沈長庚的手，按在那冰涼的銅環上，沒再動。
他盯著那兩扇黑沉沉的祠堂門，腦子裡，兩個聲音在打架。一個說，推門進去，把桑家百年見不得人的事，掀個底朝天。另一個說，天已經黑了，這祠堂，進去容易，出來難。
林婉兒站在他身後，忽然伸手，按住了他的手腕。
「先別進。」她的聲音很輕，卻帶著一股子壓不住的急，「我爹卷宗上，寫著『勿入桑氏宗祠』。他查了一輩子，最後寫下的，是勸人別進。我們不能就這麼撞進去。」
沈長庚沒回頭，只問：「那依你，怎麼進？」
「得先弄明白，這祠堂里，那口窯里，養的東西怕什麼。」林婉兒說，「蠶有蠶的規矩。馬頭娘是蠶神，可她也是蟲。蟲有蟲的命門。弄不清規矩，進去就是送死。」
老陳頭在一旁，重重咳了一聲，插話道：「這丫頭說得對。祠堂不是義莊，不是你想闖就能闖的。桑家那地方，天一黑，就跟陰間通了氣。你要進去，得挑時候，還得帶對東西。」
沈長庚緩緩把手從銅環上收了回來。
「那就先弄明白。」他說，「走，找個亮堂地方說話。」
三人退回桑林外，尋了處背風的山石，圍坐成一圈。林婉兒從書箱裡翻出幾卷泛黃的舊書，就著老陳頭重新點起的火摺子，一頁一頁地翻。
火光跳著，把她那張蒼白的臉，映得忽明忽暗。
「馬頭娘這樁邪術，桑家用的，是倒過來的法子。」林婉兒一邊翻書，一邊說，聲音壓得低，「正傳里，姑娘自願化蠶，是拿自己的命，去換天下的絲。桑家反著來，是拿別人的命，去餵蠶，去填那口窯。這倒轉，壞了三樣規矩。」
她豎起三根手指。
「頭一樣，蠶見不得光。馬頭娘被馬皮捲走，是在黃昏。所以這蠶，生來怕光，尤其怕正午的日頭。你今日看見了，那蠶房的窗子，全用青布從里蒙死，一絲光都不透。為什麼？就為這個。」
沈長庚點頭。這一條，他白日裡已經印證過了。
「第二樣，蠶蛻皮換命。」林婉兒繼續說，「一條蠶，從蟻蠶到結繭，要蛻四次皮。每蛻一次，就換一層命。桑家學蠶，也講這個。七條命，七口棺材，七個生辰，就是七層皮。他們拿人命，去替那窯里的東西，一層一層地蛻。」
「那第三樣呢？」沈長庚問。
林婉兒合上書，抬起頭，看著他，那雙眼睛在火光里，亮得有些嚇人。
「第三樣，是數。」她說，「蠶這邪術，最忌的是『七』和『單』。七星，七棺，七命，都對上了。可破它，也得從數上破。七是滿數，滿了，那東西就醒。要它醒不了，就得在它滿之前，把它缺的那一樣，給它截斷。」
沈長庚的眉頭，慢慢擰了起來。
「缺哪一樣？」他問。
林婉兒搖頭：「書里沒寫死。只提了一句，『七數缺一，是為不全；不全者，見光則破』。」
沈長庚把這幾個字，在嘴裡嚼了一遍。不全，就是七里缺一。桑家這局，七條命，七口棺，七個生辰，原本該是滿的。可這滿，是不是還沒滿？那水底的東西，是不是還差一樣，沒湊齊？
「所以，那東西現在，還沒醒透。」沈長庚說，「它還差一樣。差的那一樣，就是它的命門。」
「對。」林婉兒點頭，「這也能解釋，為什麼桑家急著在穀雨前，把蠶房裡的人繭，都養起來。穀雨，是蠶要結繭、要蛻皮的大日子。桑家要在穀雨那天，把這最後一層皮，給那東西補上。補上了，它就醒透了。」
穀雨。
沈長庚的心，猛地一沉。穀雨，是二十四節氣里的第六個。眼下清明剛過，離穀雨，不過十來日。桑家，就等著這十來日。
「那咱們，得趕在穀雨前，把差的那一樣，找出來。」沈長庚說。
老陳頭一直沒插嘴，這會子才磕了磕菸袋，慢悠悠地開口：「找出來是一回事，怎麼截斷，又是一回事。這邪術的規矩，你光知道沒用。你得試。試了，才知道哪條真，哪條假。可試，是要拿命去試的。」
沈長庚看向他：「怎麼試？」
老陳頭沒答，只抬頭，望了望天。天上，雲層壓得低，月亮被遮得嚴嚴實實，只漏下一點慘白的光。他眯著眼，算了算，才說：
「後日，是晴天。正午，日頭最毒。你要試那蠶房，就挑正午。拿一面銅鏡，把日頭的光，往那蒙布的窗子上打。蠶怕光，那光要是打進去，房裡的東西，准有動靜。你就能看出，這蠶，到底怕的是什麼。」
「銅鏡？」沈長庚問。
「對。銅鏡借光，是正法。」老陳頭說，「鏡是陽物，能照鬼，也能借日頭的光。你拿銅鏡往蠶房裡一照，那蠶要是受不住，就是真怕光。要是受得住，那這條規矩，就是假的，是桑家放出來唬人的。」
沈長庚聽著，心裡有了數。他爹當年，也留過一面銅鏡。那是撈屍人壓驚用的，據說能照出河裡的不乾淨。那面鏡子，他一直收著，就在沈家老宅的箱底。
「銅鏡，我有。」沈長庚說。
