清玄上前打聽，才知道鎮上已經死了十幾個人了。
最早死的是鎮東頭打更的老劉頭，然後是賣豆腐的趙氏夫婦，再然後是幾個孩子。
鎮上唯一的郎中姓周，五十多歲，自己也染了病，躺在家裡起不來。
藥鋪關了門，藥材早就賣光了。
清玄在鎮上走了一圈。
路邊的溝渠里全是污水，幾個婦人蹲在溝邊洗菜洗衣，水已經發黑髮臭。他走過去，對她們說：「這水不能用了，去挑井水。」
一個婦人抬頭看他一眼，苦笑：「仙長，井裡的水也渾了，前陣子下暴雨，髒水灌進去了。」
清玄蹙眉。
他走到鎮中心那口井邊，探頭往下看。井水確實渾濁，隱約能看到井底翻上來的淤泥。
他從懷裡掏出一包石灰粉，撒進井裡，又讓人用木桶反覆提水，把井壁沖洗了幾遍。
他讓里正組織人手，在井台周圍鋪上石灰，又用石塊和木板把井口圍起來，防止污水倒灌。
做完這些，他去找里正，問鎮上還有多少能動的壯勞力。
里正苦著臉說，壯勞力跑了大半，剩下的都是老弱婦孺。
清玄也不多說什麼，只讓他把人集中起來，分成三組。
一組去砍柴，一組去燒水，一組去挖深坑埋屍。
「埋屍？」里正臉色發白，「仙長，這……這沒人肯干啊。」
「不埋，就會死更多人。」清玄聲音平靜。
里正猶豫了很久，終於點了頭。
清玄在青石鎮待了七天。
這裡的情況還算輕微，如今也算是控制住了。
他一路向南，越往南走，景象越慘。
九月十二，清玄走到了梧州浯州郡蒼梧縣境內的一個村子。
村子叫下郢村。
他是沿著一條乾涸的溪溝走進來的。
溪溝里的石頭全都露了出來，縫隙里塞滿了枯黃的草葉。村口的幾棵老槐樹葉子耷拉著，樹底下躺著一個人，面朝下趴著，一動不動。
清玄瞥了一眼，這人已經沒氣了。
屍體的後背上爬滿了蒼蠅，綠頭蠅嗡嗡地飛起來，撞在他臉上。
他繼續往村里走。
村里靜得可怕。
偶爾傳來一兩聲犬吠，也是有氣無力，像在哭。
路邊的院子大多敞著門，門板歪斜，像是被人從裡面撞開的。
他探頭往一戶人家裡看了一眼，堂屋裡沒有人，灶膛里全是冷灰，鍋底結著一層焦黑的糊糊，已經乾裂了。
他走到村子的中心。
那裡有一口井。
井台邊橫七豎八地躺著五六個人，有老有少，有的還在動，有的已經不動了。
一個年輕漢子正蹲在井邊，用木桶從井裡打水。
他的動作很慢，像是隨時要倒下去。
他把水打上來，先自己喝了一口，然後遞給旁邊一個躺著的老婦人。
清玄快步走上前，一把按住漢子的手。
「不要喝生水。」
漢子抬起頭，眼神空洞地看著他，嘴唇嚅動了兩下：「不喝……會渴死。」
「燒開再喝。」
漢子苦笑了一聲，那笑容比哭還難看：「仙長，您看看這村子，還有幾戶能燒火的？」
清玄環顧四周。
確實，這個村子已經不像個村子了。
大部分人家都空了，剩下的幾戶，
連門板都拆了燒火，灶膛里全是灰燼。井台旁邊堆著些爛菜葉和死老鼠，還有一灘一灘的排泄物，綠頭蒼蠅密密麻麻地爬著。
井水渾濁，水面漂著一層浮沫。
「村里還有多少人？」清玄問。
漢子想了想，聲音麻木：「沒數過，半個月前還有兩百多口，現在……誰知道呢。」
清玄沉默了一會兒，把藥箱放在井台上，打開。
他從裡面取出幾包藥材——藿香、佩蘭、厚朴、陳皮，還有一小包黃連。
這是他隨身帶的全部家當，原本是預備著自己路上用的。
他把藥材分了一小半出來，遞給漢子：「去找個還能燒火的人家，把這些藥煮了，用鍋煮，水開了再煮一刻鐘，然後晾溫了，給每個人喝一碗。」
漢子接過藥包，愣愣看著他：「仙長，您……這藥能治霍亂？」
「算是吧。」清玄蹲下來，開始查看井台邊躺著的人。
第一個是個老婦人。
面色灰白，眼窩深陷，嘴唇乾裂，皮膚按下去一個坑，半天彈不回來。
這是重度脫水，已經快到極限了。
清玄摸了摸她的脈，細弱得幾乎摸不到。
他搖了搖頭，把她的手放下。
第二個是個十來歲的女孩。
症狀稍輕些，雖然也在腹瀉，但還沒有到脫形的程度。
清玄從藥箱裡取出一顆辟瘟丹，掰了一半，用溫水化開，一點一點灌進女孩嘴裡。
女孩本能地吞咽著，喝完後眼皮顫了顫，像是想睜開。
第三個是個中年男人，已經沒氣了。
清玄一個一個看過去。
輕症的，他給服辟瘟丹或藿香正氣散。
重症的，他只能讓人用濕布擦拭身體，儘量減少痛苦。
瀕死的，他什麼也做不了，只能把他們的身體擺正，讓他們躺得舒服些。
漢子和幾個還能走動的村民把藥煮好了，端過來。
清玄讓他們給每個還能喝藥的人餵一碗。
陳老栓給阿桃也討了一碗，他不知道這藥喝了有沒有用，但有藥喝總比等死強。
清玄注意到了陳老栓懷裡抱著的小姑娘。
他上前去捉起阿桃的手，診了診脈。
「老丈，您孫女這情況，喝這藥不管用了。」清玄開口道。
陳老栓面色一急，就聽清玄繼續道：「我要單獨給她熬一劑藥湯。」
不多時。藥煮好了。
清玄端著半碗褐色的藥湯，蹲在阿桃面前。
小姑娘靠在阿爺的臂膀上，瘦得臉上只剩一雙大眼睛，嘴唇乾裂起皮，嘴角還沾著方才嘔吐留下的痕跡。
她看著清玄手裡的碗，既不躲，也不伸手來接，只是怔怔地盯著碗裡映出的自己——模糊的一團影子，瘦得不像人。
「喝了。」清玄把碗湊到她嘴邊。
阿桃沒張嘴。
她偏過頭，去看南邊，那是村里水井的地方，她阿娘之前就是躺在那裡。