「引誘？」巴爾克嗤笑一聲，「那是他們黔驢技窮了！赫爾曼，別疑神疑鬼的。你的任務就是看好我們的錢袋子，別讓一分錢溜走！現在，給我盯緊了！每一筆錢，都要確認入帳！」
「是，大臣閣下。」赫爾曼低下頭，但心中的不安卻像藤蔓一樣瘋狂滋長。
他總覺得，這不斷上漲的數字背後，隱藏著一個巨大的、正在緩緩張開的血盆大口。
星辰軍區指揮中心。
看著分屏上顯示的斯洛帝國財政部的實時監控畫面，聽著他們歡欣鼓舞的對話，柳佳佳的團隊裡，一名年輕的黑客忍不住笑出了聲。
「頭兒，他們上鉤了，咬得死死的。」
「別大意。」柳佳佳的表情依舊專注，「魚越大，掙紮起來就越凶。現在只是前菜，主菜還沒上呢。」
她纖細的手指在虛空鍵盤上輕輕一點，調出了一個獨立的界面。界面上，是一張錯綜複雜的網絡結構圖，無數條代表資金流的藍色光線，最終都匯入了一個不起眼的灰色節點。
那個節點，就是她所說的「鉤子」。
所有斯洛帝國以為已經「入帳」的資金，其實都在這個灰色節點裡沉睡，等待著最終的喚醒指令。而他們系統里那個不斷攀升的數字，不過是柳佳佳送給他們的一場鏡花水月。
就在這場數字戰爭進入白熱化階段時，帝都的物理世界，也開始變得不再平靜。
皇宮之外，原本寧靜的皇家廣場上，突然燃起了星星點點的火光。
一支數百人的隊伍不知從何處冒出，他們高舉著火把和粗糙的標語，上面用血紅的油漆寫著：「暴君弗雷爾德下台！」「歸還我們的血汗錢！」
人群中，一個披著灰色斗篷的身影悄然隱沒在角落，他的眼神冰冷，看著騷亂的人群，嘴角勾起一絲不易察arcs的弧度。他是國師座下最得力的幹將，負責執行所有見不得光的任務。
「燒！讓火燒得再旺些！」
「喊！讓皇宮裡的蠢貨聽見我們的憤怒！」
人群的情緒被輕易點燃，他們開始衝擊皇宮的護欄，將火把扔向守衛的衛兵。濃煙與叫罵聲混雜在一起，讓這個帝國的權力中心，看起來搖搖欲墜。
皇宮辦公室內。
弗雷爾德正在享受他的雪茄，窗外的喧囂讓他煩躁地皺起了眉。
「外面怎麼回事？」他對著空氣怒吼。
一名侍衛官連滾帶爬地跑了進來，驚恐地報告：「陛下！不好了！外面……外面有刁民在遊行示威！他們……他們在辱罵您！」
「什麼？」弗雷爾德猛地站起，臉色鐵青，「一群賤民！也敢在我的地盤上撒野！讓護衛隊去！把他們全都給我抓起來！反抗者，就地處決！」
「是！陛下！」侍衛官倉皇退下。
弗雷爾德胸口劇烈起伏，他走到窗邊，看著樓下廣場上跳動的火光，眼神陰鷙得仿佛能滴出水來。
財政部內，巴爾克也通過窗戶看到了外面的騷亂。
他冷笑一聲：「哼，星辰軍區就這點伎倆？以為搞點街頭政治就能動搖我們？真是天真！他們這是在給我們送鎮壓的藉口！」
他看了一眼時間，屏幕上的倒計時顯示，距離所有資金全部「回歸」還剩不到一個小時。
「所有人注意！最後階段了！打起十二分精神！別讓那群鄉巴佬有任何可乘之機！」
地下A-7通道。
鄭北靠在冰冷的牆壁上，汗水順著他的額角滑落，但他一動不動。中繼器上的綠色指示燈穩定閃爍，證明著信號傳輸一切正常。
然而，就在這時，一陣細微的震動從通道深處傳來。
起初很輕，像是老鼠跑過。
但很快，震動變得密集而沉重。那是……整齊劃一的軍靴踏地聲！
「幽靈-3報告，有大量人員正在靠近，初步判斷，至少一個營的兵力。」耳機里傳來偵察兵急促的匯報。
鄭北的心猛地一沉。
他們被發現了？
怎麼可能！
斯洛帝國財政部。
「不對勁！」首席技術官赫爾曼突然從椅子上跳了起來，臉色慘白，「全都不對勁！」
「赫爾曼！你又發什麼瘋！」巴爾克被他嚇了一跳，不悅地呵斥。
「大臣閣下！這是個陷阱！一個巨大的陷阱！」赫爾曼指著屏幕，聲音因恐懼而顫抖，「我們看到的流水都是假的！是鏡像數據！他們……他們用一個『鉤子』程序把我們所有的資金都扣下了！我們看到的入帳，只是他們給我們播放的錄像！」
巴爾克的笑容僵在臉上：「你說什麼？」
「我們必須立刻終止交易！切斷所有連接！不然就全完了！」赫爾曼聲嘶力竭地喊道。
「不行！」巴爾克斷然拒絕，「這是國王陛下的命令！錢，一分都不能少！我命令你，立刻想辦法，把對方的黑客攔下來！把我們的錢搶回來！」
「攔不住！我們根本不是一個量級的！」赫爾曼絕望地搖頭，「他們的技術至少領先我們十年！唯一的辦法……唯一的辦法就是找到他們的信號源！進行物理摧毀！只要中斷他們的信號傳輸，我們就有機會奪回系統控制權！」
物理摧毀！
巴爾克眼中閃過一絲狠厲。他立刻抓起桌上的加密電話，撥通了皇宮。
「陛下！情況有變！星辰軍區的人在皇宮地下！他們在用信號中繼器竊取我們的數據！請您立刻派人，封鎖整個皇宮地下區，找到他們！」
電話那頭，本就因遊行而怒火中燒的弗雷爾德，在聽到這個消息後，徹底爆發了。
「廢物！一群廢物！」他的咆哮聲幾乎要震碎巴爾克的耳膜，「傳我命令！皇家護衛隊，帝國第一、第三集團軍，全部進入皇宮！給我一寸一寸地搜！把那些該死的老鼠給我碾成粉末！」
地下通道內。
「咚！咚！咚！」