「那就後日正午。」老陳頭說，「去蠶房，試它一試。」
正說著，林婉兒忽然「噓」了一聲。
三人同時噤聲。
桑林里，傳來一陣極輕極輕的響動。那聲音，從祠堂方向來，貼著地皮，沙沙沙，沙沙沙，像有什麼東西，正從祠堂後頭，一點一點，往這邊爬。
沈長庚後頸的汗毛，一根根豎了起來。
他抄起竹篙，緩緩起身，朝桑林深處望去。
月光下，桑林的地上，不知什麼時候，鋪了一層白。那白，從祠堂的方向，一路漫過來，細細的，密密的，像下了一層霜。
可那一層白，是絲。
數不清的白絲，從祠堂後頭，從那口窯的方向，貼著地面，緩緩地，朝他們這邊，蔓延過來。那絲像活的一般，遇草纏草，遇石繞石，一路爬，一路裹。
沈長庚看見，那絲的正中間，隱約裹著一樣東西。
一個黑漆漆的、小小的東西，被白絲包著，只露出一個角。那角，泛著幽綠的光。
沈長庚的心，猛地提到了嗓子眼。
他認得那光。
綠玉扳指。
那白絲裹著的，是一枚綠玉扳指。
有人，把一枚綠玉扳指，用蠶絲裹著，從祠堂後頭，送到了他們面前。
林婉兒的臉色，白得沒有一絲血色。她往後退了一步，聲音發顫：
「這是……蠶神下帖子了。」
老陳頭一步搶上前，把沈長庚和林婉兒護在身後。他盯著那團慢慢爬近的白絲，手裡的菸袋，握得咯咯響。
「別碰。」老陳頭啞著嗓子說，「這是催命的。桑家那口窯，聞著人味了。它在告訴咱們，它醒了。」
沈長庚沒說話。他死死盯著那團白絲里，那枚幽綠的扳指，緩緩地，從絲里，露了出來。
那扳指，通體翠綠，綠得像一汪深不見底的潭水。而扳指的內側，刻著一個小小的記號。
沈長庚看清了那記號。
那記號，他認得。
是他爹手抄筆記里，畫在最末一頁的、那個蛇形水紋。
和他爹的記號，一模一樣。
沈長庚渾身的血，像是被凍住了。
那枚綠玉扳指，怎麼會刻著他爹的記號？
沈長庚盯著那枚扳指，腦子裡嗡嗡地響。
這個記號，他打小就刻在腦子裡。蛇形水紋，彎彎曲曲，像一條盤起來的蛇，又像河面被風吹皺的一汪水。父親那本手抄筆記，翻到最末一頁，空白處，就用炭筆畫著這麼個東西。他小時候問過，父親只說是「防身用的記號」，再問，就搖頭，不肯多說一個字。
如今，這個記號，刻在了一枚綠玉扳指上。而那枚扳指，正被桑家窯里的白絲裹著，一點一點，送到他面前。
「這扳指……」沈長庚的聲音，幹得發啞，「是擺局人的。嚴算盤說的綠玉扳指，北邊那孩子說的，也是綠玉扳指。」
他慢慢轉過頭，看著老陳頭：「這記號，是我爹的。擺局人手上，怎麼會有我爹的記號？」
老陳頭的臉，在慘白的月光下，僵得像塊石頭。他盯著那枚扳指，半晌，才從牙縫裡擠出一句：
「這記號，你爹一個人，擔不起。」
沈長庚心頭一凜：「什麼意思？」
老陳頭沒答。他忽然伸手，一把將沈長庚往後拽了兩步。就在這當口，那團白絲，已經爬到了離他們不到三尺的地方。絲里那枚扳指，忽然立了起來，像有人隔著那口窯，捏著它，衝著他們，輕輕晃了晃。
「走！」老陳頭低喝一聲，把手裡的菸袋往地上一磕。幾點火星迸出來，濺在白絲上。那白絲遇火，「嗤」地一聲，像被燙著一樣，齊齊往後縮了半尺。
「它怕火。」老陳頭說，「祠堂里那東西，見不得光。火，也算一樣。」
他護著沈長庚和林婉兒，一步步往後退。那白絲卻不死心，又緩緩跟了上來，只是不敢靠得太近，在火星能照到的地方，停住了，像條吐著白信的蛇，半抬著身子。
林婉兒拽著沈長庚的袖子，聲音發顫：「那扳指……它要把咱們，往祠堂里引。」
沈長庚死死盯著那枚被白絲裹住的綠玉扳指。他心裡清楚，林婉兒說得對。這扳指，是來勾人的。擺局人知道他在查，也知道他爹的記號能勾住他的心。這扳指一露，他就非去那口窯不可。
可他不能不去。
他爹死在霧溪鎮的水裡，屍首都沒找全。這枚扳指，刻著他爹的記號，從桑家那口窯里爬出來。這中間隔著多少年、多少條人命，他得去弄個明白。
「後日正午，先試蠶房。」沈長庚說，聲音沉得像從水底浮上來，「試完了，我就去那口窯。那枚扳指，我非看明白不可。」
老陳頭回頭看了他一眼，嘴唇動了動，到底沒說話，只重重嘆了口氣。
三人退到桑林外，那白絲在林子邊上，停住了。月光下，那一地白絲，忽然齊齊立起，又緩緩伏下，像有人跪在祠堂後頭，衝著他們，磕了一個頭。
沈長庚攥緊了竹篙。竹篙那頭，還沾著蠶房裡的白絲，濕漉漉的，冷得像冰。
他最後朝祠堂方向望了一眼。
那口窯，黑漆漆地張著，像一張等著人的嘴。