第254章 幻痛[6.3K]
黃昏降臨，燃燒的火光將鉛灰色的烏雲鍍上一層赤紅的輝邊。
暴雨留下的濕氣尚未散盡，那座本應在落日前響起鐘聲的血源教堂，如今已是一片焦黑殘垣。
濃煙遮蔽視線，火焰從斷裂的扶壁柱下竄出，雕花鐵窗被炸裂成弧狀碎片，半掩在磚石與鋼筋混合的地基下。
校安處的反應比所有人想像得都快，警報解除後，高壓水車從側門強行駛入，沉重的輪胎壓過花壇與人行石板，幾名戴著黑色通訊耳機的後勤人員翻越路障，抬出重型泡沫罐，風扯得他們衣角獵獵作響。
「溫度在提升，油罐還有殘壓！」操作員高聲喊道，抬頭望向懸停的雨幕，「呃....誰能請那位魔術師」收回她施展的奇蹟？我們的泡沫罐現在連空氣都搶不過。」
地面混凝土在熱脹冷縮間炸出網狀的裂紋，爆炸殘餘的油料混入排水溝，火勢順著校區迴廊的空槽一路蔓延，自動噴淋系統已然失效，連應急中控也被波及，校內主電源切斷後，整個東南區仍陷入癱瘓狀態。
「二組封鎖主樓通道，把屋頂水箱的手動閥門打開——四組，想辦法轉移溫室的魔藥植物！」一名繫著天秤與滿月臂章的後勤主任接手了指揮，不斷下達命令，「趕緊處理好屍體，我可不想見到肯尼斯·洛佩茲那個老東西。」
經過初步評估，這次的「事故」已經不是簡單的起火，而是工業級爆燃。
如果不是L刻意避開了人群聚集的區域，他的行為足以讓事後介入調查的執法機構定性為恐怖襲擊。
後方，一台移動水壓泵正拼命增壓，嗡嗡作響，玻璃纖維和碎石灰塵在半空打著旋。
後勤主任的風鏡蒙上了一層油膜，卻沒有騰出手去擦，反而十分恭敬的半跪在麥德琳面前：「按照您的吩咐，教條部門暫時未將此次襲擊上報，是否....需要我去聯繫Anti·Heresy第一小組？」
事實上，沒有人願意在這裡多待一秒，更不願意和同時降臨的天賜雙子對峙，但他們不得不來。
在咒術女子高校，「校產損毀」是寫進僱傭合同的嚴重責任條款，而現在急需有人為這起突發事件準備一套說辭和處理方案—一包括當下局面是否為政治報復，以及校方是否存在延誤救援的行政責任。
「不需要，優先處理對表世界的公關，交給艾薇一」
麥德琳接過秘書遞來的魔藥，卻在脫口而出的指令中，陷入長久的沉默。
這時候，漫天雨幕落下，水花接連在地面綻放，後勤主任小心翼翼的觀察著那張面無表情的臉，和秘書對視一眼後，很識趣的沒有接話。
艾薇爾德叛變被麥德琳親自處決的事情，已經在第七學部的管理層傳開了，但屍體仍保存在阿隆尼宅邸的靈樞，葬禮還在低調籌備中。
「麥德琳女士，能管管你的猴子們麼？好歹餵點果子啊，瞧瞧他們都嚇成什麼樣了。」
斷面的高溫仍在空氣中閃爍，遠處三道扭曲的身影仿佛鏡面殘像，一步一步朝著主樓附近走來。
「放他們走。」
麥德琳靜靜站在主樓高台的陰影處，雨水將她破損的外套染得發黑，但她卻一動不動，形同雕像。
「根據緊急事務條款，我必須得提醒您一」
秘書怔了一下，還想說些什麼，但馬上就在那雙鐵灰色瞳孔的安靜注視下選擇了閉嘴，拱衛在附近的獵人和安全對策小組也適時下壓了槍口。
這對他們來說，其實是最好的選擇。
沒有人知道麥德琳校長和格雷王女在最後的交手中發生了什麼，但很顯然..
