隊員立刻劃著名火柴，點亮了桌上的油燈。昏黃的燈光下，一個身材魁梧、滿臉絡腮鬍的中年男人正被鄭北反剪著雙手，按在桌子上，他身旁的地板上，掉落著一把鋒利的短劍。
男人正是城防軍副統領，巴頓。
「你們是什麼人？！」巴頓掙扎著，眼中充滿了憤怒和警惕，「深闖入我的府邸，想幹什麼？」
鄭北沒有說話，只是鬆開手，從懷裡掏出一封信，丟在了他面前。
信封上沒有任何字，只是用特殊的蠟泥封著，上面印著一個奇特的紋章。
巴頓看到那個紋章，瞳孔驟然收縮。他顧不上被扭得生疼的手腕，顫抖著手拿起了那封信。
他認得這個紋章，這是國師的私人印記。
他撕開信封，抽出信紙，借著燈光飛快地閱讀起來。越看，他的臉色越是變幻不定，從震驚，到駭然，再到掙扎。
信的末尾，是國師那熟悉的筆跡和簽名。
「國師他……他老人家還活著？」巴頓的聲音帶著一絲不敢相信的顫音。
「我們剛把他從地牢里救出來。」鄭北的聲音冰冷，「為了救他，我的四個兄弟，永遠留在了那裡。」
巴頓身體一震，看著眼前這個眼神如狼一般的年輕人，還有他身上那尚未散盡的血腥味，他知道，對方沒有說謊。
「弗雷爾德……他真的敢！」巴頓一拳砸在桌子上，眼中怒火噴涌。
「國師希望你能站出來。」鄭北言簡意賅。
巴頓的臉上浮現出痛苦的神色，他來回踱步，顯得焦躁不安：「站出來？怎麼站出來？現在王都到處都是弗雷爾德的眼線，我手下的兵權也被他稀釋了大半。稍有異動，我和我全家都得人頭落地！」
「國師沒讓你現在就起兵。」鄭北冷冷地看著他，「他需要你做的，是在關鍵時刻，控制住你能力範圍內的城門和軍營，為大軍入城打開一條通道。」
「大軍？哪裡來的大軍？」巴頓愣住了。
「這你不需要知道。」鄭北不想跟他廢話，「你只需要回答，干，還是不干。」
巴頓的額頭滲出了冷汗。這無異於一場豪賭，贏了，擁立新君，他就是從龍之功。輸了，滿門抄斬，遺臭萬年。
他想到了國師對自己的知遇之恩，想到了弗雷爾德這些日子的殘暴行徑，又想到了自己家中的妻兒老小。
最終，他一咬牙：「幹了！國師待我恩重如山，弗雷爾德這暴君也早就該下地獄了！我這條命，就賭這一把！」
「很好。」鄭北點了點頭，轉身就走，「等我們的信號。」
與此同時，斯洛帝國的王宮，金碧輝煌的議事大廳里，氣氛卻壓抑得如同墳墓。
「廢物！一群廢物！」
一個鑲嵌著寶石的黃金酒杯被狠狠地砸在地上，摔得粉碎。
國王弗雷爾德穿著華貴的絲綢睡袍，臉色因為憤怒而扭曲，漲成了豬肝色。他指著下方跪了一地的大臣和衛隊軍官，破口大罵。
「帝國最森嚴的地牢！號稱連一隻蒼蠅都飛不出去的黑石監獄！你們就這麼讓人殺穿了？！還把人給救走了？！」
他的咆哮聲在大廳里迴蕩，嚇得所有人瑟瑟發抖，頭埋得更低了。
「一百多個獄卒！三百個王宮衛隊！就攔不住幾隻耗子嗎？！」弗雷爾德衝到一名衛隊長面前，一腳將他踹翻在地，「告訴我！敵人是誰？有多少人？你們這群豬，連敵人長什麼樣都不知道嗎？！」
「陛……陛下息怒……」那名衛隊長渾身發抖，語無倫次地回答，「他……他們行動太快了，而且火力……火力太猛了，我們的人……根本頂不住……」
「頂不住？！」弗雷爾德像是聽到了天大的笑話，「你們是帝國的精銳衛隊！告訴我你們頂不住一群來歷不明的刺客？那我要你們這群廢物有什麼用？！」
他喘著粗氣，胸口劇烈起伏，眼中的血絲讓他看起來像一頭髮狂的野獸。
「傳我命令！封鎖全城！挨家挨戶地搜！就算是把整個王都翻過來，也要把那個老不死的和那群刺客給我揪出來！」
「還有！」他環視著戰戰兢兢的大臣們，眼神陰鷙，「給我查！查所有跟那個老東西有過接觸的人！我倒要看看，是誰，在背後搞鬼！」
他的怒吼在空曠的大廳里迴響，帶著濃濃的偏執和瘋狂。
他不知道敵人是誰，不知道敵人在哪，更不知道敵人下一步要做什麼。這種未知的恐懼，讓他本就多疑的性格，變得更加暴虐。
一場席捲整個王都的血腥清洗，已然拉開了序幕。
弗雷爾德的怒火尚未平息，大廳內碎裂的金杯殘骸還閃爍著刺眼的光芒，一陣急促而尖銳的電子蜂鳴聲突兀地響起。
這聲音仿佛一盆冰水，瞬間澆熄了弗雷爾德的暴怒。
所有人的目光都投向了大廳一側，那個鑲嵌在牆壁里的暗金色通訊器。那是最高級別的加密線路，整個斯洛帝國，只有一部機器能接通這裡。
弗雷爾德臉上的猙獰僵住了，他揮手斥退了還在哆嗦的衛隊長，快步走過去，按下了接通鍵。
一道經過加密處理的全息投影浮現在半空中，那是一個面容威嚴的中年男人，他穿著一身筆挺的軍裝，肩章上的徽記象徵著A國至高無上的權力。
A國國王，亨利。
「弗雷爾德。」亨利的聲音平淡，卻帶著不容置疑的壓迫感，「聽說你的籠子，被人拆了。」
弗雷爾德的腰不自覺地彎了下去，剛才還如同暴君的他，此刻像個做錯了事的學生。「亨利陛下，這只是一個小意外。一群不知死活的蟲子而已，我很快就能把他們碾碎。」
「意外？」亨利的聲音里透出一絲冷意，「能在黑石監獄來去自如的，可不是什麼蟲子。我很失望，弗雷爾德，我扶持你，不是讓你給我惹麻煩的。」