趙安國給顧洲遠安排的住處就在郡守府後院，屋子收拾得乾乾淨淨，被褥都是新換的。
因郡守府沒法一下子容納一百多人住宿，顧洲遠帶來的人便被安排宿在郡驛之中。
顧洲遠提出要跟手下住在一起。
這人生地不熟的，還是跟自己人住在一起保險些。
趙安國躬身道：「郡驛往來客商繁雜，如今疫氣未消，王爺實不宜宿於驛館之內。」
顧洲遠擺擺手：「無妨，本王此來就是要抗擊霍亂之疫的，又豈會懼怕疫氣？」
趙安國還是覺得不妥，讓王爺住在郡驛之中，未免太過無禮了。
一直跟在顧洲遠身邊的熊二此時突然瓮聲道：「少爺，我跟你睡一個屋。」
臨行前老夫人可是交代過自己，要貼身保護好少爺的安全，如今到了這陌生的地方，他更要提高警惕才是。
趙國安聞言，目光不由投向了春梅。
他一直以為這個姑娘是王爺的那啥，是以今晚安排房間，也是把王爺跟這姑娘給搞到一間房去的。
現在這大個子護衛說要跟王爺一個屋，難道是自己先入為主想錯了？
顧洲遠嫌棄道：「你打呼嚕聲太大，跟我一間房我就別想睡覺了。」
這裡到處都是濕漉漉的，隨便找個地兒湊合也不得行，兄弟們在路上奔波了這麼多天，得好好洗漱一番，睡個好覺。
他轉頭道：「本地有沒有富商家裡有多處別院的？去給本王空出一處來。」
他向來不願擾民，但他來此救疫，也算是替這些商人保住了商路，這些人出點力也是理所應當的。
趙國安想了想道：「本地富商鄧家在郡城置辦了三處房產，城南的那處別院大宅基本空置，只留了兩個婆子日常灑掃。」
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「那院落寬闊，足以安頓王爺與百餘隨從，四周可布郡兵值守，與民居隔開，下官覺得這樣更穩妥些。」
「富商鄧家？」顧洲遠問道，「是乾國人嗎？」
趙安國點頭又搖頭：「鄧家是浯州本地人，乃是乾商，祖上三代都在這裡做馬幫生意，聽說當代家主鄧百祥的奶奶好像是土人。」
「哦？」顧洲遠來了興趣，「你與本王細說這鄧家。」
趙安國整理了一下思緒，開口道來：
「鄧百祥今年四十有二，為人精明強幹，在郡城可以說是數一數二的大戶。」
「鄧家主營溪峒山貨，沉香、檳榔、蔗糖、藥材，什麼賺錢做什麼，兼營糧棧，在嶠南各路溪峒都設有貨棧，常年與各處峒公打交道。」
顧洲遠聽到這裡，微微坐直了身子。
「他與峒公相熟？」
趙安國點頭：「何止相熟，鄧家三代人在嶠南經營，和各處峒公都有交情，況且他有土人血脈，有些峒寨的峒公，只認鄧家的貨，官府的人去了連門都進不去，鄧百祥去了卻能坐下來喝茶。」
他頓了頓，又補充道：「鄧家手裡囤著大量的糧食和草藥，都是平日為各路貨棧備下的存貨。」
「眼下疫情一起，城裡糧價飛漲，鄧家的糧棧卻一直沒有開倉放糧，下官去問過兩回，鄧百祥只說再等等。」
顧洲遠嘴角微微一挑。
「鄧百祥這個人，行事如何？」
趙安國想了想，語氣很謹慎：「商人本性，凡事先算盈虧，處事極為謹慎，不過……」
他斟酌著措辭，「此人在嶠南風評不差，鄧家做生意向來公道，逢災年也會施粥放糧，不是那等為富不仁的。」
「消息也極靈通，郡里城外、溪峒里的動靜，他往往比官府知曉得還早。」
。府中養著家僕、護院，還有一幫專門跑山峒的夥計，忠心得緊。」
顧洲遠聽了，心裡已經有了計較。
他此次來嶠南，最大的難處不是疫情本身，而是人地兩生，政令不通。
他帶來的這些人，能打仗能辦事，可到了土人面前，語言不通、風俗不懂，處處都是壁壘。
而鄧百祥這樣的人，恰恰是他最需要的。
通曉峒民言語，和各處峒公交好，手裡還有糧有藥。
更重要的是，他是一個商人。
商人重利，但商人也是最講規矩的一群人。
你給他足夠的利益，他就能給你足夠的回報。
比起那些認死理的腐儒，跟商人打交道反而簡單得多。
「趙大人，」顧洲遠站起身來，「你方才說鄧家在城南有空置的別院？」
「正是，五進大宅，院落寬闊，足以安頓王爺和百餘隨從。」
「後院有倉廩囤糧、藥庫，四周可以布郡兵值守，與民居隔開，確實比郡驛穩妥得多。」
「那就去鄧家。」顧洲遠一錘定音，「煩請趙大人引路。」
趙安國微微一怔，旋即明白了什麼：「王爺是想……」
「初來乍到，總得認識一下地頭蛇啊。」顧洲遠往外走去，邊走邊道。
趙安國跟在後面，心中不由得生出幾分感慨。
這位鎮北王，行事當真不拘一格。
換了別的欽差，到了地方上，哪一個不是先擺足了架子，等著士紳富戶上門拜見、送錢送糧？
他倒好，主動上門去找一個商人。
不過轉念一想，他又覺得顧洲遠這步棋走得高明。
蒼梧縣疫情最重，土人最多，劉濟民和太醫院的人在那裡碰得頭破血流。
若顧洲遠能通過鄧百祥打通峒公的關係，那局面就完全不一樣了。
一行人從郡守府出來，沿著城南的街巷往鄧家走去。
夜色已深，城裡的店鋪大多關了門，只有幾盞燈籠在風中搖晃。
偶爾有巡邏的郡兵走過，見了趙安國紛紛行禮。
走了約莫一柱香的功夫，前面出現了一片連綿的青磚院牆。
院牆比周圍的民居高出一大截，牆頭覆著黛瓦，檐角高高翹起。
正門上方掛著一塊黑底金字的匾額，借著月光能看清上面兩個遒勁的大字——鄧宅。
門前立著兩個石獅子，雖是夜裡，門房裡的燈火卻亮著。
顧洲遠注意到，宅院四周的暗處，隱約有人影晃動，那是鄧家的護院在值夜。
光是這份警覺，就足見鄧百祥此人的謹慎。
還沒容顧洲遠讓人前去叩門，門房已經被人從裡面打開。
想來是守值的護院認出了來人是郡守大人，已經向府里通報過了。