.勝利屬於後者。
"Splendid。"
無形的壓迫感轉為眼含刀鋒的優雅笑意，瑪利亞撐著鷹柄黑傘，戴上自己的墨鏡，鏡面映出對方清瘦的身形。
「就像我說的，我們完全可以成為朋友。」她的嘴角帶著一絲過分溫柔的弧度，語氣輕巧得如春日午後茶會的寒暄，「不是麼？」
「那就不送了，格雷小姐。」
麥德琳的回應相當冷淡，轉身離去。
L摟著精神有些萎靡的E·E，沒有加入對話，但敏銳的發現，麥德琳似乎..
並沒有受傷。
倆人在目光的短暫接觸中，眼中都透露著些許審視的意味，最後錯開視線。
「別那麼記仇，Grayling（小格雷），她現在最多只能排在麻煩清單」的最後一位。」
離開拘束法陣的範圍後，瑪利亞無聲開啟龐大的「感知領域」，發現了極遠處的封鎖線。
她滑開iphone的屏幕，點開莎朗七分鐘前發送的簡訊，上面簡潔的附贈了警方「無意」露出的封鎖缺口。
「在你繼續嘲諷我前，可以先點開UberApp麼？」L隨手從陰影中取出一件加絨夾克，披在了E·E身上，「如果你的手機真的存在這種軟體。」
「瞧你這土氣的小狠勁，真像我從德勒斯登郊區泥坑裡撿來的鬥犬一照顧好她，在這裡等我幾分鐘。」
記好撤離路線的瑪利亞，輕車熟路的帶著倆人脫離警方的包圍圈，朝著街區邊緣圍觀的群眾走去。
「為什麼是德勒斯登？」
E·E的生理傷勢雖然恢復的差不多了，但那種爬滿臉龐的疲憊感始終揮之不去，像只睏倦的小貓。
「因為密斯卡學院的選址就在那裡。」L輕輕撥開她濕漉漉的額發，拉緊滑落的外套，「如果你想安靜一會，其實可以不用陪我說話。」
「嗯好，辛苦你們了。」E·E慢慢靠在他的肩膀，眼瞳中倒映著街面亮起的霓虹燈，不知道在想什麼。
與此同時，警戒帶被第三次外擴，警察架起移動路口攝像，維持著現場的秩序，封鎖的紅燈把人群的臉塗成潮濕的磚紅。
而撐傘的瑪利亞若無其事的漫步在風雨中，徑直走到一輛沃爾沃S60邊，敲響車窗。
「你的朋友們看著可不太好，有什麼能幫你們的麼？」
年近五十的白人大叔顯然遲疑了，他先是下意識瞥了眼站在暗巷的兩個年輕人，又偷偷按下駕駛側門板上的鎖門按鈕，這才將窗戶降下一半，維持著足夠的安全距離。
「別那麼緊張，我只是想買你的車。」
雨水順著傘骨滾落，像一滴滴無聲的水銀，王女殿下輕輕敲打著車頂，露出溫柔至死的微笑。
「抱歉，你說什麼？」
老白男愣了一秒，不自覺上下打量著她。
從穿著打扮來看，這個身材火辣，帶點英國口音的年輕人確實不像是那種喜歡混街頭的Wannabe gangster。
「可我為什麼要把自己的車賣給你？」
「因為任何東西都有價格，老兄。」瑪利亞抬起手，後退兩步，從內袋取出支票夾，「直接告訴我多少錢？」
她撕下一頁銀白色的支票，紙面發出乾淨清脆的斷裂聲，鎏印在邊緣的月桂枝泛著銀墨的光。
這是格雷家族在巴克萊銀行定製的國際支票，帶有專屬識別元素，墨綠色墨水勾勒出「HouseofGray」的斜體花字，右下角則是一枚壓印鋼印，桂冠的六翼之鷹。
—一無論是在里世界，還是表世界，這都是一份不容置疑的通行證，具備跨境流通權限與優先清算代碼，優先度僅次於英王室的私人銀行。
自從格雷家族在巴克萊銀行的總股占比超過挪威國家銀行的0.096%後，家族辦公室就提供了相當多的跨國際服務，倒是給花錢大手大腳的瑪利亞提供了不少便利。
