三個月後，冉正第一次走出松濤院，是被宋遠橋叫去的。
庫房在紫霄宮後頭，三間石屋，外頭種著兩棵老槐。冉正到的時候，宋遠橋正站在廊下翻帳，幾個執事弟子捧著冊子，額上全是汗。
「會算帳麼？」宋遠橋問。
「會一點。」
「那便看。」
宋遠橋把三本帳冊遞給他，不再多說。
帳是糧草、藥材和兵械三本。糧草帳最亂，秋收多少，各院支取多少，損耗多少，抄寫的人換過幾個，字跡時粗時細。藥材帳倒是清楚，兵械帳更薄，只是木劍、木刀、護腕和鐵劍的出入。
冉正從午時看到日暮。
他沒有一筆一筆死記，只把每月收入、支取、庫存分成三列，再把各院常用數單獨抄出。看到第二遍時，他發現藥材帳里有一處不對。六月進的金創藥三十瓶，七月庫房只剩十七瓶，可各院支取合計只有八瓶。
少了五瓶。
他又往前翻，四月也少兩瓶，五月少三瓶。數目都不大，若只看一月，像尋常損耗；連起來看，卻每月都有。
冉正把三處指給宋遠橋。
宋遠橋看了片刻，叫來管藥材的執事弟子。那弟子起先說是蟲蛀，後來又說瓶子破損，最後被逼問得急了，才承認每月私下拿了幾瓶，送給山下親戚換銀錢。
「山下亂，藥材貴，我想著武當也不差這幾瓶……」那弟子低著頭，「大師伯，我再也不敢了。」
宋遠橋沒有罵他，只道：「武當差這幾瓶。上月方敬亭受傷，用了一瓶；黑松驛回來的人，用了六瓶。你拿走的不是帳上的數，是有人流血時少的一口藥。」
那弟子臉色灰敗，跪了下去。
宋遠橋命他照價賠還，調離庫房，又命重立藥材帳。處理完，他看向冉正：「你從前做過帳？」
「沒有。只是打魚時也算過網，少一扣，第二天就要補。」
「帳和網一樣，漏在哪裡，不看大水，看小眼。」宋遠橋合上帳冊，「以後每旬來庫房一次，幫我把小眼看住。」
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冉正應下。
他又把糧草帳翻回前一年，指著其中幾頁道：「大師伯，藥材是小眼，糧草還有個窟窿。」
宋遠橋順著看去。
去年秋收入庫一千三百石，各院支取都有數，年底庫存卻少了四十餘石。帳上寫的是「霉損」，可武當庫房乾燥，去年冬雨又少，不該霉這麼多。
「你懷疑也是人拿的？」
「未必。」冉正道，「若是人拿，數目不會這樣齊。每月三石上下，像有人照規矩支，卻沒有入帳。也許是各院臨時領糧，也許是施給山下難民。若真是施糧，該另立一本善帳，不該混在霉損里。」
宋遠橋看了他一眼：「為何？」
「施出去是好事，藏起來就成了壞事。帳上寫霉損，別人看見，只會以為庫房失職；若寫施糧，山下百姓知道，武當也知道這些糧去了哪裡。」
宋遠橋沉默片刻，道：「繼續查。」
查了五日，果然是庫房每逢初一施給山下災民三石米，管事弟子怕上面嫌耗糧，便寫進霉損。宋遠橋把幾個管事叫來，沒有責罰施糧的人，只罰他們瞞帳。隨後又依冉正所說，另立善帳，一筆一筆寫清楚。
事情辦完，宋遠橋道：「你不只會在泥里走圈。」
冉正道：「圈外也有許多路。」
「願不願學？」
「願。」
「學這個，比學劍煩。」
「弟子如今最怕的不是煩。」
宋遠橋看了他片刻，點了點頭。
從庫房出來，他去藥堂取了兩包藥，又去見俞岱岩。
山下歸來後，俞岱岩一直沒有問他殺人的事。每日冉正去請安，他只問飯吃了沒有，刀練到哪一式，手還洗不洗得乾淨。冉正有時答一句，有時不答，他也不逼。
這日屋裡點了艾草。
道童把俞岱岩從軟椅扶到榻上，冉正捲起袖子，先以熱巾敷他的肩臂。俞岱岩四肢俱廢多年，肌肉早已萎縮，筋骨卻比常人更容易僵冷。程醫者教過冉正，不能只求熱，也不能強扳，須順著殘存經脈一點點推，讓血氣活，又不傷筋絡。
冉正先從左肩開始。
手掌落下去，幾乎摸不到當年習武人的厚肉。俞岱岩閉眼躺著，呼吸平穩。冉正把熱巾拿開，以掌根壓住肩後，緩緩推過僵住的一處。推到第三次，俞岱岩道：「輕了。」
「這裡血脈不通，重些會疼。」
「疼也是我的。」
冉正手上加了半分力。
俞岱岩眉頭動了一下，卻沒有出聲。推完左肩，再到右臂、雙腿。每到一處，冉正都先問冷熱，再問疼不疼。俞岱岩有時答，有時只說「繼續」。
道童在旁看得心驚，小聲道：「冉師兄，你如今比程大夫還敢下手。」
冉正道：「不是我敢，是師父肯說。」
俞岱岩閉著眼道：「他不問我，我不敢讓他碰。」
這話聽著像玩笑，冉正心裡卻一酸。
多年臥床的人，最怕的不是疼，是旁人把他當成一件易碎的物事。俞岱岩肯讓他按，是把這具殘破身體也交到他手裡。冉正按到膝後時，想起黑松驛那個被馬撞倒的元兵，想起自己按住傷口時血從指縫裡湧出的感覺。他的手頓了頓。
俞岱岩忽然道：「想起下山了？」
冉正沒有瞞：「嗯。」
「手停了。」
冉正繼續推。
