百碑坪。名字起得樸素，地方卻大得離譜。
這片位於無字谷外三十里的天然石坪，東西寬約三里，南北縱深五里，整塊地面是一整面傾斜的超巨型岩石板，不知是天然形成還是哪位前輩高人以巨力削平的。岩板表面布滿了深淺不一的鑿痕，層層疊疊、縱橫交錯，看似應有數以萬道之多，每一道都代表著某位散鼎者曾經在此留下過的鑿痕。岩板邊緣生長著一圈奇特的「響石」，風吹過的時候，石頭內部會發出低沉的嗡鳴，像無數人在遠處同時哼著一個調的小曲。
此刻，百碑坪上人頭攢動。
因為幾乎所有參賽者帶來的都不是普通的石碑，而是注入了各自心血或是刻有專屬紋路的「活碑」。這些碑石在坪上自行排列，彼此之間隱隱產生著共振，導致空氣中瀰漫著一種肉眼不可見的頻率漣漪，像是無數根極細的絲線在風中飄蕩。
言塵站在入口處的石階上，深吸了一口氣。
空氣中有石粉的味道，有冷泉的味道，有苔蘚底下泥土的味道，還有一種混雜了汗水、墨漬、茶香的「人間煙火」味，這讓言塵內心產生了一種莫名的興奮。這感覺像趕集，像廟會，像不言齋門口那條老街上每逢初一十五的熱鬧景象。
「緊張嗎？」蘇鏡心站在他的身側，肩頭的疤痕已經淡得幾乎看不出任何痕跡，在日光的映耀下隱約泛著一層極淺的粉白色。
「不緊張，我就是覺得……似乎有點熱鬧得過頭了。」言塵搖頭，但聲音里夾著一絲激動的顫抖。
「你們以為散鼎者一脈只是幾個躲在山洞裡刻石頭的老古董呀？」墨塵從後面走了上來，今天他重新換了一身乾淨的白布長衫，腰間懸著一塊溫潤的玉牌，上面刻著一個「墨」字，「嫡系旁支、散修野戶，加起來上千號人。五年一次的盛會，誰會捨得不來？」
「上千？」蘇鏡心環顧四周，坪上密密麻麻的人影確實不少，但遠沒有達到上千這個數，看起來也就兩三百號人。
「你數的那只是你看到的人。」簡韋不知從哪個角落鑽了出來，後背還是背著那隻舊書箱，腰間則掛上了一個造型奇特的大酒葫蘆。他咧嘴一笑繼續道：「你還沒數那些沒化形的碑靈、沒露面的隱修、還有在遠處山頭上支起個帳篷遠遠看熱鬧的閒人。加上他們，就遠遠不止這個數咯。」
此時，熊大力扛著兩塊磨盤大的青石從兩人身邊經過，哼哧了一聲：「老頭子人呢？」
話音未落，一道灰影從天而降。風奚隱從熊大力身旁的一棵老松樹上一躍而下，熊大力突然覺得腦瓜子一震悶響，只見一旁的風奚隱趿拉著的草鞋少了一隻，另一隻則握在他的手上，剛從熊大力腦袋那裡撤力收回。他手裡依舊拎著一隻油紙包，落地時連灰塵都沒揚起來。
「來了來了！」他嘴裡嚼著什麼東西，含混不清地揮著手，「讓讓讓讓，主角正式登場了！」
蘇蜜跟在他身後，銅錘上的蜂巢孔終於清理乾淨了，在陽光下泛著亮銅色的光澤。只是她的臉上似乎……寫著「苦瓜」兩個字，她看了言塵一眼，難得地沒有說話，只是微微點了點頭。
風奚隱三口兩口吃完油紙包里的東西，那東西看起來像是某種炸得金黃的蟲子。他拍了拍手，忽然從袖子裡掏出一把摺扇，「唰」地一下展開。扇面上什麼都沒有，連個墨點都沒，就是一面普普通通的白紙扇。
