「這地方……」一名幽靈連的年輕士兵看得目瞪口呆，「簡直是兩個世界。」
「不，這就是一個世界。」鄭北輕聲說，「一個即將崩塌的世界。」
車隊沒有在主幹道停留，而是拐進了迷宮般的小巷，最終在一座毫不起眼的釀酒作坊後院停下。
這裡是他們此行的第一個安全屋。
安頓下來後，鄭北開始布置警戒和輪值，而張任則獨自一人走進了一間用來發酵麥芽的地下室。
地下室里很黑，瀰漫著一股濃郁的麥芽甜味和酵母的酸味。
張任沒有開燈，只是靜靜地站在黑暗中。
大約過了半個小時，黑暗中響起一個極其輕微的腳步聲。
一個瘦小的身影從一排巨大的發酵桶後面閃了出來。
「代號『重錘』？」那人影用一種壓抑的、幾乎聽不清的嗓音問道。
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「司令讓我給你帶了瓶好酒。」張任回答，這是他們約定的暗號。
人影鬆了口氣，走上前來。
借著從地窖門口透進來的微光，張任看清了對方的臉。這是一個看起來四十多歲的中年男人，面容普通，身材瘦削，穿著一身釀酒工人的髒衣服，只有那雙眼睛，異常明亮，透著與外表不符的精明和警惕。
他就是塔蘭軍情部門潛伏在金獅城多年的王牌間諜，代號「夜鶯八號」。
「你們終於來了。」夜鶯八號的聲音帶著一絲疲憊，「我等了你們很久。」
「廢話少說。」張任開門見山，「情況怎麼樣？蘇然那小子讓我們來，總得有個目標吧？」
「目標很多，但現在不是動手的時候。」夜鶯八號立刻說，語氣嚴肅，「國王瓦季姆最近加強了全城的戒備，宮廷衛隊和秘密警察到處都是。費多聯邦的顧問團也進駐了軍方高層。現在城裡風聲很緊，任何異動都可能引來毀滅性的打擊。」
他從懷裡掏出一個油紙包，遞給張任。
「這是我最近整理的情報。包括王都的防衛部署圖，幾個關鍵大臣的住址、安保力量和日常出行規律。你們先在這裡待著，熟悉情況。記住，千萬不要輕舉妄動。等風頭過去，我會再聯繫你們，給你們創造一個機會。」
張任接過情報，卻沒有看，只是掂了掂。
「等？」他挑了挑眉毛，「等多久？十天？半個月？」
「可能更久。」夜鶯八號坦然道，「我的任務是保證你們的安全和行動的成功率。耐心是生存的第一要素。」
「放屁！」張任突然罵了一句。
夜鶯八號愣住了。他潛伏多年，接觸的都是謹慎的同行或者需要策反的政客，還從未見過如此粗魯的「友軍」。
張任把那個情報包隨手扔在旁邊的木桶上，發出「啪」的一聲悶響。
「老子是『重錘』，不是他媽的『繡花針』！蘇然派我們來，是讓我們把這裡砸個稀巴爛，不是讓我們來當地下黨玩潛伏的！」
他逼近一步，高大的身影在昏暗中給夜鶯八號帶來了巨大的壓迫感。
「等？等敵人把刀架在我們脖子上嗎？等他們把網都織好了，我們再一頭撞進去？」張
任的聲音里充滿了不屑，「我們既然來了，這金獅城就別想再安生！什麼風聲緊，什麼戒備森嚴，那他媽是為別人準備的！對我們來說，整個城市都是漏洞！」
夜鶯八號被張任的氣勢震懾，下意識地後退了半步，他感覺自己面對的不是一個人，而是一頭即將掙脫牢籠的野獸。
「你……你想幹什麼？」夜鶯八號的聲音有些發顫，「我警告你，沒有我的情報支持和周密計劃，你們在這裡活不過三天！」
「計劃？我他媽現在就給你一個計劃！」張任咧嘴一笑，笑容在昏暗中顯得有些猙獰，「我們不等了。不但不等，我們還要讓他們自己先忙起來，忙得焦頭爛額，沒空來找我們的麻煩！」
鄭北不知何時也走進了地下室，他安靜地站在張任身後，像一道影子。
他開口了，聲音不大，卻字字清晰：「頭兒的意思是，被動防禦不如主動出擊。與其躲藏，不如製造混亂，在混亂中尋找戰機。」
「製造混亂？」夜鶯八號簡直不敢相信自己的耳朵，「怎麼製造混亂？去大街上開槍嗎？那叫自殺！」
「開槍多沒意思。」張任擺了擺手，他走到那包情報前，重新拿了起來，這一次，他解開了繩子，抽出裡面的文件。
他根本沒看那張精密繪製的防衛圖，而是直接抽出了那份大臣名單。
「嗯……財政大臣，列夫公爵，貪婪成性，據說家裡的金獅雕像是純金的。」
「軍務大臣，博格丹大公，野心勃勃，一直覬覦著國王的寶座，和費多聯邦的顧問走得很近。」
「還有這個，內務總管，一個老太監，國王的忠犬，掌握著秘密警察，是所有大臣的眼中釘。」
張任的手指在幾個名字上點了點，然後抬起頭，看向目瞪口呆的夜鶯八號。
「你說，如果財政大臣『貪污軍費』的『證據』，出現在軍務大臣的書房裡。然後，一封『揭發』軍務大臣通敵叛國的匿名信，又被內務總管的人截獲。會怎麼樣？」
夜鶯八號的腦子「嗡」的一聲，一片空白。
他看著張任，像在看一個瘋子。
「你……你瘋了？！」他失聲叫道，「你知道你在說什麼嗎？這會掀起一場政治地震！列夫公爵和博格丹大公背後是兩大貴族集團！他們要是鬥起來，整個王國的上層都會撕裂！到時候血流成河，金獅城會變成人間地獄！」
「那不正好嗎？」張任反問，一臉理所當然，「我們不就是來幹這個的？就是要他們斗，斗得越凶越好！他們自己狗咬狗，哪還有工夫管我們這幾隻過境的『老鼠』？」
鄭北在旁邊補充道：「我們需要更具體的情報。列夫公爵的安保漏洞，博格丹大公的秘密情人，內務總管不可告人的癖好。這些東西，比一張防衛圖有用。」
夜鶯八號的嘴唇哆嗦著，他感覺自己的世界觀受到了前所未有的衝擊。
他花了數年時間，小心翼翼地滲透，如履薄冰地收集信息，為的是在最關鍵的時刻，用最精準的一擊，癱瘓敵人一個重要的節點。