「等等，你....你是個格雷？」看清支票的標識後，老白男倒是打消了報警的心思，不過還是對現在的情況有點懵，「可是我—
」
「出個價，我趕時間。」瑪利亞耐著性子保持微笑，能用錢解決的問題她一般不喜歡浪費時間。
「五萬美金？」
老白男喉嚨滾動，在原價上虛報了七千多美金。
「這是國際認證的即期清算票據，一旦生效，背後由灰家信託擔保，不存在跳票風險。」她爽快的簽下十萬美金，塞進他的領口，「現在，離開我的車，最好不要和任何人說見過我們，有問題麼？」
「哦，當然沒問一—」
"Grayling，timetohome。」
但瑪利亞只是自顧自拉開車門，輕輕推開這位浪費了她人生中34秒的混蛋，朝自己的弟弟勾了勾手。
「你其實沒必要這麼粗魯。」
L嘆了口氣，接過扔來的鑰匙後，還沒來得及將自己的雨傘遞給某位前車主，就看見他蹦蹦跳跳的離開了。
「粗魯麼？我看他挺開心的嘛。」瑪利亞懶洋洋地坐進副駕駛，旋即拿出了自己的銀酒壺，「另外，歡迎乘坐瑪利亞號，youarewelcome。
熾白的車燈撕破雨幕，水珠在擋風板上跳躍破碎，香檳色的沃爾沃一路繞開聚集的人群，匯入車流，仿佛與這場轟動整個全鎮的「意外」毫無關聯。
一路上，三個人都沒有說話，E·E裹緊外套，縮在後排角落，就那麼安靜地看著浮光掠影般的街景。
「如果你有什麼想說的話，不妨直接點。」瑪利亞低頭敲擊屏幕，不知道在和誰聊天，頭也不抬地伸手戳了戳L的臉，「不要擺出這種我在思考」的表情，我不喜歡。」
「麥德琳不惜打破盟約也要帶走E·E，結果現在居然就這麼輕易的放我們離開了？」
L觀察著路況，一路向柏木葉大道駛去。
他知道卡爾·蘭斯的身份情報是瑪利亞提供給聯軍的，但這背後還有太多說不通的事情了。
如果馬庫斯一直關注著阿爾特利亞的事態發展，那E·E和蘭斯的相遇究竟是巧合....還是某種計劃中的一部分？
不過鑑於E·E現在明顯的疲態回落，他覺得有些話最好還是回到莊園後私下再聊。
「你知道為什麼那些危險人物明知道不能信任彼此，卻依舊選擇了合作麼？
因為他們用暴力和恐懼代替了信任。」
瑪利亞滑出密斯卡學院的專用數字平台，給莎朗發送了一條平安簡訊：「麥德琳是個只忠誠於自己的政客，就像非洲花豹一樣，戰鬥傾向嚴重依賴客觀條件，這意味著在她走投無路的情況下，只要給出足夠豐厚的條件，我們就能隨時坐在一起，裝模作樣的喝下午茶。」
「聽起來你們達成了某種交易。」L微微皺眉，「這裡面有我該知道的事情麼？
「」
「你唯一需要知道的事情，就是我解決了麻煩。」瑪利亞瞥了他一眼，然後就透過後視鏡看向E·E，「不必有什麼心理負擔，至少我得到了你的一次人情，也許某天我和智紀會需要你的幫助。」
說完她就繼續戳起L的臉，而理解姐姐深意的L，也大方的不再對這種混帳行為表達不滿。
瑪利亞一直都存在一點輕微的情感表達障礙，她會親自解決你的問題，但不會給你抓住她情緒的機會，就像藏在手術刀底下的緩衝棉，不柔軟，卻極致安全。
「馬庫斯最近還好麼？」幾秒後，靠在窗戶上的E·E突然說，她其實有點想念這個老不正經的傢伙了。
「沒人知道他的近況，但想來日子應該過得不錯。」瑪利亞依舊低頭玩著手機，聲音卻不自覺輕柔了一點，「你現在需要休息，不要想太多。」