「怕血，還是可以。手不能停。」
「弟子明白。」
冉正按完雙膝，又替俞岱岩活動手指。
說是活動，其實是他一根根托著師父的手指，慢慢彎曲，再慢慢放平。俞岱岩自己不能動，指節常年僵硬，稍一用力便會疼。冉正每一下都做得極慢，仿佛手裡不是一雙手，而是幾截已經裂開的老弓。
「你殺的那三個人，手指也會這樣硬。」俞岱岩忽然道。
冉正動作停了一瞬。
「會。」
「你給他們收屍了麼？」
「收了。」
「心裡還想麼？」
「想。」
「那就繼續做。」俞岱岩道，「別把這隻手想得乾淨。它救過人，也殺過人。你越想洗乾淨，越忘不了。每天該做什麼便做什麼，手上有事做，心裡才不容易爛。」
冉正低著頭，把最後一根手指放好。
「師父，若有一日我殺習慣了，怎麼辦？」
「來告訴我。」
「告訴師父有用麼？」
「沒用。」俞岱岩道，「但你還肯來，便還沒習慣。」
冉正怔了怔，忽然明白這句話的分量。
過了幾日，清風明月終於把松濤院重新鬧了起來。
清風從山下帶回一包糖炒栗子，說是給冉正補氣血。明月拆穿他，說是他自己想吃，怕被師父罵，才拉了冉正的名頭。兩人在院中吵了半日，最後栗子還是一人一把分著吃。
冉正坐在廊下，聽他們鬥嘴，手裡拿著周芷若最新來的信。
信是從蜀中輾轉來的，路上走了兩個多月。周芷若已聽說武當弟子下山與元兵交手，信中先問：「你們可有人受傷？你有沒有受傷？」
隨後又寫：
「我如今也跟著師姐們下山採藥，見過逃難的人。師父說，亂世學武，不能只學如何贏，還要學如何救人。我有時怕血，程大夫若在，多半要罵我。正哥哥，你若見了血，也莫怕。怕的人才知道輕重。」
冉正看到這裡，心裡某個結慢慢鬆了一線。
他回信時，沒有寫自己殺了三人，只寫：「我見了血，也怕。有人死了，有人救回來了。我現在每日幫大師伯看帳，給師父按筋，也練刀。你採藥下山，也要小心。救人的路，比贏人的路長。」
信寫好後，他把那句「殺了人」塗掉，又覺得塗得太重，乾脆另寫一封。第二封里，他寫：
「我殺了人。三個。不是好事，但我沒有後悔救同門。你若覺得我變了，也可以告訴我。」
寫完，他看了許久，把第一封撕掉，只寄第二封。
信寄出去後，他等了一個多月。
那段日子，清風明月常拿這事打趣。清風說蜀中路遠，兩個月能到便算快；明月說周芷若看了信，多半要罵他不會說話。冉正嘴上不理，夜裡收功後，卻總要看一眼院門。
回信終於來時，信紙上帶著淡淡的藥草味。
周芷若沒有罵他。
她只寫：「我不知道該怎麼說。若有人拿槍刺我，你救我時殺了人，我不能叫你不救。可你若問我好不好，我又覺得不好。死的人不好，救人的也不好受。正哥哥，你若怕，便怕著，別怕到不敢救人，也別好到忘了人會死。」
後面還有一行小字：
「你沒有變。變了的人，不會問我這句話。」
冉正拿著信，在廊下坐了很久。
清風探頭想看，被他收了起來。
「寫什麼？」
「藥草。」
「藥草也要藏著？」
「嗯。」
清風不信，卻也沒有追問。
信送出去後，松濤院下了一場秋雨。
雨夜，冉正給俞岱岩做完理療，正要離開，俞岱岩忽然叫住他。
「今夜別走。」
冉正停住。
道童添了炭，退出屋去。窗外雨聲敲著松針，屋裡火光忽明忽暗。俞岱岩躺在榻上，看著帳頂，許久沒有說話。
冉正坐在一旁，也沒有催。
「我年輕時第一次殺人，回來後七日沒睡著。」俞岱岩終於道，「那時你祖師沒有問我殺得對不對，只問我，死的人是誰。」
「師父記得麼？」
「記得。福建的一個劇盜，殺過十一個良民。我殺他時，他手裡還拿著搶來的銀簪。那簪子是一個新婦的。」
冉正低聲問：「後來呢？」
「後來我睡著了。」俞岱岩道，「不是因為想得通，是因為我知道自己為什麼出刀。若不知道，夜夜都會醒。」
冉正看著炭火：「師父這些年，還會夢見以前殺過的人麼？」
「會。」
「夢見時怎麼辦？」
「看著。」
冉正不解。
俞岱岩道：「夢裡的人來了，便讓他來。你若躲，他夜夜追你；你若看，他站一會兒也就走了。殺過的人，救過的人，都是一樣。你記得他們，不是為了折磨自己，是為了下回出手時知道一條命有多重。」
「若記不住呢？」
「那就別輕易拔刀。」
冉正低聲道：「黑松驛那個商人，我按著他的傷口，看著他死。後來我常想，若我早一點到，他也許能活。」
「若你早一點到，也許死的是你。」
「可他沒有活。」
「所以你記得他。」俞岱岩道，「記住不是為了叫你替死人活，是為了叫你別把活人看成帳上的數。你替宋遠橋看帳，知道少一瓶藥便少救一個人；你出了刀，也要知道多一分力便多死一個人。兩件事是一件事。」
雨聲漸密。
俞岱岩轉過頭，看著冉正。那雙眼睛在火光里很靜，卻像能一直看到人心裡去。
「你那一刀，怕不怕？」