛地拉開，幾個身穿衛隊制服，但眼神卻異常冷酷的男人出現在門口。他們二話不說，衝進來將賈馬爾架起。
「你們要幹什麼？！」賈馬爾終於回過神來，開始瘋狂掙扎，「我是大王子！你們不能……」
一塊浸透了乙醚的布，死死捂住了他的口鼻。
賈馬爾的掙扎漸漸變弱，最終身體一軟，徹底沒了聲息。
為首那人檢查了一下他的鼻息，對同伴點了點頭。他們利落地將一根繩索套在賈馬爾的脖子上，另一頭扔過車內的橫樑，然後兩人用力一拉。
賈馬爾的身體被吊起，雙腳在空中無力地蹬了兩下，便徹底不動了。
「偽裝成畏罪自殺。」為首那人冷冷地吩咐道，「處理乾淨。」
半小時後，消息傳回王宮。
「報告陛下！大王子賈馬爾……在押送途中，畏罪……自縊了。」
正在書房枯坐的國王，聽到這個消息，身體劇烈地搖晃了一下，一口鮮血猛地噴了出來，染紅了面前的文件。
他眼前一黑，徹底癱倒在椅子上。
他知道，不是自縊。
是他的好兒子，卡里姆，動手了。
快，太快了。
狠，太狠了。
他連一絲一毫喘息和翻盤的機會都沒有給自己留下。
至此，王位繼承，再無懸念。
……
A國，首都，國衛部最高指揮中心。
巨大的電子屏幕上，正顯示著塔蘭王國的最新情報簡報。
「……大王子賈馬爾『自縊身亡』，二王子卡里姆成為唯一且最具聲望的王位繼承人。目前，塔蘭國王健康狀況急劇惡化，預計卡里姆將很快以攝政王子的身份，全面接管國家權力。」情報分析員面無表情地匯報著。
會議室里，氣氛壓抑到了極點。
一位肩扛軍銜的老者，臉色陰沉得能滴出水來。他死死盯著屏幕上卡里姆的照片，照片上的年輕人意氣風發，眼神里充滿了野心和力量。
「砰！」
他狠狠一拳砸在桌子上，厚重的實木桌面發出一聲巨響。
「星辰軍區！」他從牙縫裡擠出這個名字，每一個字都帶著滔天的怒火，「好一個蘇然！好一個釜底抽薪！」
在座的所有A國高層，臉色都無比難看。
他們不是傻子。
塔蘭局勢的每一次轉折，都快得不可思議，精準得如同外科手術。從泄露文件煽動民意，到構陷賈馬爾，再到毫不留情地將其抹殺，一環扣一環，根本不給他們任何反應和介入的時間。
這背後要是沒有一個強大的勢力在操盤，鬼都不信！
而放眼全世界，有能力、有動機，並且敢於如此明目張胆和A國作對的，只有那個最近聲名鵲起的新興巨頭——星辰軍區。
「我們對塔蘭的經營，對老國王和賈馬爾的投資，全都打了水漂！」一位內閣高官痛心疾首，「這個卡里姆，從他選擇和星辰軍區合作的那一刻起，就註定是我們的敵人。塔蘭……我們即將失去對塔蘭的控制！」