夜色湧上，城鎮的燈光一盞盞亮起，瀝青鋪面的地磚漾開一層濃厚的水波。
E·E慢慢地闔上眼，睫毛輕顫，映著窗外流動的光斑。
「你受傷了麼？」L降低車速，調高車內的暖氣，主動和姐姐開啟了新話題。
「原來你還記得自己有個姐姐呢，好感動。」瑪利亞托著腮，朝他眨了眨眼，不經意間風情萬種，「關心一個人是一件非常耗費精力的事情，至少比殺人要難很多。」
「這次準備在阿爾特利亞待多久？」知道她八卦心泛濫的格雷少爺懶得廢話，直奔主題。
「啊——讓我來翻譯一下....你是想問，我會不會介入教團引發的異常事件，對吧？」瑪利亞故意拉長音調，然後一秒冷臉，「你到底什麼時候才能學會直接表達自己的想法？我今天是不是對你的臉色太好了。」
「如果敵人自認為不是麥德琳的對手，我應該有把握解決，這件事不能再拖了。」
面無表情的L置若罔聞，回答的非常正式，倒像是在車內小小的開展了一次作戰研討會。
可瑪利亞沒有正面回答這個問題，只是突然反問：「你覺得教團是個怎樣的組織？」
聽見這句話，L沉默了好久。
「我不知道。」他輕聲說，「但我知道沒有人可以阻止她們的復仇，在這一點上，我能夠理解那位深紅祭司。
其實他一直都記得夏爾蘭娜和那個教團女孩的對話。
可勸人放棄仇恨這種事，只是說起來輕鬆一—尤其是對那些從未嘗過他人苦楚的人。
所以在他內心深處，教團並非是一體化的組織，而是區分為了行動者與受害者。
但如今的局面已經容不得猶豫了，他只能優先站在無辜者的立場，也只能站在無辜者的立場。
這意味著兩者在必要情況下，只能被劃分為一類。
——敵人。
「媽媽以前說過，所謂格雷，只能成為克制的烈火，而不是泛濫的燭光。我們必須站在大多數無辜者的角度考慮問題，而不能以自己的喜惡裁定對錯。」
瑪利亞在弟弟眼中看見了罕見的迷茫，安靜了一會，才淡淡地說：「那些岡卡拉人並非天生的惡徒，但她們生來就活在一個被陰謀與階級拒之門外的世界，這會讓她們在無形中產生一種破壞欲，針對那些他們認定的罪人」。
「」
「你的意思是說，那些還沒扣下扳機的岡卡拉人存在著和談的可能性麼？」
「每個時代都有它自己的悲劇，你無法幫助那些準備對無辜者抬起槍口的人。
"
瑪利亞習慣性拆開一包新的香菸，指尖又停頓下來：「經歷了摧殘和逃亡後，她們的血液里就會有殘暴的魔鬼，那種想要握緊刀柄的復仇與渴望，無法遏制。」
「如果是你....接下來會怎麼做？」
L頓了頓，用非常慎重的語氣詢問她的意見。
「無差別殺光每一個不肯放下武器的人，然後將那些你眼中的無辜者安置在一個舒適的監控環境，終生不得脫離視線。」瑪利亞的音調變了，沉靜而冷漠，「戰爭不談論對錯，你只需要看清楚是誰拿起了武器一當然，這只是我的建議，而我不打算干預你的想法。」
「嗯，知道了。」
L沒有發表任何意見，表情模糊在暮色中的萬家燈火。
十分鐘後，沃爾沃S60無聲滑出雨幕，車燈熄滅，停在了一棟亮起的兩層小屋O
感覺到車身微震的E·E從淺睡中醒來，揉了揉眼：「你們餓了麼？家裡還有食材，我可以做點晚餐。」
「請允許我禮貌拒絕，我打算晚上和姑姑喝點酒敘舊。」瑪利亞攤攤手，很有眼色的拒絕邀請，看向了L，「現在，請滾出我的瑪利亞號，謝謝。」
「為什麼？你是打算讓我走回去麼？」
L覺得她簡直有病，E·E現在需要休息，自己去打擾顯然是非常不合適的舉動。
