顧洲遠張了張嘴，又閉上了。
春梅站在趙雲瀾身邊，沒有看顧洲遠，只是低著頭，看著自己攥著衣角的手指。
她的手指很粗糙，指節上有繭，是常年幹活磨出來的。
她想過被拒絕，且機率很大，也想過要使勁磨一磨嘴皮子，爭取那一線希望。
但她怎麼也沒想到，替她說話的竟是公主跟蘇小姐。
汪氏在旁邊看了半天，早就想說話了，此時見公主這般好說話，她終於忍不住開口勸道：「小遠，要不就帶上春梅吧，女人心細，有些事兒你們糙老爺們兒辦不好。」
春梅她娘張嬸此時笑得見眉不見眼，她也沒想到自家閨女竟突然豁出去了，剛剛她還怕被顧洲遠當眾拒絕了會很難堪，沒想到這麼多人幫著春梅說話。
顧洲遠嘆了口氣：「春梅姐，這一路可不是去趕集，是去疫區，霍亂是什麼，你應該聽說過，你跟著去了，萬一染上了……」
「我會小心的，」春梅抬起頭，迎著他的目光，「去年傷寒的時候你說過，水要燒開喝，營養睡眠要跟上，勤洗手，多通風，我都記在心裡呢。」
你說的話，每一字每一句我都記得，能在你身邊，我死都不怕。
春梅眼睛裡閃著光。
顧洲遠看著她，終於沒再說什麼。
他轉身翻身上馬：「那就跟著，不過說好了，路上聽指揮，不許逞強，要是走不動了，我會讓人送你回來。」
春梅點頭，乾脆利落：「好。」
「成了！」張嬸在一旁喜笑顏開，這才是我親閨女，遇事不慫，敢愛敢恨。
劉氏在旁邊看著這一幕，心裡七上八下。
她偷偷看了眼趙雲瀾，又看了眼蘇汐月。
蘇汐月正在跟春梅說著路上要帶什麼，趙雲瀾站在旁邊，神色如常，甚至還幫春梅把衣領翻正了。
劉氏總覺得哪裡不太對勁，可又說不上來。
顧洲遠騎在馬上，看著三個女子站在一起說話。
春梅背對著他，肩膀微微繃著，背挺得很直。
趙雲瀾側過臉，正好與他對上目光。
她對著他輕輕點了點頭，什麼話都沒說。
顧洲遠深吸一口氣，一抖韁繩。
「走了。」
隊伍緩緩啟動。
春梅快步跟了上去。
顧洲遠道：「春梅姐你坐馬車吧。」
春梅露出久違的笑：「等出了村子我再坐車。」
大同村村口站滿了人。
老太太臉上滿是不舍，顧招娣扶著她的胳膊，劉氏站在另一邊，眼眶紅紅的，但強忍著沒讓眼淚掉下來。
周圍是聞訊趕來的村民們，黑壓壓地擠在了一起。
太后也來了。
她穿著一身素淨的褐色衣裳，由一名貼身宮女扶著，站在人群稍靠後的位置。
她不需要站在前面，她的身份擺在那兒，所有人的目光都會不由自主地越過人群，落在那道沉靜的身影上。
顧洲遠翻身下馬，先走到太后面前，躬身行了一禮。
「太后娘娘。」
太后看著他，眼中帶著不加掩飾的欣賞：「都準備好了？」
「準備好了。」
「嶠南那裡很是複雜，當地土著非常多，俚、僚、黎、峒人數量遠超乾人，你到了那邊，行事要處處小心。」
顧洲遠點頭應是。
太后頓了頓：「你帶的那些人，都是北境的好兒郎，你要把他們一個不少地帶回來。」
顧洲遠鄭重地點了一下頭：「我記住了。」
太后沒有再說話，微微頷首，退後半步，把地方讓給了別人。
她站在人叢中，目光一直落在顧洲遠身上。
這個年輕人，明知前方是疫區屍堆，還是笑著要往裡面闖。
他將要去往的地方，一村一村的死人，一口一口的髒井，他是去把那些活人往岸上拉的。
顧洲遠在民間聲望無人能及，都是實打實拼出來的，沒有一絲一毫的虛假造勢。
太后心裡那股說不清道不明的滋味又湧上來。
她垂下眼帘，捻了捻手裡的念珠。
顧老太太上前兩步，顧洲遠連忙迎上去，伸手要扶她，被她擋開了。
老太太站在他面前，仰著頭——她如今只夠到孫子的胸口——看了他好一會兒，什麼話也沒說，只抬起手，替他整了整衣領，又把他腰間繫著的玉佩正了正。
「阿奶跟你說的話，你記住了？」
「記住了。」顧洲遠彎下腰，讓老太太能看得清他的臉，「量力而行，不玩捨己救人那一套。」
老太太點了點頭，也沒再說旁的。
她鬆開手，退到一邊，把位置讓給身後的人。
她的背原本是有些佝僂的，此時不由地挺直了，大孫子是去拯救萬民的，便說是活菩薩再世也不為過，那自己就是活菩薩的阿奶，以後要注意形象才行。
顧招娣走上前來，手裡拎著一個沉甸甸的布包。
她沒有說那些煽情的話，把布包往他懷裡一塞：「裡頭是三十雙襪子，十副護膝，三十條換洗的短褲。」
她頓了頓，又補了一句，「有空多寫信回來，讓我們知道你一切安好。」
顧洲遠接過來，沒有嫌重，抱在懷裡：「知道了，大姐。」
顧招娣沒再說話，點了點頭，退下去。
她轉過身的時候，偷偷用袖子擦了一下眼角。
蘇汐月眼眶也紅紅的，顯然方才已經偷偷哭過一回了，但見顧洲遠看她，還是擠出了一個笑。
她手裡捧著一個布包，打開，裡面是一雙做得有些歪歪扭扭的布鞋。
「我前些日子跟嬸子學的。」她低著頭，聲音有些發悶，「做得不太好，你別嫌棄……路上穿，走累了換一換。」
顧洲遠接過布鞋，看了看針腳，確實不算平整，但一針一線縫得死死的，結實。
他收起來，認真道：「做得挺好的，我到了嶠南就換上。」
蘇汐月抿了抿嘴，想笑，眼淚卻又差點掉下來，她趕緊低頭，退到趙雲瀾身後去了。
趙雲瀾拍了拍她的肩，沒有安慰她「別哭」，那沒有用，她自己也花了很大力氣才沒有讓眼淚掉下來。