「諸位——」坪台上的風奚隱清了清嗓子，他沒怎麼發力，聲音並不大卻清晰地傳遍了整個百碑坪。
坪上原本嘈雜的人聲瞬間安靜了一半。
「五年一度，百碑爭輝！」只見風奚隱扇子一合，敲在掌心，笑得眼睛都眯成了一條縫，「老規矩，三關。第一關『識紋』，第二關『定意』，第三關『共鳴』。這屆的規則我待會兒細說。現在先讓我來看一看……」
他忽然轉身，朝著坪的東面拱了拱手：「東邊來的，是『斷紋堂』的諸位吧？老陸，你怎的還是這麼磨蹭啊，去年說好給我釀的酒呢？」
東面人群中，一個鬚髮皆白、滿臉皺紋的老者哈哈大笑，拱手回禮：「老瘋子，酒我帶了三壇，待會兒比完你儘管來喝！」
西面，風奚隱再次拱手：「『流波閣』的諸位在這邊呀，哎喲！老溫啊，你這身新袍子不錯，就是顏色太艷了點，你這是老孔雀開屏了呀。」
西面人群中傳來了一陣陣鬨笑，一位身著大紅錦袍、頭髮梳得一絲不苟的中年人笑呵呵的翻了個白眼：「你穿得像個要飯的，還有臉說我？你個老叫花子老乞丐。」
南面，北面，風奚隱都挨著拱手打了招呼，每邊都能叫出幾個名字，說幾句調侃的話。整個百碑坪的氣氛被他三言兩語就點得熱絡起來，連那些原本冷著臉的各派精英都忍不住嘴角上揚。
「好了好了，現在說正事。」風奚隱跳上一塊半人高的石碑，扇子一展一合，連敲了三下。
「啪、啪、啪。」
三聲脆響，霎時間坪上徹底安靜了下來。
「第一關，識紋。」他收起扇子，表情難得正經了幾分，「兩百個人，每人面前放置一百道殘損紋路。限時一炷香。復原得越多、越准者排名越高。前五十名進入第二關。」
「第二關，定意。」他頓了頓，眼睛在人群中掃了一圈，最後在言塵身上停了半息，又若無其事地移開，「一塊空白碑石，一個隨機命題。你們用刻紋把題目的意思『刻』出來。不是寫，是刻。命題當場抽。前二十名進入第三關。」
「第三關，共鳴。」他的聲音忽然低了下來，整個坪上的空氣似乎都跟著沉了一沉，「每人帶一塊注入了自己心血的石碑入場。石碑會在特定的環境下與所有參賽者的紋路一同進行共振考驗。誰的碑撐得最久、紋路最不崩、最能與其他人的紋路『對話』而非『對抗』——誰就是魁首！」
說完了規則，他重新咧嘴一笑，那股老頑童的勁兒又變了回來：「獎品嘛，還是向我提一個問題。任何問題。當然了，前提是你得贏。」
此刻，坪上響起了一陣陣低語的議論之聲。這個問題之約，顯然已是常年慣例了。
「另外，這次大會，我新收了個關門弟子，我們這一脈將由他代表出賽……小子你別藏著，出來露個臉。」風奚隱望著人群中的言塵，滿臉自豪的說道。
言塵無語：「……」
在全場數百道目光的聚焦下，他硬著頭皮從石階上走下來，站到了風奚隱旁邊那塊石碑之上。
坪上安靜了一瞬，然後便炸開了鍋。
「關門弟子？風老鬼什麼時候收的？」
「看起來好年輕啊……哪來的？」
「銀髮？這小子什麼來頭啊？」
風奚隱笑眯眯地看著下面鬧騰的人群，湊到言塵耳朵邊，用只有他倆能聽到的聲音說：「別緊張，他們越吵，說明對你的關注度越高。出了名才好，有名才有壓力。有壓力嘛，才能刻得出好東西。」
言塵汗顏：「……」