李英的視線，落在了星域圖上另外兩個閃爍著紅色光芒的區域。
塔蘭共和國。
費多聯邦。
「斯洛帝國，只是一個開始，一個跳板，一個……兵工廠。」
「他要把整個世界，都拖入一場由他親手導演的戰爭遊戲。而我們……」
李英回過頭，看著自己震驚到無以復加的部下，嘴角緩緩上揚。
「我們，將成為他手中，最鋒利的那把刀。」
三天後。
北境的風，像是一把淬了冰的刮骨刀，卷著漫天雪屑，狠狠抽打在星辰軍區訓練場的每一個角落。
鐵絲網掛滿冰棱，水泥地凍得邦邦硬，呼出的每一口白氣，都仿佛要在空氣中凝固成實體。
蘇然站在檢閱台的二樓，身上是厚實的指揮官大衣，身旁余詩曼裹得像個雪白的粽子，只露出一雙凍得微紅卻依舊明亮的眼睛。
「嘶……這天兒也太冷了。」余詩曼搓著手，哈出一團白霧，「他們就這麼一直練？能堅持多久啊？」
她的目光投向下方。
上千名新兵，身穿單薄的作訓服，正在團長張全那堪比擴音喇叭的嘶吼聲中，進行著最基礎的隊列訓練。
「向右看——齊！」
「跑步——走！」
整齊劃一的腳步聲踏在凍土上，發出沉悶的「咚咚」聲。隊伍跑過，捲起的不是塵土，而是細碎的冰渣。
蘇然的視線掠過那些年輕卻寫滿堅毅的臉龐，他們的眉毛、鬢角都掛著白霜，嘴唇凍得發紫，可沒有一個人掉隊。
「這是冬季入伍的新兵，北境送給他們的第一份見面禮。」蘇然的聲音很平淡，仿佛在說一件再尋常不過的事，「想成為星辰軍區的戰士，甚至想進入軍校深造，這是第一關。」
「堅持？」他輕輕笑了一下，指尖在冰冷的金屬欄杆上點了點，「堅持不是選擇，是唯一的出路。堅持不下來的人，要麼滾蛋，要麼……就死在未來的戰場上。我這裡，不養廢物。」
余詩曼看著他冷峻的側臉，一時間說不出話來。
她知道蘇然在治軍上的嚴酷，但親眼目睹這地獄般的場景，衝擊力還是超乎想像。
訓練場另一頭，打靶訓練也在同步進行。
士兵們趴在冰冷的地面上，槍身都結了一層薄冰，每一次呼吸帶來的胸腔起伏，都會讓準星產生細微的偏差。
這對射手的考驗是極致的。
團長張全像一頭暴躁的棕熊，在隊伍間來回踱步，嘴裡罵罵咧咧。
「六號靶！你他媽打鳥呢？！槍口抬高一毫米！風速沒算進去嗎？！」
「還有你！九號靶！趴那兒幹嘛？孵蛋嗎！三秒內完成一次擊發！做不到今天就抱著你的槍睡廁所！」
他的吼聲，比寒風還要刺骨。
余詩曼忍不住縮了縮脖子。
蘇然卻仿佛很欣賞這幅景象，他眼底甚至帶著一絲滿意的笑意。
這些新兵，就像一塊塊粗糙的鐵礦石，只有在最嚴酷的環境下，用最嚴苛的手段千錘百鍊，才能鍛造成他需要的那種削鐵如泥的百戰精鋼。
就在這時，一陣急促而有力的腳步聲從後方傳來。
「報告司令！」
蘇不回頭也知道是誰。
他的助理秘書，小李。
一身筆挺的冬季女式軍官制服，勾勒出她矯健颯爽的身姿。齊耳短髮，面容清麗，但眼神銳利如鷹。哪怕是跑著過來，她的呼吸也只是略微急促，聲音清亮穩定。
「說。」蘇然的目光依舊停留在訓練場上。
「司令，總部剛剛傳來消息，您的母親……已經到了，軍區門口的哨卡確認了車牌，是一輛軍用越野車護送過來的。」小李利落地匯報導。
「噗——」
蘇然差點沒站穩，剛才那副冷酷總司令的派頭瞬間垮掉。
他猛地轉過身，臉上寫滿了「完蛋了」三個大字。
老媽來了？
突擊檢查？！
完了完了完了，一頓劈頭蓋臉的臭罵是免不了的了，說不定還要被揪著耳朵念叨上三天三夜。
蘇然哀嚎一聲，感覺比跟斯洛帝國那幫老狐狸談判還累。
他看著旁邊一臉幸災樂禍，努力憋著笑的余詩曼，無奈地嘆了口氣。
「笑吧笑吧，待會兒有你哭的時候。」蘇然沒好氣地瞪了她一眼。
「走，接駕去！」
他一把拉起余詩曼，風風火火地朝樓下衝去。
小李跟在身後，嘴角也忍不住微微上揚，但很快又恢復了那副專業幹練的模樣。
……
軍區指揮部大樓前。
一輛掛著特殊牌照的深綠色軍用越ěi車緩緩停穩。
車門打開，一位身穿深色呢大衣，氣質雍容華貴的婦人走了下來。她看上去年約五十，但保養得極好，臉上只有幾絲淡淡的歲月痕跡，眉眼間依稀能看出年輕時的風華絕代。
她一下車，就被北境的寒風吹得打了個哆嗦，下意識地裹緊了衣領。
「媽！」
蘇然的聲音從不遠處傳來。
婦人抬起頭，看到快步跑來的兒子，臉上的嚴肅瞬間融化成一片溫暖的慈愛。
「你這臭小子！」
蘇然跑到跟前，一個大大的熊抱將母親攬入懷中。
熟悉的馨香和溫暖讓他瞬間卸下了所有身為司令的偽裝，變回了那個會撒嬌會耍賴的兒子。
「媽，你怎麼突然來了？也不提前打個招呼。」蘇然抱著她，聲音裡帶著一絲埋怨，更多的卻是無法掩飾的喜悅。
「我要是提前打招呼，還能看到你最真實的樣子嗎？」蘇母拍了拍他的背，然後將他推開，目光落在他身後的余詩曼身上。
「小余。」她笑著張開雙臂。
余詩曼有些拘謹地上前，被蘇母一把抱住。
「好孩子，跟著這小子來這種鬼地方，受苦了。」蘇母心疼地撫摸著她的頭髮。
余詩曼的臉頰微微泛紅，連忙搖頭：「沒有的阿姨，這裡……挺好的。」
蘇母鬆開她，又看向了站在一旁，亭亭玉立的小李。
「喲，小李這孩子也跟著你來了？」蘇母的眼神裡帶著幾分審視和瞭然，「我記得你爸當年想把她調去總參，她都沒去，偏要跟著你跑到這鳥不拉屎的地方。」
小李立刻立正，微微欠身：「首長好！跟著蘇司令，去哪裡都一樣，都是為聯盟效力。」