他的笑容裡帶著一種一切盡在掌握的從容。
「『夜鶯』是我們埋得最深，也是最後的一張牌。所以這一次，我們必須一擊即中，把戲唱好。」
余詩曼似懂非懂地點點頭。她知道，一場決定斯洛帝國命運的大戲，已經拉開了序幕。而蘇然，就是這場大戲的總導演。
蘇然放下咖啡杯，拿起桌上的加密通訊器，直接撥通了鄭北的號碼。
「鄭北，是我。」
「老闆！」通訊器那頭傳來鄭北沉穩的聲音，「有何指示？」
「張任的傷勢怎麼樣了？」蘇然首先問道。
「手術很成功，李英親自監督的。彈片已經全部取出，人已經度過危險期，正在恢復中。」鄭北的語氣裡帶著一絲慶幸。
「好。」蘇然點點頭，「那就好。現在，我們有更緊急的任務。」
他的語氣嚴肅起來。
「老闆請講。」
「弗雷爾德快撐不住了。A國的亨利給了他一個選擇，一個讓他變成傀儡的選擇。我猜，弗雷爾德那個蠢貨，在死亡和屈辱面前，很可能會選擇後者。」
「那我們……」鄭北的聲音也變得凝重。
「所以，我們沒時間等了。」蘇然的語速加快，「你立刻去見國師。告訴他，計劃提前！讓他馬上開始發力，用最快的速度，拉攏所有能拉攏的大臣，孤立弗雷爾德！我們要在他答應亨利之前，徹底掀翻他的牌桌！」
「現在就開始？」鄭北有些意外。按照原計劃，他們應該等前線戰事明朗化之後再動手。
「對，就是現在！」蘇然斬釘截鐵，「一旦讓A國的勢力大規模介入，事情會變得複雜一百倍。我們好不容易才把水攪渾，把弗雷爾德逼到絕境，絕不能讓亨利那隻老狐狸進來摘桃子！」
蘇然的眼中閃過一絲厲色。他要的，是一個完整的、由他們主導的、全新的斯洛。而不是一個被A國滲透成篩子的爛攤子。
「弗雷爾德已經派出了他最後的王牌部隊，皇家騎士團和獅鷲軍團。這正好給了國師動手的最好時機——國王的權力中樞空虛了。」
電話那頭的鄭北瞬間領會了蘇然的意圖。
「老闆的意思是，趁他王都兵力空虛， 接釜底抽薪？」
「沒錯。」蘇然的聲音冷酷又果決，「弗雷爾德把最後的賭注壓在了戰場上，那我們就把他的老家給抄了。告訴國師，別再等了，時機已經成熟。現在不動手，等亨利的人到了，我們就得跟A國的情報機構掰手腕，代價太大。」
「我明白了。」鄭北的聲音里沒有一絲猶豫，「我立刻去辦。老闆，你那邊……也要小心。」
「我這裡沒事。」蘇然掛斷了通訊，房間裡重新恢復了安靜。
余詩曼端著咖啡杯的手停在半空，她剛才聽得心驚肉跳。抄家？釜底抽薪？這些詞從蘇然嘴裡說出來，輕描淡寫，卻帶著一股血腥味。
她看著蘇然，這個男人正低頭凝視著桌上那張斯洛帝國的軍事地圖，手指在王都的位置上輕輕敲擊，仿佛那不是一座固若金湯的城市，而是一塊隨時可以被他捏碎的餅乾。
他似乎察覺到了余詩曼的目光，抬起頭，臉上又恢復了那種溫和的微笑。
「嚇到了？」
余詩曼搖搖頭，又點點頭，表情有些複雜。「我只是……沒想到會這麼快。感覺就像在看一場最緊張的電影。」
「電影？」蘇然笑了，「不，這是戰爭。戰爭不會按照劇本演，任何猶豫都會導致滿盤皆輸。弗雷爾德露出了破綻，我就必須一口咬上去，撕開他的喉嚨。」
他的話語很平靜，卻讓余詩曼感到一陣莫名的寒意。
她忽然明白，蘇然的從容，並非來自一切盡在掌握的自信，而是來自他早已預見了所有最壞的可能，並為之準備好了最殘酷的預案。
……
王都，夜色深沉。
鄭北穿行在一條條陰暗的小巷裡，像一隻融入黑夜的貓。
空氣中瀰漫著一股緊張壓抑的氣息，街角隨處可見巡邏的士兵，他們的盔甲在煤氣燈下反射著冰冷的光。國王調走了最後的精銳，城內的守備反而變得更加森嚴，這是一種外強中乾的虛張聲勢。
弗雷爾德在害怕。
鄭北熟練地避開一隊巡邏兵，閃身進入一座毫不起眼的舊書店。書店早已打烊，裡面漆黑一片，只有發霉的書卷味。
他在一排書架前停下，按照特定的順序抽動了幾本厚重的法典。伴隨著一陣輕微的機括聲，書架向一側滑開，露出一個僅容一人通過的暗道。
暗道的盡頭是一間密室，國師海因里希正坐在燭光下，面前擺著一副未完的棋局。
他看起來比上次見面時蒼老了許多，眼窩深陷，但那雙眼睛依舊銳利如鷹。
看到鄭北進來，他並未起身，只是抬了抬眼皮，沙啞地問：「張先生的傷，如何了？」
「手術很成功，已經沒有生命危險。」鄭北沉聲回答。
國師海因里希渾濁的眼球里，似乎有了一點光。他長長地吐出一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。
他拿起一顆黑色的棋子，輕輕落在棋盤上，聲音裡帶著一絲愧疚和決絕。
「張先生是為了斯洛，為了我們這個計劃才受的傷。這份恩情，老夫記下了。如果這次還不能把那個昏君拉下王座，我海因里希，還有何面目去見斯洛帝國的歷代先王？」
「國師大人言重了。」鄭北躬了躬身，「我這次來，是傳達我們老闆的最新指令。」
「說吧。」海因里希的目光重新落回棋盤，「蘇先生是不是也覺得，不能再等了？」
鄭北心中微訝，這位老人果然嗅覺敏銳。
「是的。老闆說，計劃提前。弗雷爾德快撐不住了，他很可能會接受A國的『援助』，引狼入室。我們必須在他徹底賣國之前，掀了他的桌子。」
海因里希聞言，捏著棋子的手猛然收緊，指節因為用力而發白。
「哼，賣國？」他發出一聲冷笑，充滿了鄙夷和憤怒，「他弗雷爾德，早就把祖宗的基業當成了自己的私產！A國那隻老狐狸亨利，會安什麼好心？無非是想把斯洛變成他們的殖民地，把我們的人民變成他們的奴隸！」