而表情凝固一瞬的王女殿下忍住了給他一耳光的衝動，回頭朝E·E笑笑：「你其實是打算邀請他留下吃個晚飯，對吧？」
小姑娘點點頭，然後垂著眼不說話了，略微蒼白的皮膚，像是細鹽在肌膚下隱隱發白。
「好了，Bigman，別耽誤我的時間。」瑪利亞擺擺手，最後趁著E·E先下車的間隙，板起了臉，「應該不需要我提醒你，她才17歲吧——」
「請閉上你的嘴，格雷小姐，就當是為這個世界做點貢獻了。」感覺被冒犯的L深吸一口氣，重重關上了車門。
不過E·E倒是沒注意到姐弟倆的悄悄話，目送著疾馳的轎車駛入茫茫水霧後，才有些乏力的將腦袋擱在L胸口，就仿佛一瞬間耗光了能量。
檐下的燈光已然亮起，像是電影中的那種橘黃底片。
雨簾斜斜落下，把整棟兩層小屋隔成了灰白色的剪影。門廊深處擺著兩張藤椅，一張舊毯子搭在扶手上，邊角已經捲毛。
這其實是很溫馨的布置，窗內光影錯落，仿佛一位等你很久的老朋友，什麼也沒說，卻先開了燈。
L撐著傘，陪E·E在雨中安靜了一會，腦海里不自覺浮現出第一次見到蘭斯先生時的場景。
當時的他，從未想過這個風趣的老先生會背負著那麼一段沉重的過往。
「走吧，先給你準備點晚餐。」
水線順著傘骨傾瀉，半晌，努力打起精神的E·E拉著L回到熟悉的小家，熟練地從花盆下方拿出鑰匙，插入門鎖，緩緩地轉動。
屋內的擺飾和三天前她離開時幾乎沒什麼變化，一進屋就能感覺到地暖的熱氣撲到臉上。
秋冬季節的麻薩諸塞州總是很冷，北邊的冷空氣越界南下，蘭斯先生每晚都會提醒自己不要開著窗戶睡覺。
「我不太餓，你有什麼想吃的東西麼？我去給你買。
L馬上猜到蘭斯離開那天，就為E·E準備好了一切。
老人總是這樣，考慮孩子會多過自身。
大概是擔心她回到家裡會覺得冷吧？所以奔赴最後的戰場前，連燈都沒有關。
但E·E沒有馬上回應，只是出神的盯著桌上準備好的一份奶油卷餅。
「沒關係，我吃這個就好。」
她呆了一下，然後像以前那樣洗了洗手，拿起早就涼透的晚餐，過了一會才閉了閉眼睛，抬手擦了下，塞進嘴裡，慢慢咀嚼。
燈光將E·E的側臉拉得細瘦纖長，落在睫毛上的光點一閃一閃，像是小動物努力不讓人看穿自己的傷。
自始至終，她都沒有哭，只是安靜的待在餐桌邊。這麼冷的夜裡，嘴裡的奶油卷餅很冷，但真的很好吃。
「L，你今天可不可以不走？」過了好久，她輕聲說。
雨噼里啪啦拍在窗戶，屋外白茫茫一片，L看不清背影后的那張臉，點了點頭：「我不走。」
於是，裝作無事發生的E·E走到沙發，輕輕躺在他的腿上，可冰涼的體溫卻像個生病的孩子。
L拿起毛毯替她蓋好，倆個人就這麼在氤氳的悲傷中，一言不發，但L很快就發現小姑娘居然在盯著他。
「怎麼了？我臉上沾了什麼東西麼？」
「嗯，滿臉的不容易。」小姑娘抿嘴笑了一下，心疼地摸摸那張線條明晰的臉，最後側身閉上了眼，「謝謝。」
「我以為你這次也會逞強推脫一下。」L忽然感受到E·E握住了自己的手，十指相扣，抓得很緊。
「但我現在真的很需要你。」
烈火之後的沉靜雨夜，那些濕漉漉的記憶像是泡了水的書本，紙張盪起波紋，難以平復。
E·E蜷縮起來靠著他，在睏倦中逐漸發出均勻的呼吸，錯軌的身體裡，也終於不再僅剩風暴與泥石流。
窗外暴雨依舊，沖刷著這片古老的土地，L慢慢溫暖著懷裡纖細的女孩，同樣握緊了那隻手。